뉴요커: "지루한 원숭이" BAYC 아바타가 왜 세계를 휩쓸었는가

저자: Kyle Chayka, 《뉴요커》 특별 기고자

편집: Perry Wang

지루한 원숭이 요트 클럽(Bored Ape Yacht Club, BAYC) 프로젝트는 올해 4월에 출시되었으며, 회원제 네트워크 커뮤니티, 주식 그룹, 예술 감상 클럽의 다양한 역할을 결합한 독특한 조합입니다. 사진 출처: Bored Ape Yacht Club

소셜 미디어에서, 규약은 취약하고, 동맹은 덧없습니다. 자극적인 내용을 최대한 많이 제시하면 보상을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 갈등 대립은 예의나 협력보다 소셜 미디어에서의 상호작용을 더 촉진합니다. 예를 들어, 올해 5월 초, 플로리다주 올랜도에 사는 25세 의류 유통업자 Kyle Swenson은 트위터가 자신에게 제공하는 콘텐츠의 톤이 변화하고 있음을 갑자기 깨달았습니다.

그가 팔로우하는 계정들은 점점 더 많이 원숭이 만화 아바타로 프로필 사진을 바꾸고 있었습니다: 선글라스를 쓴 원숭이, 토끼 귀를 단 원숭이, 표범 무늬나 무지개 모피를 입은 원숭이, 시가를 물고 있는 원숭이, 눈에서 레이저를 쏘는 원숭이 등. 그 중 많은 원숭이는 짜증난 표정이나 이를 드러내고 있는 표정을 짓고 있었습니다. 어떤 원숭이는 담배를 물고 있거나 눈이 빨갛게 충혈되어 있었습니다.

이 트위터 난투극에서 원숭이들은 서로 대화하며, 분위기는 가볍고 격려로 가득 차 있었습니다. 이 원숭이 아바타는 "지루한 원숭이 요트 클럽"이라는 웹사이트에서 가져온 것으로, 4월 30일에 공식 출시되어 1만 개의 독특한 만화형 영장류 이미지를 비대체 토큰(NFT)으로 판매하며, 각 원숭이의 가격은 약 200달러로 ETH로 결제할 수 있습니다. 해당 웹사이트의 광고 문구는 "지루한 원숭이 NFT는 당신에게 원숭이 마을 클럽의 회원 자격을 부여합니다."라고 적혀 있습니다.

광고 아래에는 흔들리는 나무 건물이 있으며, 그 위에는 다채로운 조명이 걸려 있습니다.

웹사이트가 출시된 지 하루 만에, 1만 장의 Bored Ape Yacht Club 이미지가 모두 매진되었습니다. 5월 3일, Kyle Swenson이 하나를 구매하기로 결정했을 때, 그는 NFT 시장 OpenSea에서 약 1700달러를 지불하고 하나를 구입했습니다. 그가 구매한 지루한 원숭이는 대학풍의 모습이었으며, 수병 모자, 체크무늬 셔츠, 복어 조끼를 입고 있었습니다. "내 스타일과 비슷해요," Swenson이 말했습니다.

몇 주 후, 그는 또 하나를 구매했습니다. 그는 이전에 NBA Top Shots의 NFT를 거래한 적이 있었는데, 이는 NBA 경기에서의 인기 장면과 농구 경기의 멋진 비디오와 연결된 NFT 형태였지만, 그는 이번 지루한 원숭이 구매는 다른 사람들의 영향을 더 많이 받았다고 생각했습니다. "이건 FOMO예요," 그가 말했습니다. "많은 사람들이 NBA Top Shots에 대한 내 의견을 중요하게 여기는 사람들이 지루한 원숭이로 프로필 사진을 바꾸는 걸 봤어요."

