대화 Animoca Brands 창립자: 블록체인이 인프라가 될 때, 체인 게임은 대중의 인식을 새롭게 할 것이다

이 글은 올해 8월에 별자리 일보에 발표되었습니다.

메타버스의 물결은 The Sandbox를 선두로 체인 게임에 대한 열정을 완전히 불러일으켰지만, 그 모회사 이름이 Animoca Brands라는 것을 아는 사람은 드물다. 이 글이 발표된 지 두 달 후, 세쿼이아 차이나, 드래곤플라이 등 최고의 벤처 캐피탈이 22억 달러의 가치로 6,500만 달러의 자금을 조달했다. 이후 Animoca Brands는 잇따라 다양한 메타버스, NFT, 게임 길드 프로젝트에 투자하며, Animoca Brands의 창립자 샤오 이의 업계에 대한 견해를 다시 살펴볼 때가 되었다.

NFT(Non-Fungible Token), 비대체성 토큰의 인기는 자본의 지원 없이는 불가능하다. Animoca Brands는 디지털 엔터테인먼트 분야의 선두주자로, 블록체인, 게임화 및 인공지능 기술을 연구하여 REVV 토큰과 SAND 토큰을 포함한 광범위한 제품 포트폴리오를 개발하고 출시하는 데 주력하고 있다.

불완전한 통계에 따르면, Animoca Brands는 지난 3년 동안 70회 이상의 투자를 진행하며 체인 게임 분야에서 가장 큰 투자자가 되었다. 최근 몇 달 동안 부의 효과와 전 세계 트래픽에서 독보적인 Axie Infinity는 이더리움 블록체인 위에 구축된 포켓몬스터에서 영감을 받은 디지털 애완동물 세계로, 누구나 숙련된 게임 플레이와 생태계에 대한 기여를 통해 토큰 보상을 받을 수 있다. 이 프로젝트의 최대 자금 지원자는 바로 Animoca Brands이다. 또한, Animoca Brands가 투자한 프로젝트에는 유명 체인 게임 The SandBox, 주요 NFT 거래 플랫폼 OpenSea 및 NBA Top Shot 개발 팀 Dapper Labs가 있다. 올해 1월, Animoca Brands는 BlockchainGamer.biz의 2020년 블록체인 50대 기업 목록에서 5위를 차지했다.

NFT 게임이 계속해서 주목받고 있는 가운데, 암호화 세계에서 잇따라 투자하는 Animoca Brands는 주류 투자 기관의 관심을 끌었다. 7월 초, Animoca Brands는 1억 3,888만 달러의 자금을 조달했으며, 자금 제공자 목록에는 Blue Pool Capital(블루 풀 캐피탈)이 포함되어 있다. 알려진 바에 따르면, 블루 풀 캐피탈은 마윈의 일부 재산과 차이충신 개인 명의의 80억 달러 재산 대부분을 관리하고 있다. 이번 Animoca Brands에 대한 투자는 그들이 블록체인 산업에 처음으로 진출한 것이다.

Animoca Brands의 창립자이자 회장인 샤오 이(Yat Siu)는 20년 이상의 인터넷 기술 창업 여정에서 화려한 경력과 성과를 자랑한다. 1995년 홍콩에 정착한 후, 그는 아시아 최초의 무료 웹 페이지 및 전자 서비스 제공업체를 설립했다. 1998년, 그는 게임 개발과 네트워크 서비스 비즈니스를 통합한 Outblaze를 설립했으며, 여러 차례의 수상을 한 후 2009년에 IBM에 인수되었다. 이후 샤오 이는 최전선의 새로운 트랙에 투자하는 데 더 많은 에너지를 쏟았다.

