环球网 | 메타버스가 국제 정치에 어떤 영향을 미칠까요?

출처：环球网

저자：백운이 임중

"시대의 부의 비밀번호" 메타버스, 국제 정치에 어떤 영향을 미칠까?

10월 말 소셜 미디어 거대 기업 페이스북(Facebook)이 메타(Meta)로 이름을 변경하고 메타버스(metaverse)로 본격 진출한 이후, "메타버스"라는 단어의 열기는 식을 줄 모르고 있다. 한때 "메타버스 개념 주식이 연이어 상한가를 기록하고", "메타버스 가상 부동산 거래 가격이 반년 만에 두 배로 증가하고", "메타버스 사치품 시장 규모가 수백억 달러에 달한다"는 관련 뉴스가 끊임없이 쏟아지며, 메타버스는 이 시대의 부의 비밀번호가 되어버렸다.

12월 10일, 메타는 가상 세계 플랫폼인 호라이즌 월드(Horizon Worlds)를 개방하며 메타버스를 현실로 만드는 첫걸음을 내디뎠다. 대형 기술 기업과 스타트업들이 메타버스 개념을 실행 가능한 비즈니스 모델로 전환하려는 시도를 하는 동안, 카리브해 섬나라 바바도스는 2022년 1월 1일부터 메타버스에서 주권 국가를 대표하는 디지털 대사관을 운영할 것이라고 발표했다. 이에 대해 전문가들은 메타버스가 잠재적인 "국가 안전"의 의미를 지니고 있으며, 경제 분야에서 국제 정치 및 사회治理 분야로 확장되고 있어 각국의 정치 체제, 경제 및 사회에 깊은 영향을 미칠 것이라고 경고했다.

메타가 최근 발표한 메타버스 플랫폼 호라이즌 월드에서는 생성된 모든 캐릭터가 상반신만 존재해, 플레이어들로부터 "저렴한 상품"이라는 비판을 받고 있다.

온라인으로 외교를 하는 효과는 과연 어떨까?

올해 8월, 바바도스 외교부는 세계 최대 디지털 플랫폼 중 하나인 디센트럴랜드(Decentraland)와의 협약을 승인하여 해당 플랫폼에 대사관을 설립할 예정이며, 2022년 1월 1일부터 운영을 시작할 계획이다. 이는 해당 국가의 기술 및 문화 외교를 위한 길을 열기 위함이다. 동시에 바바도스 정부는 슈퍼 월드(Super World) 및 소뮈니엄 스페이스(Somnium Space)와 같은 다른 메타버스 플랫폼과의 협약 가능성도 고려하고 있다. 디센트럴랜드는 90601개의 "토지"로 구성된 3D 디지털 세계를 보유하고 있다. 법적으로 문제를 피하기 위해 바바도스 정부는 디지털 대사관이 국제법 및 비엔나 외교 관계 협약의 규정을 준수하도록 법률 자문을 고용했다.

아르헨티나 TN 뉴스 방송은 바바도스의 태도가 선구적이며 다른 국가에 대해 무시할 수 없는 모범 사례가 될 것이라고 보도했다. 그러나 이는 가상 세계에 설립된 최초의 대사관은 아니다. 2007년, 몰디브는 비디오 게임 '세컨드 라이프'에서 외교 사무소를 설립했다. '세컨드 라이프'는 21세기 초 매우 인기를 끌었으며, 가상의 "디지털 우주"를 구축하기도 했다. 이후 세르비아, 북마케도니아, 몰타, 이스라엘, 스웨덴, 필리핀, 콜롬비아 등 다른 국가들도 '세컨드 라이프'에 가상 대사관을 개설했다.

하지만 '세컨드 라이프' 시대든 현재 메타버스 시대든, 디지털 대사관을 설립하는 것은 주로 상징적인 행동일 뿐, 국가의 진정한 대표가 되기는 어렵다. 아르헨티나 TN 뉴스 방송은 "일부 선구적인 태도는 종종 내용이 부족할 위험이 있다"며, 10여 년 전 '세컨드 라이프'에서 개설된 많은 가상 대사관이 지금은 어디에 있는지를 질문했다. 메타버스 대사관은 단지 겉모습일 뿐, 실제 내용이 뒷받침되지 않는다.