암호화 즉시 통신 네트워크 XMTP의 공동 창립자이자 CEO인 Matt Galligan은 출시 초기 동안 네 마리의 지루한 원숭이를 구매하는 데 성공했으며, 그는 "이것은 다양한 정체성의 상징이 되었고, 고급 시계나 희귀 운동화를 착용하는 것과 비슷합니다."라고 말했습니다.

Bored Ape Yacht Club은 창립자의 개인 취향에서 풍부하고 세밀한 이미지를 끌어내어 이전의 NFT화된 프로젝트보다 더 많은 것을 제공합니다. 사진 출처: Bored Ape Yacht Club

Bored Ape Yacht Club의 첫 번째 NFT는 200만 달러 이상의 수익을 가져왔습니다. 이후 이 시리즈의 거래량은 거의 1억 달러에 달하며, 가장 저렴한 원숭이는 보통 1만 4천 달러에 판매됩니다.

최근 몇 달 동안, 이 프로젝트는 암호화 열광자들 사이에서 유사한 클럽과 NFT 열풍을 촉발했습니다. 수집가들은 Cool Cats에서 귀여운 만화 고양이를 구매할 수 있으며, 이 회사는 7월 1일에 수천 개의 NFT를 출시하고 곧 매진되었습니다. (전 헤비급 권투 챔피언 마이크 타이슨이 하나를 구매하여 그의 트위터 아바타로 사용했습니다.) 이 수집가들은 Fame Lady Squad에서 각진 공상 과학 여성 캐릭터를 구매하고, SupDucks에서 펑크 오리를 구매하며, BYOPills에서 3D 렌더링된 알약을 구매하고, The Doge Pound에서 Meme에 적합한 시바견을 구매하고, Zenft Garden Society에서 분재를 구매할 수 있습니다.

매주 새로운 프로젝트가 등장하며, 암호화폐의 주요 공개 토론 공간인 트위터에서 그들의 제품을 대대적으로 홍보하여 판매를 촉진하려고 합니다. "모두가 지루한 원숭이의 성공을 보았고, 자신의 프로젝트를 빠르게 포기하기 시작했어요," 런던 큐레이터 컨설팅 회사 Electric Artefacts의 창립자 Aleksandra Artamonovskaja는 말했습니다. 그녀는 많은 NFT 아바타를 사고팔았습니다. "나는 인터넷에서 jpg 이미지를 거래하여 집세를 내고 있어요. 나는 부모님에게 그렇게 말했어요."

각 아바타 클럽은 폐쇄된 네트워크 커뮤니티, 주식 그룹 및 예술 감상 클럽의 기묘한 조합입니다. 한 마리 원숭이(또는 고양이, 알약 또는 외계인)가 높은 가격에 매입되면, 그 집단의 모든 1만 개 NFT의 인식 가치가 상승합니다. 이는 경매에서 기록적인 가격을 기록한 그림이 예술가의 모든 작품의 가치를 상승시키는 것과 같습니다.

구매자가 자신의 트위터 아바타를 새로운 NFT 이미지로 설정할 때(이는 충성의 상징입니다), 클럽의 다른 구매자에게 소셜 미디어에서 그를 팔로우하라는 신호를 보냅니다. ("내 프로필 사진을 원숭이로 바꿨을 때, 첫날에 트위터에서 수백 명의 팬이 늘었어요," Swenson이 말했습니다.) 대부분의 클럽의 중심 본부는 실시간 채팅 애플리케이션 Discord입니다. Bored Ape Yacht Club의 Discord 서버는 13,000명 이상의 회원(팬 및 NFT 소유자)을 보유하고 있으며, #crypto-talk 및 #sports-bar와 같은 채널에서 지속적인 토론을 주최합니다. 사회적 및 금융적 공동 투자는 더 넓은 인터넷의 혼돈 속에서 클럽 회원 간의 유대를 형성합니다.

