비트코인 채굴은 에너지를 낭비하는 것인가? 에너지 소비가 비트코인에 미치는 중요한 의미 분석

이 글은 체인뉴스에서 Gianmarco Guazzo가 작성하였고, 이한博가 번역하였습니다. 원문 제목은 《관점丨왜 BTC 채굴로 인한 에너지 소비가 필요한가?》입니다.

케임브리지 대학교 연구자들의 통계에 따르면, 비트코인 프로토콜의 연간 에너지 소비는 약 12만 테라와트시로, 이는 아르헨티나나 네덜란드의 연간 에너지 소비량에 해당합니다. 가격이 현 상태를 유지한다면, 이 추세는 계속될 것입니다. 그래서, 우리는 에너지 소비가 프로토콜의 안전성에 왜 중요한지, 그리고 그것이 가격과 밀접하게 관련되어 있는 이유를 알아보려고 합니다.

이미지: Federico Beccari

1. 에너지 소비

잘 알려진 바와 같이, 비트코인이 작동하기 위해서는 많은 분산 컴퓨터가 그들의 계산 능력을 사용자에게 제공하여 거래를 검증해야 합니다. 에너지와 계산 자원의 소비에 대한 대가로, 비트코인 프로토콜은 '채굴자'에게 보상을 주어 그들이 새로운 코인을 얻도록 합니다. 비트코인의 통화 정책은 반감기 메커니즘을 통해 채굴자가 최대 2100만 비트코인을 생성할 수 있도록 허용하여, BTC를 세계에서 유일하게 진정한 의미의 절대적으로 제한된 자산으로 만듭니다. 따라서, 프로토콜의 에너지 소비는 특정 '문제'를 해결할 수 있는 컴퓨터를 사용하여 네트워크에서 발생하는 거래를 인증하는 데서 발생합니다. 채굴의 전문화는 이 활동을 위해 특별히 설계된 건물과 창고를 세우게 하여, 세계의 특정 지역에서 평균 에너지 소비를 크게 증가시켰습니다.

2. 프로토콜의 안전성

쉽게 상상할 수 있듯이, 채굴 활동은 암호화폐에 매우 중요합니다, 이는 작업 증명(Proof of Work)을 분산 합의 알고리즘으로 만듭니다. 거래가 발생하는 기본적인 층의 작업 외에도, 에너지 소비는 많은 사람들이 간과하는 또 다른 중요한 이유입니다. 비트코인이 소비하는 에너지는 필수적이며, 그 목적은 암호화폐를 네트워크 공격과 프로토콜 내 데이터 변조로부터 보호하는 것입니다. 암호화폐 세계와 가장 많이 연관된 네트워크 공격 중 하나는 소위 51% 공격입니다. 가상의 해커가 프로토콜 내 데이터를 임의로 수정하려면, 최소한 프로토콜의 총 계산 능력의 51%를 소유해야 합니다. 계산 능력은 기계가 소비하는 에너지에 해당하며, 후자가 높을수록 네트워크는 더 안전해집니다. Nick Szabo가 지적한 바와 같이.

"생산적인 자원 소비와 열악한 계산 확장성은 독립적이고, 글로벌하며, 자동화된 완전성을 위한 안전성을 열어줍니다."

3. 긍정적인 가격 동인

비트코인의 명확한 설계는 채굴 경쟁을 점점 더 치열하게 만들기 위해 고안되었으며, 지금은 그 어느 때보다 많은 자본을 끌어들이고 있습니다. 실물 금과 그 채굴 상황과 유사하게, 자산 가격이 오를수록 채굴자들이 채굴에 투자할 동기가 커집니다. 비트코인의 경우, 암호화폐 가격이 거의 60,000달러로 상승하면서 채굴에 대한 관심이 증가했습니다. 이런 의미에서, 채굴은 확실히 암호화폐의 긍정적인 추진력이자, 사람들이 디지털 자산에 대한 관심이 커지고 있다는 신호입니다. 또 하나 근본적인 의미를 가지는 점은, 역사상 처음으로 자산이 존재하게 되었는데, 이 자산의 추출/구축은 투자자가 지출한 자원에 의존하지 않고 알고리즘에 의해 미리 결정된다는 것입니다. 에너지 소비는 가격 상승에 따라 증가하지만, 유통의 공급과 조절의 법칙에는 전혀 영향을 미치지 않습니다.

4. 비트코인, 은행 및 금광

앞서 언급했듯이, 비트코인 채굴자의 에너지 소비는 확실히 높지만, 은행 시스템이나 금 채굴과 비교하면 상황은 크게 달라집니다. 아크 인베스트의 연구에서 지적한 바와 같이, 전통적인 은행은 매년 23.4억 기가줄(GJ)을 소비하고, 금 채굴은 5억 기가줄, 비트코인은 1.84억 기가줄을 소비합니다. 비트코인 프로토콜의 에너지 소비는 이들과 비교할 때 매우 적은 양입니다. 역사상 처음으로, 우리는 에너지를 '돈'으로 변환할 수 있으며, 동시에 자산을 더욱 안전하게 만들 수 있습니다.

자료 출처: ARK 투자 관리 유한 책임 회사, 2020년. ARK 투자 관리 유한 책임 회사, 2020. 데이터 출처: https://medium.com/@danhedl/pow-is-efficient-aa3d442754d3

따라서, 비트코인 채굴은 에너지를 낭비하는 것이 아니라, 네트워크가 생존하고 발전하며 탈중앙화된 서비스를 제공할 수 있도록 합니다. 가격이 오를수록 에너지 소비가 증가하며, 이는 프로토콜의 신뢰성을 더욱 높입니다. 소비가 많을수록 사람들은 암호화폐에 더 많은 관심을 가지게 됩니다. 문제는 비트코인이 얼마나 많은 에너지를 소비하는가가 아니라, 우리가 얼마나 많은 에너지 사용을 수용하는가입니다. 은행과 금에 해당하는 것이고, 비트코인에도 해당될 것입니다.