Genies의 시작: 3D QQ 쇼를 만들고자 하는 해외 회사, 어떻게 10억 달러의 가치를 달성했는가?

원문 출처: 메타버스의 심장 MetaverseHub

최근 Genies는 Silver Lake가 주도하고 Bond, NEA, Tamarack Global이 참여한 1억 5천만 달러 규모의 C 라운드 자금을 완료했으며, 기업 가치는 10억 달러에 달합니다.

이로써 메타버스 분야에 또 하나의 유니콘 기업이 탄생했으며, 이번 자금은 맞춤형 아바타 기반의 메타버스 플랫폼 구축을 위해 더 많은 엔지니어링 인재를 고용하는 데 사용될 것입니다.

공개된 자료에 따르면, Genies는 설립 이후 12건의 자금을 조달했으며, 이번 자금 조달이 가장 큰 규모입니다.

2017년 1월, Genies는 Joe Montana가 주도하고 Al Dhow Capital이 참여한 25만 달러 규모의 자금을 조달하여, Genies의 초기 발전을 지원받았습니다.

이후 Genies는 A 라운드 자금 조달과 여러 차례의 벤처 투자를 완료했으며, 2021년 5월까지 총 자금 조달 금액은 4,280만 달러(비공식 공개 제외)입니다.

이 기간 동안 Genies는 일본의 유명 게임 회사 반다이 남코와 협력하여 300만 달러의 지원을 받았고, 한정판 디지털 장비 NFT 시리즈를 출시했습니다.

2021년 5월 Genies는 6,500만 달러 규모의 B 라운드 자금을 조달했으며, Bond가 주도하고 Coinbase Ventures, Foundation Capital 등이 참여했습니다.

2022년 초, Genies는 두 차례의 자금 조달을 받았습니다. 한 차례는 앞서 언급한 C 라운드 자금 조달이며, 다른 한 차례는 디즈니 CEO 로버트 아이거의 투자로, 금액은 공개되지 않았습니다.

일부 사람들은 여전히 메타버스가 확정되지 않은 미래라고 생각하지만, 점점 더 많은 인터넷 대기업과 기술 대기업이 진입함에 따라 메타버스를 다른 시각으로 바라봐야 할지도 모릅니다.

Genies는 세계 최대의 가상 아바타 회사로서 메타버스의 열풍을 타고 이 분야의 새로운 유니콘 기업이 되었습니다. 그렇다면 3D QQ 쇼를 만들고자 하는 이 회사가 왜 많은 자본의 "새로운 애정"을 받고 이렇게 높은 가치를 얻었는지, 그 배경에는 어떤 이유가 있을까요?

Genies는 누구인가?

Genies는 2017년에 설립된 가상 아바타 기술 회사로, 현재까지 거의 5년이 지났으며, Akash Nigam, Evan Rosenbaum, Jake Adams, Matt Geiger가 공동 설립하였고, 현재 100명 이상의 직원을 보유하고 있습니다.

Genies는 인공지능을 활용하여 사용자에게 맞춤형 가상 아바타 시스템을 제공합니다. 사용자는 이 시스템을 통해 가상 이미지를 창작하고 개인화된 아바타와 의상을 기반으로 할 수 있습니다.

Genies의 또 다른 특징은 수백 개의 미디어에서 뉴스 단서를 추적하고, 이러한 뉴스와 다양한 축제를 바탕으로 매일 10-15개의 이모티콘 템플릿을 생성한다는 점입니다.

사용자가 Genies에서 자신의 가상 이미지를 생성하면, 생성된 이모티콘을 다른 소셜 미디어에서 사용할 수 있습니다.

이렇게 개인화되고 재미있는 맞춤형 이모티콘은 유행을 쫓는 많은 젊은이들을 끌어모았으며, Genies가 출시될 때 68만 명의 사용자가 예약했습니다.

2020년 10월, Genies는 자신의 3D 아바타 제품을 출시하였고, 이후 많은 유럽 및 미국 스타들과 협력하게 되었습니다. 예를 들어 Cardi B, Rihanna, Justin Bieber 등이 있습니다. 스타 팀은 소셜 미디어에서 가상 이미지가 참여한 상업적 홍보 사진을 게시할 수 있으며, Genies는 그들의 영향력을 통해 큰 주목을 받았습니다.

