フォーブス：Azukiはどのようにして世界で最もホットなNFTプロジェクトになったのか？

著者：Jeff Kauflin

翻訳：Meme.Mio / The SeeDAO

編集：龍犄角

1月12日、太平洋時間午前10時、ロサンゼルスに住む30代の男性4人が8700枚のNFTを発表しました。これらのアニメ風キャラクターはAzukiと呼ばれ、その時の価格は3400ドル/個でした。彼らは3分以内に完売し、売上は2900万ドルを超えました。数日後、Azukiは200万ドルのプライベートセールも行いました。 これにより、Azukiの熱が本当に上がりました。

2月11日までの4週間で、AzukiはOpenSeaなどの主要なNFTマーケットプレイスで約3億ドルの取引量に達しました。最も高価なAzukiの現在の取引価格は50万ドルで、比較的安価なものは36000ドルで購入可能です。

過去1ヶ月で、Azukiの総売上はBAYCやCryptoPunksなどのより有名なNFTプロジェクトを軽々と超えました。Azukiは歴史的な取引量で第8位のNFTプロジェクトとなりました。

Azukiの背後にいるスタートアップチーム------Chiru Labs------は、Azuki NFTが再販されるたびに5％のロイヤリティを得ることができ、これはAzukiの初回販売時に蓄積された3100万ドルの資金に加えて、さらに1500万ドルのロイヤリティ収入を得ることを意味します。

Chiru Labsの4人の創設者は全員匿名であり、これはプライバシーを重視する暗号通貨の世界では珍しくありません（最近、BAYCプロジェクトで数百万ドルを得た2人の共同創設者が南フロリダに住んでいることが明らかになり、Twitter上で声の大きい少数派を怒らせました）。

しかし、Chiru Labsの5人目の重要人物は比較的知られており、少なくともゲーム業界ではそうです： Arnold Tsang。2週間前まで、39歳のコンセプトアーティストTsangは『オーバーウォッチ』のキャラクターデザインをリードしていました。『オーバーウォッチ』はアクティビジョン・ブリザードが発行したファーストパーソンシューティングゲームで、6000万人の登録プレイヤーがいます。今日、TsangはChiru Labsに正式にフルタイムで参加し、彼が以前に余暇にデザインしたAzukiブランドをファッションや衣料品などの分野に広めることを目指しています。

Tsangは言います："Azukiの夢は大きなIPを持つことで、それはアニメシリーズやゲーム、さまざまな周辺商品を持つほどの大きさです。" 彼はさらに、彼が自分の身元を公開することを選んだ理由は"信頼の約束としてです。これが私で、これが私のやっていることです。信じてください、私はお金を持ち逃げして隠遁することはありません。"

TsangとChiru Labsの4人の創設者は、最近のNFTブームに乗って利益を得た人々の一部です。過去1年で、このわずか5年の業界は爆発的に成長しました------OpenSeaは1月だけで50億ドルのNFT取引量を記録しました。分析会社Nansenのデータによれば、CryptoPunksを構成する1万のNFTの総価値は約40億ドルで、NordstromやH&R Blockの時価総額を超えています。

これはまた、潜在的な虚偽取引が溢れる霧に包まれた市場でもあります。ロイターは最近、新しい取引プラットフォームに関する調査を行い、先月の27件の最も高価なNFT取引の合計が10億ドルを超えたが、取引はわずか2つのウォレットで行われたことを発見しました；最も高価な100件のNFT取引は16のウォレット間でのみ発生しました。 トップコレクションがNFTブームを育む Chainalysisの分析によると、毎月1000以上のNFTシリーズが発表されていますが、なぜ少数のプロジェクトだけが成功し、ほとんどが失敗するのかが謎です。

アンドリュー・スタインウォルドはシカゴで1億ドルのNFT投資ファンドを運営しており、このファンドはAzukiのいくつかを購入しました。彼によれば、Azukiのアートの質は"相対的に高い"とのことです。他のコレクターは、Azukiのウェブサイトの異常に高い生産性を指摘しており、ウェブサイトにはOpenSeaのような複雑なフィルタ機能を持つギャラリーがあります。

帽子、服、または表情の表現を通じて、画像上でNFT作品を見つけることができます。Chiru Labsはまた、他の人がより低いガス料金で複数のNFTをミントできるようにするオープンソースソフトウェアを公開しました。そうでなければ、毎回のガス料金は最大300ドルに達することがあります。

Tsangの理論は、Azukiが"スケートボード文化の反抗的な文化"を捉えており、それがNFTや暗号の分野の文化と良く結びついているというものです。

もう一つの要因は、アニメアートへの抑圧された需要の高まりです。 過去数年で、Netflixはアニメコンテンツを増やし、2020年末には、前年に1億の家庭がNetflixでアニメ番組を視聴したと発表しました。2021年8月、0N1 Force NFTシリーズがアニメスタイルで発表されました。

発表から2週間も経たないうちに、その平均価格は1500ドルから3万ドルに上昇しました（その後、このプロジェクトへの関心は急激に低下し、一部の人々はそのリーダーシップチームの管理が不十分だと非難しました）。

クリエイターたちも少し困惑しているようです。Chiru Labsの創設者の一人であるZzzagabondは、ネット上で奇妙なニックネームを持つ典型的なアカウントです。Zzzagabondは、アジアの投資家が最も高価なAzuki NFTの購入を推進しているのではないかと疑っています。

"私の直感は、これらのアジア人たちが初めて彼らと共鳴する本物のアートを見たということです"と、中国で生まれたZzzagabondは語ります。"私はアジアの投資家たちと何度か話をしましたが、彼らはこれが彼らが購入した最初のNFTだと言いました。"

ZzzagabondはAzukiプロジェクトをリードしており、彼は以前Googleでビジネス開発に従事し、その後4年間分散型金融プラットフォームで働いていました（どの会社かは明かしたくないとのことです）。別の創設メンバーであるLocation Tbaは、以前Facebookのソフトウェアエンジニアでした。もう一人の創設メンバーHoshiboyは、Y-Combinatorで2つのプロジェクトを孵化したと述べています。

なぜ彼らは自分の身元をそんなに秘密にしているのでしょうか？"このプロジェクトが私たちの身元や過去の経験に本当に関係していないのであれば、ここには神秘感、魔力、魅力があります"とZzzagabondは言います。"私は最終的に私たちが人肉検索されると思います"と彼は付け加え、この言葉は"インターネット上で誰かの名前を暴露する"ことを意味します。

持続可能なビジネスプロジェクトを構築するために、Chiru LabsはAzukiブランドに重点を置き、ロイヤリティ以外の新しい収入源を開拓しようとしています。 2月末には、赤いジャケットをテーマにしたAzukiの衣料品シリーズが発表され、その最終目標はハリウッドです。おそらく、テレビ番組がAzukiのIPの使用権を得るために資金を提供するでしょうと、Zzzagabondは語ります。

彼は推測します、おそらく現在流行しているテレビのリアリティ番組『ザ・マスクド・シンガー』の中で、1つの衣装がAzukiのデザインを採用するかもしれません。メタバースの中でも、AzukiのIPに対する同様に曖昧な計画がいくつかあります。結局のところ、数週間で4000万ドル以上を得たとき、すべてが可能に思えるのです。