NFT 게임 분야가 계속해서 뜨거워지고, 암호화 세계의 최근 트렌드로 떠오르는 가운데, Odaily 별자리 일보는 샤오 이를 인터뷰하여 이 새로운 트랙에 대한 투자 철학과 Animoca Brands의 최근 주요 활동을 공유해 달라고 요청했다. 다음은 인터뷰 내용의 요점이다. 즐기세요~

1. 창업에서 투자까지의 28년 기술 여정

Q1: 먼저 사소한 질문을 드리겠습니다. 소개에 따르면, 당신은 음악 예술 전공을 했고, 고전 음악 전문 교육을 받은 예술가입니다. 어떤 계기로 홍콩에 오게 되어 IT 산업의 창업과 투자에 나서게 되었나요?

샤오 이: 저는 오스트리아 비엔나에서 태어났고, 부모님 모두 음악가입니다. 음악 전공을 선택한 것은 부모님의 뜻을 따르기 위함이었지만, 제 재능은 그쪽에 있지 않았습니다. 청소년 시절부터 코드와 프로그래밍에 강한 흥미를 느껴, 컴퓨터 소프트웨어로 음악을 만드는 데 더 능숙했습니다. 이 습관은 지금까지도 이어지고 있습니다. 18세 이전에 미국에서 잠깐 창업을 했지만, 결국 회사가 인수되었습니다. 18세가 되던 해에 홍콩으로 돌아왔는데, 아버지가 홍콩 사람이기 때문입니다. 1993년경, 홍콩에서 전자 메일 서비스를 제공하지 못해 불편함을 느끼고, 인터넷 기술 회사를 설립하여 홍콩 온라인(Hong Kong Online)을 시작했습니다. 이로써 제 창업 여정이 시작되었습니다. 당시 홍콩 사람들은 이 프로젝트를 보며, 지금 사람들이 블록체인 기술을 보는 것과 같았습니다. 투자에 대해 말하자면, 장기주의는 저의 가장 핵심적인 투자 철학입니다. 저는 특히 프로젝트의 성장성과 미래 가치를 중요하게 생각합니다.

Q2: 당신의 이력을 살펴보니, 2009년이 창업과 투자 경력의 분수령인 것 같습니다. 그 이전에는 주로 전통 IT 기술 분야에 집중했는데, IBM에 매각된 Outblaze와 같은 회사들이죠. 이후에는 엔터테인먼트, 교육 및 암호 자산 분야에 더 많은 에너지를 쏟게 되었는데, 이러한 변화의 원인은 무엇인가요? 지금 돌아보면, 이 변화는 가장 좋은 선택이었나요?

샤오 이: 1998년에 저는 네트워크 서비스 회사인 Outblaze를 설립했습니다. 현재의 분야로 보면, 그 주요 비즈니스는 클라우드 컴퓨팅이지만, 당시에는 클라우드 컴퓨팅이라는 개념이 없었기 때문에 다소 앞서갔던 것입니다. 그러나 우리 팀의 철학은 기술이 세상을 더 좋게 만들 수 있다면, 우리는 행동에 옮길 것입니다. 누군가가 우리의 전문성을 극대화할 수 있다면, 우리는 기회를 아낌없이 제공할 것입니다. 그래서 나중에 우리는 종합 연구 개발 능력이 더 뛰어난 IBM에 이 사업을 매각하게 되었습니다. 그 당시 그들은 클라우드 컴퓨팅 전자 메일 시스템이 절실히 필요했습니다. 가끔씩 저는 우리가 계속해서 사업을 했다면, 구글과 같은 거대 기업이 되었을까 하는 생각을 하기도 합니다. 왜냐하면 우리는 기술 분야에서 깊은 축적이 있었기 때문입니다.

2009년 IBM과의 거래를 완료한 후, 저는 당시 떠오르고 있던 모바일 인터넷에 큰 관심을 가지게 되었고, 아이폰의 출현에 매우 흥분했습니다. 그래서 저는 APP을 연구하기 시작했고, 게임에 중점을 두었습니다. 그 중 가장 인기 있었던 것은 2011년에 출시된 Pretty Pet Salon으로, 당시 다운로드 수가 5천만을 넘었습니다. 이 숫자는 지금은 별로 대단하지 않지만, 모바일 인터넷이 막 시작되던 2011년에는 큰 의미가 있었습니다. 이는 나중에 우리가 블록체인과 게임에 더 집중할 수 있는 기초가 되었습니다.