Genies의 폭발적인 인기는 럭셔리 브랜드 Gucci의 주목을 받았고, 양측은 협력하여 Genies가 개인 사용자에게 자신만의 맞춤형 가상 이미지를 생성할 수 있도록 처음으로 허용했습니다. 사용자는 브랜드의 디지털 의상을 구매하여 자신의 가상 아바타를 꾸밀 수 있으며, 이는 Genies가 블록체인 기술을 활용하여 2D에서 3D로 점진적으로 전환하는 시작점이기도 합니다.

Genies는 자신의 3D 가상 아바타 SDK를 출시하여 사용자가 자신의 원주율 아바타와 메타버스 패션 아바타 시리즈를 만들 수 있도록 하며, 궁극적으로 이모티콘 아바타 라이브러리와 진정한 소셜 경험을 완성하여 디지털 신원 생태계를 구축했습니다.

Genies의 CEO Akash Nigam은 "이것은 당신이 원하는 모든 것을 창조할 수 있도록 하는 이미지로, 당신의 개성을 조각한 것과 같으며, 진짜 사람으로서의 당신을 조각한 것이 아닙니다."라고 말했습니다.

더 중요한 것은, Genies가 만든 가상 아바타를 기반으로 창작자는 완전한 소유권과 상업적 권리를 가지며, 이를 어떤 방식으로든 사용할 수 있습니다.

Genies는 사용자가 가상 이미지를 통해 진정한 자신을 표현할 수 있도록 하며, 사용자에게 완전한 자유로운 창작 공간을 제공합니다. 가상 아바타는 메타버스의 중요한 요소 중 하나로, Genies는 메타버스에 진입하는 최상의 방법 중 하나가 될 것입니다.

Genies는 어떤 성과를 거두었는가?

설립 초기 Genies의 제품은 Snapchat의 Bitmoji와 유사한 2D 가상 아바타였습니다. 그러나 제품이 지속적으로 업그레이드되고 브랜드와의 협력이 심화됨에 따라, Genies는 결국 세계에서 가장 큰 가상 아바타 회사 중 하나로 발전하게 되었습니다.

Genies는 2017년 12월에 출시되어 68만 명의 사용자가 예약하였고, 3일 만에 기업 가치는 1억 달러에 달했습니다.

2018년, Genies는 첫 번째 Genies SDK 소프트웨어 개발 키트를 출시하고 Gucci를 첫 번째 글로벌 광고 파트너로 초대했습니다.

Genies의 사용자는 "Gucciwheel"에 접근할 수 있으며, 사용자는 자신의 가상 이미지에 좋아하는 옷을 구매하고 입힐 수 있습니다. Gucci의 직원들도 이러한 가상 이미지를 사용하여 자신의 개인 스타일을 표현할 수 있습니다.

이후 2년이 채 되지 않는 시간 동안 Genies는 소셜 미디어 속성을 지속적으로 다듬어 나갔습니다. 그리고 2020년 10월, Unity와 협력하여 3D 아바타 세계를 구축하였고, Unity Software의 게임 엔진을 활용하여 유명인과 대중 시장을 위한 3D 아바타를 제작했습니다.

Genies는 아바타와 디지털 상품 SDK를 출시하여 사용자가 Genies 아바타를 GIF와 개인화된 스티커로 제작하고, 사용자의 웹사이트, 앱 및 기타 네트워크에서 사용할 수 있도록 했습니다.

2020년 11월, Genies는 Justin Bieber와 Amazon Music과 협력하여 그 해의 크리스마스 홍보곡을 출시했습니다. 또한 Dapper Labs와 협력하여 Genies를 Flow 블록체인에 통합할 계획을 세웠습니다.

거의 동시에, Genies는 반다이 남코로부터 300만 달러의 자금을 조달하여 아시아 확장을 위한 자금을 확보했습니다.

그 이전에 Genies는 Genies Membership을 출시하여 유명인, 아티스트, 아이돌 및 운동선수를 위한 아바타를 맞춤 제작했습니다. Rihanna, iamcardib, JBALVIN, OffsetYRN 등이 자신의 Genies 아바타를 출시했습니다.

이후 Genies는 2021년 2월에 처음으로 착용 가능한 디지털 상품을 출시했으며, Mesut Özil의 50만 달러 가치의 착용 가능한 장비의 디지털 상품은 10분 만에 매진되었습니다. 팬들은 이를 수집하고 자신의 Genies 아바타에 장식할 수 있었습니다.