"온라인으로 외교를 하는 효과는 좋지 않다." 전 백악관 글로벌 참여 사무국장 브렛 브룬은 영국 스카이 뉴스에 "신기술이 기존의 외교 방식을 대체할 가능성은 낮다"고 말했다. 그는 "외교는 여전히 구식 접촉 방식에 고착될 것이며, 트위터 계정이나 메타버스 대사관을 갖는 것은 보완적일 수 있지만, 실제 대사관을 완전히 대체할 수는 없다. 효과적으로 온라인에서 자신의 위상을 높일 수 있는 나라는 극소수에 불과하다"고 덧붙였다.

"현재 메타버스는 매우 성숙한 경험 방식이 형성되지 않았으며, 실제로는 여전히 웹 상호작용 방식으로 제시되고 있으며, 가상 현실과 같은 요소가 추가되고 있다. 현재 각국 대사관이 비자 처리와 같은 업무를 메타버스 대사관에서 완전히 수행할 수 있을 것이라고 상상하기는 어렵다." 현대 국제 관계 연구원 미국 소속 연구원 리정은 《环球时报》 기자와의 인터뷰에서 메타버스에서 대사관을 설립하는 것은 여전히 개념적 단계에 있으며, 소셜 미디어에 계정을 등록하거나 대사관 웹사이트를 만들거나 모바일에서 앱을 만드는 것과 본질적으로 다르지 않다고 말했다.

리정은 "미래에 메타버스 기술과 생태계가 더욱 성숙해지면, 일부 국가가 메타버스 기반의 가상 대사관을 설립하여 기존 대사관의 기능을 수행할 수 있을 것"이라고 강조했다. 그러나 이러한 기술 통합과 운영이 다양한 인구가 일반적으로 수용할 수 있도록 하려면 여전히 오랜 시간이 필요할 것이다.

칭화대학교 저널리즘 및 커뮤니케이션 학부 교수 신양은 《环球时报》 기자에게 메타버스의 대사관과 트위터와 같은 소셜 미디어의 대사관 사이에는 몇 가지 중요한 차이점이 있다고 말했다. 첫째, 시공간성이 변화했다. 트위터는 평면적이지만 메타버스는 3D 장면의 몰입형 대사관이다; 둘째, 트위터와 같은 소셜 미디어에서는 대사관이 텍스트 및 비디오 상호작용을 주로 하지만, 메타버스에서는 가상의 인물 이미지가 이 기능을 수행한다; 셋째, 미래 메타버스의 대사관은 메타버스 외교 체계의 일환이 될 수 있으며, 일부 경제 기능을 수행할 가능성이 있으며, 주권 국가의 외교 관계에 일정한 영향을 미칠 수 있다.

"이것은 마치 지구에 있는 사람들이 화성으로 간 것과 같다"

실제로 메타버스를 둘러싼 정치 분야의 활동이 점점 증가하고 있다. 바바도스 외에 한국 서울시 정부는 최근 시민 공공 서비스를 위한 "메타버스 플랫폼"을 구축할 것이라고 발표했으며, 늦어도 내년 말까지 완공할 예정이다. 현재 "메타버스 서울"이라는 이름이 임시로 붙여졌다.

가시적인 미래에 국가 및 지역 정부 또는 공권력 기관이 다양한 방식으로 메타버스 구축에 참여할 것으로 예상되며, 전문가들은 이러한 새로운 발전이 전통적인 국제 정치 질서에 일련의 문제와 도전을 가져올 것이라고 분석하고 있다.

"이것은 마치 지구에 있는 사람들이 화성으로 간 것과 같다. 처음에는 그들이 지구에서 오는 보급과 도움에 의존해야 하지만, 화성에서 점차 자급자족을 시작하면서 그들과 지구 사람들 간의 거리는 점차 멀어질 것이다. 북미 대륙이 영연방에서 분리된 것도 이와 같은 과정이었다. 미래에는 주권 국가 정부와 메타버스 플랫폼의 설립자 간에 유사한 일이 발생할 수 있다."

신양은 인터넷 기업이 암호화폐를 발행할 수 있도록 허용된다면, 페이스북, 구글, 애플과 같은 대형 기술 기업들이 국제 금융 분야에서 더 큰 발언권을 얻게 될 것이며, 이들 기업과 주권 국가 정부 간의 힘의 균형이 크게 변화할 것이라고 주장했다. 또한 미래에 로봇 기술이 성숙해지면 이러한 거대 기업들에게 폭력적인 기계가 제공될 가능성도 있다. "특히 서구 사회에서는 대형 인터넷 기업이 선거에 개입하는 현상이 더욱 두드러질 수 있으며, 사실 지금도 그러한 조짐이 나타나고 있다."