"누군가가 실제로 자신의 이해관계를 묶으면, 새로운 동력이 생깁니다. 이제 누구도 마음대로 발언하거나 모든 것을 비판할 수 없고, 결과를 걱정하지 않게 됩니다," 개인적으로 세 마리의 지루한 원숭이를 소유하고 있으며 다른 사람들과 두 마리의 지루한 원숭이를 공유하는 기술 투자자 Drew Austin이 말했습니다.

지루한 원숭이의 탄생

Bored Ape Yacht Club의 창립자에 따르면, 인터넷 세계에는 이러한 커뮤니티 의식이 부족합니다. 많은 사람들은 NFT를 불필요한 존재로 간주하지만, 그들은 NFT가 위의 공백을 채우는 데 도움을 줄 수 있다고 주장합니다.

"우리는 당신의 지루한 원숭이가 당신의 디지털 정체성이 되기를 원합니다," Bored Ape Yacht Club의 창립자 중 한 명인 Gargamel(이 익명 정체성은 만화 블루스 클루스의 캐릭터에서 따옴)은 최근의 비디오 채팅에서 저에게 말했습니다. 그것들은 수집품이지 벽에 걸거나 선반에 진열하는 것이 아니라, 당신을 대표해야 하는 작은 정사각형 또는 원형 화면 공간을 채우는 것입니다.

Gargamel과 또 다른 공동 창립자 Gordon Goner(두 사람 모두 가명을 사용함)는 기술 전문가가 아닙니다. Bored Ape Yacht Club을 설립하기 전, Gargamel은 작가이자 편집자였습니다. Goner는 예술 석사(MFA)를 공부할 계획이었지만 병이 나서 암호화폐 데이 트레이딩으로 전향했습니다.

금테 안경을 쓰고 잘 다듬어진 염소 수염을 기른 Gargamel은 두 사람이 "문학에 집착하는 책벌레"라고 말했습니다. 그들은 마이애미에서 자랐고, 10년 전 바에서 술을 마시다가 만났습니다. 가슴에 문신이 있는 Goner는 "우리는 그때 미국 작가 데이비드 포스터 월리스에 대해 격렬한 논쟁을 벌였어요."라고 말했습니다.

Gargamel과 Goner가 올해 초 NFT 프로젝트에 대해 브레인스토밍을 시작했을 때, 아바타 클럽 트렌드는 이제 막 시작되었습니다. Gargamel과 Goner는 CryptoPunks에 익숙했으며, 이는 총 1만 개의 픽셀화된 인물로, CryptoPunks는 2017년에 LarvaLabs라는 회사에 의해 출시되어 NFT 시장에서 블루칩 예술품이 되었습니다.

CryptoPunks는 현재 각 20만 달러에 달합니다(체인 뉴스 주: 현재 가장 저렴한 CryptoPunks의 가격은 40만 달러를 초과했습니다). CryptoPunks는 처음에 소셜 미디어 아바타 클럽의 기초로 설계된 것이 아니지만, 일부 수집가(미국 힙합 스타 Jay-Z 포함)는 이를 아바타 이미지로 사용하여 개인 프로필 사진(PFP)으로 홍보했으며, 이는 디지털 명성의 최고 상징으로 여겨집니다.

"이건 NFT 분야의 하버드 학위와 같아요," 두 개의 CryptoPunk를 소유한 Austin이 말했습니다.

Gargamel과 Goner는 Hashmasks의 성공도 주목했습니다. Hashmasks는 1월에 16,384개의 NFT 이미지를 판매하여 총 가치가 1,600만 달러를 초과하는 예술 기업입니다. 이 두 프로젝트는 모두 폐쇄 시스템입니다. 그들의 개발자는 최초 발행된 한정판 외에 추가 확장을 약속하지 않았습니다. Gargamel과 Goner는 시간이 지남에 따라 발전할 수 있는 구상을 원했습니다. "우리는 더 넓은 스토리라인을 가진 프로젝트를 출시할 기회가 있다는 것을 깨달았습니다," Gargamel이 말했습니다.