불과 얼마 지나지 않아, Genies는 opensea와 협력하여 Shawn Mendes와 함께 NFT를 출시했습니다.

2021년 4월, Genies는 Discord 채널을 출시하여 커뮤니티와의 연결을 강화했습니다.

이후 Genies는 애플리케이션과 디지털 액세서리 및 착용 가능한 장비의 시장인 Drop Shop을 출시하여 사용자에게 개인화된 NFT 이미지 제작 플랫폼을 제공하고, Dapper Labs와 협력하여 NFT 디지털 착용 가능한 장비 시장인 Genies Marketplace를 출시했습니다.

이 기간 동안 Genies는 Genies Membership 프로그램을 지속적으로 확장하며, Jake Paul, Dove Cameron, Trippie Redd와 협력하고, WMG의 음악가를 위해 아바타를 제작하기 위해 음악 그룹과 협력했습니다.

동시에 Genies는 Facebook의 온라인 GIF 데이터베이스 Giphy와 협력하여 Genies 아바타의 더 넓은 응용 장면을 확보했습니다.

2021년, Genies는 유명인 및 IP와의 협력에서 더 많은 시도를 하였습니다. young thug, GunnaGunna와 협력하여 skichallenge 테마를 출시했습니다.

Pac-man과 협력하여 Pac-man 설립 41주년을 기념하기 위해 한정판 착용 가능한 NFT 컬렉션을 출시했습니다.

또한 Genies Membership의 범위를 지속적으로 확장하며 Migos, Russell Westbrook, Lolo Zouai, jaden, NATTINATASHA, Xavi Simons, Amanda Nunes, Oliver Tree, WhaleShark_Pro, Marsai Martin, Joel Corry, KIM PETRAS, Bo Han과 협력했습니다.

2021년 10월, Genies는 Decentraland와 협력하여 메타버스 카니발을 개최하였고, 4일간의 음악, 문화 및 창의성 축제에서 아바타를 제공하고 관련 NFT 에어드롭을 진행했습니다.

2021년 12월, Genies는 유니버설 뮤직 그룹과 협력하여 유니버설 뮤직의 모든 아티스트를 위해 아바타를 제작하고, 할리우드 진출을 위한 준비를 하였습니다.

거의 동시에, Genies는 DapperLabs와 협력하여 NFT 시장 "The Warehouse"를 출시하고, 에어드롭을 통해 창작자가 Genies에서 3D 가상 아바타의 모든 디지털 액세서리를 구매, 판매 및 거래할 수 있도록 하였으며, 이러한 디지털 액세서리는 Flow 체인에서 주조됩니다.

2022년 새해 초, 모든 사용자가 자신의 아바타와 착용 가능한 장비에 대해 완전한 상업적 권리를 소유하고, 디지털 수집품의 거래 및 유통을 장려한다고 발표했습니다.

Genies는 iann dior, Jadon Sancho, green bean, Timmy Trumpet 등 더 많은 유명인과 협력하여 "The Warehouse"에서 오아시스, Hyperpunk 등의 시리즈 제품을 출시했습니다.

2022년 2월, Genies는 Genies Creator OS를 출시하고 UGC 착용 가능한 문서를 발표하여 사용자가 "The Warehouse"에서 독특한 디지털 상품을 디자인하고 판매할 수 있도록 했습니다.

이 시점에서 Genies는 이미 빛나는 존재가 되었습니다.

2022년 3월, Genies는 포브스와 시장 조사 회사 Statista에 의해 2022년 미국 최고의 스타트업 고용주로 선정되었습니다. Fast Company에 의해 2022년 가장 혁신적인 10대 소셜 기업으로 평가받았습니다.

전 디즈니 CEO 로버트 아이거가 Genies 이사회에 합류하고 개인 투자를 진행하여, Genies는 한순간에 월스트리트의 화제가 되었습니다.

그리고 호랑이 해를 맞아 중국 새해를 기념하기 위해 착용 가능한 장비를 출시하면서, Genies는 Silver Lake가 주도한 1억 5천만 달러 규모의 C 라운드 자금을 조달하여 2022년의 좋은 출발을 다졌습니다.

Genies는 공식 웹사이트의 매우 눈에 띄는 위치에 "당신의 공간, 당신의 규칙"이라고 적어 놓았습니다.