많은 창업자들에게 만족 여부는 재산의 많고 적음에 달려 있습니다. 하지만 저는 의미를 더 중요하게 생각합니다. 그래서 앞으로는 더 영향력 있는 일을 하고 싶습니다. 이는 제 창업 여정에 대한 만족감을 충족시킬 것이며, 단순히 돈을 버는 것이 아닙니다.

Q3: 당신 스스로 생각할 때, 투자한 프로젝트 중 가장 성공한 것은 무엇인가요? 간단히 배경과 이유를 소개해 주세요.

샤오 이: 이 질문은 답하기 어렵습니다. 마치 내가 가장 좋아하는 자식이 누구인지 묻는 것과 같습니다. 그 중에서 특별한 두 가지를 언급하겠습니다. Axie Infinity와 The SandBox입니다. 전자는 개발 팀이 전부 베트남인으로, 국제 시장에서 자금을 조달하기가 매우 어려웠습니다. 후자의 팀은 본사와 연구 개발 센터가 아르헨티나에 위치해 있습니다. 그들은 대중이 인식하는 실리콘밸리 창업 팀과는 거리가 멉니다. 하지만 이후의 일은 모두의 예상을 뛰어넘었습니다. 이 두 게임은 모두 뛰어난 창의적 디자인으로 수많은 팬을 사로잡았습니다.

또한, 많은 사람들이 궁금해할 것입니다. 왜 우리는 수많은 프로젝트 중에서 이 두 개의 무명 체인 게임을 발굴할 수 있었는지. 알려드리자면, 2018년 우리는 이 분야가 작고 좁아서 겨우 200명이었고, 그때 우리는 이미 업계에서 명성을 얻고 있었기 때문에, 우리에게 접근하는 것이 어렵지 않았습니다. 게다가 그때는 팬데믹이 발생하지 않아, 국제적인 교류 활동이 매우 편리했습니다. 2019년에는 홍콩에서 첫 번째 Blockchain Gamer Connects를 개최했으며, 국제적인 반응이 좋았습니다.

이 두 게임 외에도 우리는 수십 개의 체인 게임에 투자했으며, 슈퍼 IP와 결합된 REVV Motorsport 레이싱 게임 생태계를 육성했습니다. 이 생태계는 현재 IP 라이센스를 받은 F1® Delta Time, MotoGP™ Ignition 및 곧 출시될 Formula E: High Voltage와 오리지널 REVV 레이싱 게임을 포함하고 있습니다.

2. NFT 체인 게임의 가치는 단순히 돈을 버는 것만이 아니다

Q4: Animoca Brands는 2018년 말부터 2019년 초까지 블록체인 및 체인 게임 프로젝트에 투자하기 시작했습니다. 그 당시 블록체인과 체인 게임은 주목받지 않았습니다. 블록체인과 체인 게임의 어떤 특성이 당신을 다른 사람들보다 더 일찍 이 산업에 투자하게 만들었나요?

샤오 이: 우리가 이 트랙을 주목한 이유는 그것이 진정한 탈중앙화를 실현하기 때문입니다. 잘 알려진 바와 같이, 중앙 집중화된 플랫폼에서는 플레이어의 권리가 보장되지 않습니다. 플랫폼이 모든 권력을 쥐고 있기 때문에, 플레이어의 개인 정보와 자산 소유권을 무책임하게 침해할 수 있습니다. 그러나 탈중앙화된 체인 세계에서는 모든 프로그램이 스마트 계약에 의해 실행되며, 플랫폼의 의지에 따라 변경되지 않습니다. 또한 저는 미래에 블록체인 기술이 인프라가 되면, 체인 게임의 인기가 대중의 인식을 지속적으로 갱신할 것이라고 믿습니다.