"메타버스의 비전은 국제 관계를 연구하는 학자들에게 몇 가지 실질적인 문제를 제기한다." 이스라엘 디지털 외교 블로그 웹사이트는 현재 국가가 디지털 및 물리적 차원에서 갖는 의미가 쉽게 구분되지만, 메타버스에서는 이러한 구분이 사라질 것이라고 언급했다. 이러한 변화가 국가 간의 관계와 다자간 체계의 기본 기능에 어떤 영향을 미칠 것인가? 메타버스는 어떤 종류의 국제법과 새로운 심사 규칙이 필요한가? 정부는 메타버스의 급진화를 방지하기 위해 어떻게 행동할 것인가?

동시에 디지털 범죄는 디지털 차원, 물리적 차원, 아니면 두 가지 모두에서 발생하는가? 즉, 정부는 비규범적인 소셜 미디어 기업의 실수를 피할 수 있는가? 메타버스의 소유자나 창조자는 다음 글로벌 권력 중개자가 될 것인가? 메타버스를 구축하는 국가들은 새로운 애플과 구글이 될 것인가? 만약 그렇다면 그들의 권력은 어떻게 견제될 수 있는가?

《环球时报》 기자와의 인터뷰에서 리정은 메타버스가 국제 관계 분야에 미칠 수 있는 영향을 이렇게 설명했다: 메타버스는 미국의 일부 대형 기술 기업들이 최근에 집중적으로 내놓은 개념이지만, 현재는 매우 초기 발전 상태에 있으며, 따라서 그 규칙과 거버넌스는 초기 단계에 있다. 현재 이러한 기술 기업들은 각국 주권 정부가 인공지능, 데이터, 프라이버시, 안전 등 분야에서 제정한 규칙을 준수해야 하며, 이러한 규칙을 바탕으로 창조하고 발전해야 한다. 따라서 현재 메타버스의 발전은 여전히 현실의 국가 거버넌스 범위 내에 있으며, 단기간 내에 국가의 거버넌스를 벗어나기 어렵다.

물론 대형 기술 기업들이 메타버스를 창조하거나 구축하는 과정에서도 서로 인정하는 합의, 규칙 및 조항이 형성될 수 있지만, 이러한 규칙이 미래에 실제로 의미 있는 전체 메타버스의 규칙이 될 수 있을지는 현재로서는 확실하지 않다.

"현재 메타버스의 개념은 강한 서구적 색채를 띠고 있으며, 이를 기반으로 한 응용 및 개념도 유럽과 미국 국가의 관련 규칙과 가치에 더 부합하지만, 이 개념이 과연 중국에 적합한가? 나는 추가적인 연구와 평가가 필요하다고 생각한다." 리정은 메타버스가 각국의 디지털 경제 생태계와 거버넌스 규칙에 의존하여 발생하기 때문에, 서로 다른 국가의 메타버스가 상충하거나 심지어 충돌하는 상황이 발생할 가능성이 있으며, 서로 간에 국제 경쟁의 색채를 띨 것이라고 주장했다.

중국은 "잘못된 기술 나무를 선택하는 것"을 피해야 한다

비록 메타버스가 여전히 발전 초기 단계에 있지만, 그 "기술적 특성"과 "발전 모델"은 잠재적인 국가 안전 의미를 지니고 있음을 나타낸다. 홍콩 《남화주보》는 메타버스와 관련된 잠재적 위험으로 일련의 사이버 보안 위험과 "기술 패권"을 언급했다. 기술 발전이 상대적으로 뒤처진 국가가 발전 선도 국가의 메타버스에 접근하려 할 때 불리한 위치에 놓일 수 있으며, 차별적인 장벽과 요구에 직면할 수 있다. 발전이 상대적으로 뒤처진 국가는 메타버스 관련 기술 및 산업 체인에서 단점과 공백이 있을 수 있으며, 스스로 노력하여 따라잡으려 해도 높은 비용을 감수해야 하거나 이 과정에서 타국의 기술과 기준에 대한 의존도를 높일 수 있다.

동시에 메타버스는 각국의 정치 체제, 경제 및 사회에 깊은 영향을 미칠 것이다. 예를 들어, 메타버스는 한 국가의 "정치 사조" 및 그 사회 문화의 일부가 되어 해당 국가의 정치 문화 안전에 "잠재적으로 영향을 미칠 것"이다. 이러한 위험은 메타버스의 발전이 정부의 필수적인 규제와 지도가 필요함을 의미한다.