설립 이후, Genies는 빠르게 발전하여 미래 아바타 구축을 위한 중요한 도구를 창출하였으며, 그의 초고정밀 가상 아바타는 일반인에게 메타버스 세계에 들어갈 수 있는 발판을 제공합니다.

우리는 Genies가 세계에서 가장 중요한 가상 아바타 솔루션 제공업체라고 단정할 수는 없지만, 의심할 여지 없이 가상 아바타 분야에서 중요한 위치를 차지할 것입니다.

Genies는 도대체 어떤 비즈니스 기회를 보았는가?

소셜은 인간 행동에서 가장 큰 요구이며, 현재 인터넷의 가장 큰 응용 방향 중 하나입니다. 그러나 현재의 소셜은 여전히 아바타에 의존하여 우리를 대표하고, 텍스트나 음성으로 소통하는 단계에 머물러 있습니다.

사람들 간의 표현은 인터넷 응용 프로그램이 제공하는 전시 방식에 제한되며, 우리의 모든 계정 정보는 인터넷 대기업에 의해 통제되고 있습니다.

하지만 미래에는, 메타버스는 입체적인 가상 세계로, 우리는 더 풍부한 표현 방식을 통해 자신을 나타낼 수 있으며, 가상 아바타는 가장 직접적인 방법입니다.

가상 아바타는 더 이상 아바타처럼 2D 이미지로 제한되지 않고, 3D 입체적인 새로운 표현으로, 가상 세계의 아바타가 현실 세계의 실제 사람처럼 외모와 체형을 자유롭게 조정할 수 있게 됩니다.

또한 가상 아바타를 중심으로 독립적인 의상을 파생시킬 수 있으며, 오프라인 유명 브랜드와 결합하여 유명 패션 브랜드의 가상 모자를 아바타가 착용할 수 있도록 출시할 수 있습니다.

또한 가상 아바타는 더 풍부한 상호작용 방식을 제공하여, 메타버스에서의 소통이 현실에서의 대면처럼 더 진정한 감정 피드백을 받을 수 있게 합니다.

더 중요한 것은, 탈중앙화된 Web3 메타버스에서는 모든 가상 아바타와 아바타에서 파생된 일련의 가상 물품의 소유권이 사용자에게 속한다는 점입니다.

사용자는 이 가상 아바타가 가상 세계에서의 자신임을 실감하게 되며, 가상 세계에서 생활하고 있다는 느낌을 받을 것입니다. 이는 단순히 대형 인터넷에서 가상 소셜 게임을 하는 것이 아닙니다.

Genies는 메타버스의 미래를 보고, 그 안에서 가상 아바타가 수행하는 역할의 중요성을 이해했기에, Genies는 인류에게 자신의 디지털 신원 생태계를 창조할 수 있는 능력을 부여하는 사명을 확립했습니다.

한편으로는 사용자에게 아바타 창조 도구를 제공하여 누구나 자신의 아바타와 그에 파생된 착용 가능한 NFT 물품을 창조하고 전시할 수 있도록 합니다.

다른 한편으로는, Genies는 가상 세계와 상호작용 경험을 제공하는 도구를 출시할 것이며, 사용자에게 이러한 모든 것에 대한 완전한 상업적 권리를 부여할 것입니다.

Genies가 하는 일의 목표는 사람들이 디지털 세계에 들어간 후 진정한 자유를 얻을 수 있도록 하는 것입니다. 모든 사람은 디지털 세계에서 자신의 신원을 통제할 수 있으며, 이는 미래 메타버스에 필수적인 요소입니다.

최근 가상 아바타에 대한 자금 조달 뉴스가 잇따라 발표되고 있으며, 가상 인물은 메타버스의 중요한 한 축으로, 자본 시장에서의 성과도 특히 주목할 만합니다.

2021년 12월 28일, 사용자에게 일관된 가상 이미지를 통해 가상 세계를 탐험할 수 있도록 하는 메타버스 아바타 플랫폼 Ready Player Me는 1,300만 달러의 A 라운드 자금을 조달하여 글로벌 팀을 확장한다고 발표했습니다.

2022년 1월 26일, IMVU는 3,500만 달러의 전략적 투자를 받았으며, 투자자는 넷이즈 캐피탈과 Structural Capital이 포함됩니다.