투자에서 기회를 잡는 것이 매우 중요하다고 생각하지만, 기회를 판단하기는 어렵습니다. 특히 미래에 무한한 잠재력을 가진 것들이 현재 그 가치를 충분히 드러내지 못할 때는 더욱 그렇습니다. 따라서 반드시 일찍 진입해야 하며, 늦게 오면 더 높은 비용을 지불해야 합니다.

NFT와 체인 게임은 모두 미래를 대표하지만, 구체적으로 언제 진정한 폭발이 일어날지, 또는 인터넷 사회의 기반 시설이 될지는 아직 확실하지 않습니다. 그러나 우리는 이 과정을 함께 추진할 사람들을 찾고 싶습니다. 그래서 우리는 항상 우수한 프로젝트에 투자하는 데 최선을 다하고 있습니다. 또한, 우리는 자비로 투자하기 때문에 장기주의를 고수할 수 있으며 단기 수익의 요구에 얽매이지 않습니다.

Q5: Animoca Brands는 지난 3년 동안 70회 이상의 투자를 진행하며 체인 게임 분야에서 가장 큰 투자자가 되었습니다. 체인 게임 프로젝트에 투자할 때 어떤 요소를 중시하나요? 또한 Animoca Brands가 체인 게임 분야에 빈번하게 투자하는 것은 더 깊은 배치와 고려가 있는 것인가요?

샤오 이: 초기에는 팀을 가장 중요하게 생각했습니다. 초기 팀이 수익 능력이 없다면, 우리는 미래의 잠재력을 봅니다. 판단 기준은 세 가지입니다: 비즈니스 논리, 전달 능력, 그리고 자유와 개방이 미래라는 믿음입니다. 이 세 번째 점의 상징은 사용자의 데이터 자산을 NFT화할 수 있는지 여부입니다. 우리는 공개를 말하지만 실제로는 사용자 데이터와 자산을 통제하려는 팀을 만난 적이 있으며, 그런 팀에는 절대 투자하지 않습니다.

또한 팀의 역사와 이 산업에 들어온 이유도 중요합니다. Axie Infinity는 팀이 베트남에 있어 동남아시아 사용자와 시장을 깊이 이해하고 있었기 때문에 처음부터 우리의 관심을 받았습니다.

이러한 투자 프로젝트에 대해, 우리는 자금 지원 외에도 전방위적인 서비스를 제공합니다. 300개 이상의 유명 IP 자원, 브랜드 홍보, 메커니즘 설계 및 기술 지원 등 다양한 프로젝트 육성 서비스를 제공합니다. 이는 제가 인터넷 분야에서 20년의 창업 투자 경험을 가지고 있기 때문이며, 이러한 경험은 젊은 창업자들에게 도움이 될 것입니다.

Q6: 최근 뜨거운 Play to Earn 모델이 NFT 게임의 거품을 가속화할까요? 만약 언젠가 플레이어가 Earn할 수 없게 된다면, 여전히 Play할까요?

샤오 이: 저와 팀은 체인 게임이 미래라고 믿지만, 당신이 말한 상황을 배제할 수는 없습니다. 사용자는 게임을 하는 동안 무기 자산을 양도하거나 업그레이드할 수 있지만, 반드시 돈을 벌 수 있는 것은 아닙니다.

제 생각에 NFT 게임이 산업과 사용자에게 가져다 줄 수 있는 가치는 여러 측면이 있습니다. 그 중 "게임을 하면서 돈을 벌다"는 단지 하나의 레이블일 뿐입니다. Play는 소유하고 거래할 수도 있으며, 반드시 Earn해야 하는 것은 아닙니다. 가치는 여러 측면이 있으며, 단순히 돈을 버는 것만이 아닙니다. P2E는 단지 하나의 레이블일 뿐이며, 아마도 플레이어를 빠르게 끌어들이는 좋은 방법일 수 있지만, 게임 디자인이 오직 이 점에만 집중하고 다른 장점을 갖추지 못하거나 다른 장점과 균형을 이루지 못한다면, 빠르게 침체에 빠질 것입니다.