신양은 《环球时报》 기자에게 "메타버스" 또는 "차세대 인터넷"으로 불리든, 향후 글로벌 사회에서 몇 가지 중요한 변화가 발생할 것이라고 말했다. "첫째, 전 세계 사람들이 인터넷을 통해 더욱 긴밀하게 연결될 것이며, 이념에서 소비 습관, 미적 취향에 이르기까지 더욱 동질화될 가능성이 있다. 둘째, 인공지능의 완벽한 필터링 도움으로 인류는 성별, 외모, 언어, 인종 및 피부색의 다섯 가지 평등을 처음으로 경험할 수 있으며, 가상 세계의 세계화가 더욱 가속화될 것이다. 셋째, 경제적으로 로봇의 사용은 10년 또는 20년 후에 크게 증가할 수 있으며, 로봇의 노동 비용이 일부 개발도상국의 노동 비용보다 낮아지면 많은 개발도상국의 상승 경로가 기본적으로 막히게 되고, 자본과 기술력이 더 강한 국가가 혜택을 보게 될 것이며, 국제 질서는 고착화될 가능성이 있다. 마지막으로 대형 다국적 기업과 정부 간의 관계는 더욱 조정될 것이며, 최근 몇 년간 유럽과 미국에서 이와 관련된 규제가 강화되고 있다. 새로운 현상은 기존 사회 질서에 강력한 충격을 주고, 기존 사회 질서 또한 거대한 반작용을 일으킬 것이다."

어떤 사람들은 대형 기술 기업이 미래에 국제 정치에서 중요한 "플레이어"가 될 수 있다고 주장한다. 이에 대해 리정은 이 개념이 최근 수십 년간의 세계화와 서구 신자유주의자들이 지지하는 관점이라고 말했지만, 현실적으로 중국이나 미국 모두 대형 인터넷 기업의 정치적 영향력이 많은 제약을 받고 있으며, 국가와 독립적으로 존재하는 정치적 역할을 형성하지 못하고 있다고 밝혔다.

정반대로, 이들은 국가의 규제를 받을 뿐만 아니라 여론의 압력도 받으며, 이들의 다국적 확장 행동은 상당 부분 확장되는 지역의 "반발"을 받을 것이다. 이러한 "기술 민족주의"라고 불릴 수 있는 반발력은 이들 다국적 인터넷 기업이 국제적으로 미치는 영향보다 훨씬 클 것이다.

중국 정부가 메타버스라는 신흥 사안에 어떻게 대응해야 할지에 대해 신양은 중국이 먼저 메타버스의 핵심 기술을 연구하고, 이 과정에서 "잘못된 기술 나무를 선택하는 것"을 피해야 하며, 이는 전체 산업의 뒤처짐을 초래할 수 있다고 제안했다. 둘째, 느슨하지만 정밀한 거버넌스를 위한 사회 여론 분위기를 조성하고, 중대한 전략적 위험을 통제하며, "완전한 제로 리스크"라는 관념을 버려야 한다. 왜냐하면 "제로 리스크"는 종종 "제로 수익"을 의미하기 때문이다. 셋째, 중국의 고기술 기업이 해외로 나가도록 장려해야 하며, 중미는 미래에 메타버스 분야에서 치열한 경쟁을 벌일 것이고, 경쟁이 끝날 때 시장 규모의 문제로 귀결될 가능성이 있다. 만약 중국 기업이 중국 시장만 차지하고, 미국 기업이 중국 외의 시장을 대량으로 차지한다면, 중미 간의 힘의 불균형 문제가 여전히 발생할 것이다.

싱가포르 영어 전자 잡지 《사상 중국》은 메타버스가 현재의 글로벌 거버넌스 체계를 개선하거나 완전히 변화시킬 수 있는 실험 기회를 제공한다고 언급했다. 메타버스 관련 기술이 성숙해짐에 따라, 주권 국가와 국제 기구가 메타버스에서 적극적인 역할을 할 때, 블록체인 기반의 "탈중앙화 자치 조직"(DAO) 개념을 복제하고 메타버스에서 새로운 "자치 연합국"을 만들 수 있을 것이다. 어떤 권력 중심의 영향을 받지 않고, 모든 국가나 국제 기구가 DAO의 노드로서 물리적 크기나 힘에 관계없이 평등한 투표권을 가지며, 가상 세계가 직면한 공동 디지털 위협과 도전에 대응할 수 있을 것이다.

가상 세계의 메타버스에서 글로벌 거버넌스에 효과적인 방법도 현실 세계로 학습, 전환 및 복제될 가능성이 있으며, 이를 통해 각국이 협력하고 조정하며 글로벌 위협과 도전에 공동으로 대응할 수 있게 되어, 인류 문명에 새로운 장을 열 수 있을 것이다.