IMVU APP은 3D 가상 인물 소셜 플랫폼으로, 플랫폼 내에서 다양한 3D 가상 장면을 제공합니다. 사용자는 플랫폼 내에서 자신만의 3D 가상 인물 이미지를 생성하고, 이 이미지를 사용하여 친구를 사귈 수 있습니다. 사용자는 다양한 장면에서 사진을 찍어 소셜 네트워크에 공유할 수 있으며, 플랫폼은 쇼핑 기능도 제공합니다.

2022년 2월 21일, AI+3D 가상 아바타 어시스턴트 개발 회사 Soul Machines는 최근 7,000만 달러 B1 라운드 자금을 완료했다고 발표했습니다.

이번 자금 조달은 디지털 인물/가상 아바타 기술 및 시장 성장을 촉진하고, 메타버스와 같은 가상 플랫폼에 상호작용 방식을 제공하는 데 주로 사용될 것입니다.

2022년 4월 8일, Yingmou Technology (상하이) 유한회사는 수천만 위안의 Pre-A 라운드 자금을 완료했다고 발표했으며, 이번 자금은 팀 구축 및 디지털 인물의 기본 핵심 기술 연구 개발에 계속 사용될 것입니다. 스마트 기술에 의해 구동되는 디지털 인물 응용의 더 많은 가능성을 탐색할 것입니다.

최근 자금 조달 금액이 전반적으로 높은 편이며, 우리는 자본 시장이 이 방향에 대해 중시하고 있음을 분명히 느낄 수 있습니다. 그러나 가상 인물의 생태계는 아직 형성되지 않았으며, 현재는 경합 단계에 있습니다.

Genies의 비즈니스 모델은 벤치마킹할 수 있는가?

우리가 Genies의 비즈니스 모델이 복제 가능할지에 대해 이야기할 때, Genies의 비즈니스 뒤에 무엇이 있는지를 이해해야 합니다.

앞서 언급한 메타버스의 디지털 신원에 대해 이야기할 때, 사실 매우 간단한 논리를 벤치마킹할 수 있습니다.

2000년대 초 인터넷이 막 유행하기 시작했을 때, 왜 ICQ(1996년 11월 이스라엘 회사 Mirabilis가 개발한 세계 최초의 인스턴트 메신저)와 QQ(1999년 출시)가 이 네트워크 물결의 선구자가 되었는가? 그 이유는 그들이 본질적인 문제를 해결했기 때문입니다. 물리적 신원을 인터넷으로 복제하는 것입니다.

무슨 뜻인가요? 인터넷이 없던 시절, 우리의 소통은 오직 이메일과 전화(또는 호출기)를 통해 이루어졌습니다. 인터넷의 출현은 우리 모두가 연결될 수 있는 기초를 제공했습니다.

MSN과 QQ는 단순히 소통 플랫폼을 제공하는 것 외에도, 문자나 QQ 번호를 통해 우리가 인터넷에서의 신원을 확인하는 방법을 제공하여, 인터넷에서 "나는 나다"라는 문제를 해결했습니다.

메타버스에 비추어 볼 때, 우리는 메타버스에서의 신원을 확인하기 위해 정보나 문자가 필요합니다.

하지만 이번에는 단순한 기호나 숫자 하나가 아니라, 입체적이고 육안으로 확인할 수 있는 인물이 필요합니다. 이것이 바로 Genies나 가상 인물의 역할입니다.

따라서 이러한 논리를 바탕으로 Genies의 비즈니스 모델을 다시 살펴보면, 해외에 ICQ가 있었다면, 국내에는 QQ가 있었던 것처럼, 현재 해외에 Genies와 같은 성공적인 메타버스 신원 제작 회사가 있다면, 국내에도 유사한 독특한 유니콘 회사가 탄생할 가능성이 있습니다.

비즈니스 모델 측면에서, 디지털 신원이 생기면 메타버스의 발전이 활발해질 수 있으며, 더 많은 창의적인 아이디어를 가져올 것입니다. 이것이 Genies가 주목받는 중요한 이유이기도 합니다.

시간 여행 효과가 존재한다면, 혹은 역사의 운율이 항상 맞아떨어진다면, Genies는 아마도 역사적 운율의 한 지점에 도달했을 것입니다. 단지 이번에는 이야기가 태평양 건너편에서 발생했으며, 우리는 다시 한번 추종자의 역할을 해야 할 것 같습니다.