Q7: 당신은 신흥 체인 게임 산업에서 현재 어떤 명백한 문제점이 있다고 생각하나요? 해결책은 무엇인가요? Animoca Brands는 이에 대해 어떤 노력을 기울일 것인가요?

샤오 이: 이 새로운 사물에 대해 정확한 인식을 갖기 어려워서, 우리는 시장 교육 비용이 너무 높습니다. 이것이 가장 명백한 문제점입니다. 구체적으로 보면, 플레이어는 먼저 자신의 디지털 자산을 저장하기 위해 지갑을 사용해야 하지만, 그들은 이를 이해하기 어려워하며, 돈과 관련된 문제는 민감한 문제가 되기 쉽습니다. 물론 이는 또 다른 문제와 관련이 있습니다. 디지털 지갑의 사용 장벽이 높고 사용자 경험이 좋지 않습니다. 이는 일반인이 은행에 돈을 예치하고 싶어도 복잡한 절차를 거쳐야 하는 것과 같습니다. 또한 신규 사용자는 NFT 및 디지털 자산에 대해 객관적이고 포괄적인 인식을 갖기 어려우며, 일부 사용자는 체인 게임을 돈을 버는 도구로 간주하기도 합니다. 이는 매우 편협한 시각입니다.

현재로서는 사용자와의 상호작용을 강화하고 시장 교육에 대한 투자를 늘릴 것입니다. 또한 사용자 경험을 최대한 최적화하기 위해, REVV Motorsport의 게임은 이번 주에 Polygon에 배포될 예정입니다. 이 두 가지 효과를 통해, 우리가 개발하고 출시하는 게임은 교육 시장에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것입니다.

(Odaily 별자리 일보 보충 설명: F1 및 MotoGP 두 대형 이벤트 IP 라이센스를 받은 REVV Motorsport 플랫폼은 NFT 형태로 게임 콘텐츠를 제공하며, 여기에는 레이싱카, 드라이버 및 장비 등이 포함되어 사용자가 "소유권"의 즐거움을 경험할 수 있습니다.

이를 위해 REVV Motorsport는 게임 내 응용형 토큰 REVV를 발행하며, 그 스마트 계약은 CertiK에 의해 전면 감사되었습니다. 용도는 다음과 같습니다:

1. 게임 아이템(각종 NFT) 구매에 사용;
2. 경기에 참여하기 위한 입장권 결제: 그랑프리 및 타이밍 레이스의 입장료;
3. 게임 보상: 참가 플레이어는 경기 성과에 따라 보상을 받음;
4. 스테이킹: 특별 이벤트에서 플레이어는 REVV를 스테이킹하여 REVV 보상 또는 NFT를 직접 받을 수 있음.

게임 플레이와 보상에 관심 있는 독자는 클릭하여 확인하세요: 《F1 레이싱 게임을 NFT화하여 플레이어를 끌어들이는 것은 단순한 현실적 경험이 아니다…》)

3. 미래에는 게임 내 모든 자산이 플레이어에게 귀속될 것이다

Q8: Animoca Brands는 최근 어떤 새로운 프로젝트가 있나요? REVV Racing의 출시 일정과 보상 활동에 대해 소개해 주실 수 있나요?

샤오 이: 최근 진행 중인 도쿄 올림픽이 매우 인기를 끌고 있으며, 우리는 이미 내년 베이징 동계 올림픽을 위한 준비를 마쳤습니다. 이전에 Animoca Brands의 자회사 nWay는 올림픽 공식 라이센스 NFT 배지를 개발하고, 올림픽을 주제로 한 크로스 플랫폼 멀티플레이어 경주 비디오 게임을 발표한다고 발표했습니다. 이 게임은 2022년 베이징 동계 올림픽 이전에 출시될 예정입니다.

