2026年はイーサリアムのZK拡張の転換点となり、検証メカニズムは合併級の変革を迎える。

研究者と開発者は、2026年がイーサリアムがゼロ知識証明（ZK）に基づいて指数的なスケーリングを実現する重要な年になると予測しています。その時、いくつかのイーサリアムのバリデーターは取引を再実行するのではなく、直接ZK証明を検証するようになり、ブロックチェーンの運用方法が根本的に変わり、2022年のイーサリアムがPoWからPoSへの「マージ（The Merge）」に匹敵する規模になるでしょう。

イーサリアムの研究者ジャスティン・ドレイクは、最初のバリデーターがすべての取引を再実行するのではなく、各ブロックのZK証明を検証し始めると述べており、これによりLayer1に即時のスケーリング効果がもたらされ、将来の1万TPSの基盤が築かれるとしています。現在、イーサリアムのメインネットのスループットは約30TPSです。ドレイクはDevconnectの期間中に、古いノートパソコンを使用してZK証明の検証が可能であることを示し、2026年末までに約10％のバリデーターがZK検証モード（Lean Execution Phase 1）に切り替えると予測しています。この変化は、バリデーションノードのハードウェア要件を大幅に低下させる一方で、ネットワークの分散化を維持します。

イーサリアムのBesuクライアントエンジニア、ゲイリー・シュルテは、今後の計算集約型作業は主にブロックビルダーとZK証明者が担い、一般のバリデーターは軽量な検証を行うだけで済むと指摘しており、これによりガス上限と全体のスループットを向上させる条件が整います。ロードマップでは、イーサリアムは現在Phase 0（自発的な検証）にあり、2026年にPhase 1（部分的なバリデーターの切り替え）に入り、2027年にはPhase 2に進み、ブロック生産者にZK証明の生成を強制し、完全なZK化実行を実現する見込みです。