두 사람이 초기 고려했던 아이디어 중 하나는 CryptoCuties라는 NFT "여자친구" 그룹이었지만, 그들은 이것이 너무 상업적이라고 느꼈습니다. (남성 중심의 암호화 세계는 때때로 형제 클럽처럼 느껴지며, 최근의 가상 캐릭터 프로젝트의 제작자는 어두운 눈을 가진 여성 캐릭터를 사용하고 입을 테이프로 막아 비판을 받았으며, 이후 사과했습니다.)

또 다른 구상은 공유 디지털 캔버스였습니다: 구매한 사람은 누구나 그 위에 그림을 그릴 수 있습니다. 그러나 이는 쉽게 수영 바의 화장실 벽으로 여겨질 수 있었습니다. "누군가 그리려는 첫 번째 이미지는 남성 생식기였어요," Gargamel이 말했습니다.

하지만 온라인 수영 바의 이미지는 두 사람의 머릿속에서 떠나지 않았고, 그로 인해 하나의 공상 과학 스토리가 형성되었습니다: 2031년이 되었을 때, 초기 암호화폐 투자자들은 모두 억만장자가 되었습니다. "이제 그들은 정말 지루해요. 이제 당신은 가장 미친 꿈을 초과하는 부를 가지고 있는데, 당신은 무엇을 할 건가요?" Goner가 말했습니다. "당신은 원숭이 무리와 함께 시골 클럽에서 놀고 있을 것입니다. 상황이 이상해지기 시작합니다."

왜 원숭이인가요? 암호화 업계의 용어로, 새 토큰이나 NFT를 사기 위해 지갑을 털고 들어가는 것은 "Ape in"이라고 불리며, 이는 원숭이(Ape)라는 단어에서 유래되었습니다. "우리도 'Ape'를 좋아해요," Goner가 저에게 말했습니다.

대폭발

Bored Ape Yacht Club 회원들은 자신이 보유한 아바타의 상업적 권리를 얻습니다. 공동 창립자 Gordon Goner는 "사람들이 원숭이를 사용하여 무엇이든 만들면, 브랜드는 더욱 성장할 것입니다."라고 말했습니다. 지루한 원숭이가 출시되기 전, 당시의 아바타 프로젝트는 저해상도, 일반적으로 픽셀화된 이미지를 사용하는 경향이 있었으며, 8비트 비디오 게임 스타일을 채택했습니다. 사람, 원숭이 또는 유령의 모습은 모두 상당히 평범했습니다.

반면, Bored Ape Yacht Club은 창립자의 개인 취향에 따라 풍부하고 세밀한 이미지를 창조했습니다. 대늪 "요트 클럽"(아이러니한 명칭)의 설정은 Gargamel과 Goner가 자주 찾던 오래된 마이애미 음악 바인 "처칠 바"와 같은 장소에 대한 기억을 불러일으키기 위해 고안되었습니다. "우리는 80년대 하드코어 록, 펑크 록, 90년대 힙합 음악에서 영감을 받았습니다," Goner가 말했습니다. "우리는 항상 NFT 세계의 비스트 보이(Beastie Boy)라고 스스로를 부릅니다."

웹사이트의 종말론적 / 하와이 풍경 바 내부에서부터 지루한 원숭이 자체의 활기찬 스타일까지, Bored Ape Yacht Club은 개별적으로 고립된 NFT의 집합이 아니라 3A 비디오 게임 프로젝트처럼 느껴집니다. 복잡한 시각 효과, 서브컬처 패션 액세서리(핫 토픽의 그림자) 및 자부심 넘치는 텍스트가 결합되어 지루한 원숭이 우주를 암호화 형제단의 조화로운 초상으로 만듭니다. "우리는 헤밍웨이의 아이스버그 이론에서 교훈을 얻었습니다," Gargamel이 저에게 말했습니다. "(아이