또한, Animoca Brands의 블록체인 게임 REVV Racing의 내부 테스트 버전 출시 이벤트는 15만 달러의 상금을 1,000명의 승자에게 제공할 예정이며, 이벤트 기간은 2021년 8월 11일부터 17일까지입니다. 우리는 여러 이벤트에서 플레이어에게 NFT 레이싱카를 제공했으며, 그들은 이미 이러한 자산을 소유하고 있기 때문에 돈을 벌 수 있습니다. 구체적인 보상 규칙은 공지를 참조해 주세요.

향후 우리는 더 많은 재미있고 보상이 있는 활동을 출시할 예정이니, 많은 참여를 부탁드립니다. 에어드롭 활동도 많이 진행될 것이며, 단순히 상위 플레이어만을 대상으로 하지 않을 것입니다. 여러분이 획득한 NFT 에어드롭은 시장에서 거래할 수 있습니다.

Q9: 또 다른 게임 Formula E: High Voltage의 진행 상황은 어떤가요? NFT가 출시될 예정인가요?

샤오 이: 우리의 전기 포뮬러 레이싱 블록체인 게임 Formula E도 곧 발표될 예정입니다. 이 게임은 F1® Delta Time 및 MotoGP Ignition과 함께 REVV Motorsport 생태계에 속하며, REVV를 게임 내 응용 토큰으로 사용합니다. 이 게임에서 플레이어는 팀 책임자의 역할을 맡게 되며, 팀을 우승으로 이끌 수 있을지는 플레이어가 채택한 전략에 달려 있습니다. 또한 이 게임은 전통 게임의 경험에 더 가까워지며, 게임의 재미와 긴장감을 높일 것입니다. 많은 관심과 참여를 부탁드립니다.

또한 이 게임의 NFT 판매도 가까운 몇 달 내에 정식 출시될 예정이며, 최신 동향을 실시간으로 확인하려면 우리의 공식 웹사이트와 소셜 미디어 계정을 주목해 주세요.

Q10: 올해 Animoca Brands는 두 차례의 대규모 자금 조달을 완료했으며, 총액은 거의 1.4억 달러에 달합니다. 투자자 목록에는 블루 풀 캐피탈이 포함되어 있습니다. 당신은 Animoca Brands의 어떤 특성이 이러한 기관의 관심과 투자를 끌었다고 생각하나요? 자본과 운영 측면에서, 당신들은 어떤 전통 게임 배급사를 모델로 삼고 있나요?

샤오 이: 정확히 말하자면, 우리는 138,888,888 달러를 조달했습니다. 문화적으로 이 숫자가 회사에 상징적인 의미를 갖기를 바랍니다. 첫째, 우리는 이미 가장 상상력이 풍부한 트랙에 있으며, 광범위한 배치를 이미 진행했습니다. 둘째, 우리가 투자하거나 개발한 몇 가지 체인 게임은 업계에서 가장 인기 있는 것들입니다. 예를 들어 Axie Infinity와 같은 게임입니다. 마지막으로, 우리의 수익 능력도 좋습니다. 지난해 팬데믹이 가장 심각했던 시기에도, 우리는 첫 4개월 동안 감사되지 않은 수익이 734만 달러에 달했습니다. 이러한 요소들 덕분에 블루 풀 캐피탈은 우리에게 큰 투자를 하게 되었습니다.

모든 대형 게임 개발 회사는 우리가 배울 점이 있습니다. 그들은 사용자 취향과 선호를 더 잘 이해하고, 게임 운영의 비결도 잘 알고 있습니다. 그러나 그들은 NFT 게임의 대세를 맞이할 준비가 되어 있지 않을 수도 있습니다. 미래에는 게임 내 모든 자산이 플레이어에게 귀속될 것이라고 믿습니다. 이는 공감대와 방향성입니다. 물론, 이를 블록체인과 NFT를 통해 실현해야 하며, 우리는 이를 위해 노력할 것이며 플레이어에게 더 많은 선택권을 제공할 것입니다.