해고, 가치 하락, 시장 침체, OpenSea가 신의 자리를 잃다

저자: 시유, ChainCatcher

11월 4일, OpenSea가 50% 감원을 단행했다는 보도가 나왔고, 이후 확인되었다. 그러나 이번 인사 변동은 OpenSea의 첫 번째가 아니다. 지난해 7월, OpenSea는 암호화폐 겨울과 거시 경제 불안정의 영향으로 20% 감원을 단행했으며, 당시 남은 직원 수는 약 230명이었다. 이번 50% 감원 이후, 직원 수는 백여 명으로 줄어들었다.

11월 8일, OpenSea의 최대 투자 기관인 Coatue가 2023년 2분기 이미 OpenSea의 지분 가치를 1억 2천만 달러에서 1천 3백만 달러로 감액했으며, 이는 90%의 가치 하락을 의미한다는 보도가 나왔다. 이는 현재 OpenSea의 평가가 14억 달러에 불과하거나 그 이하라는 것을 암시하며, 2022년 초 최고점인 133억 달러와 비교하면 거의 90%가 줄어든 것이다.

또한, DappRadar의 데이터에 따르면 현재 OpenSea의 일일 활성 지갑 수는 8000개 이하로 감소했으며, 일일 거래량은 약 300만 달러에 불과하다. 심지어 두 달 전에는 백만 달러를 넘었고, 최고 시기에는 일일 활성 지갑 수가 5만 개를 초과하고, 일일 거래량이 1억 달러를 초과했다. 최근 일주일 동안 OpenSea의 NFT 거래 시장 점유율은 35% 이하였으며, 같은 분야의 NFT 거래 플랫폼인 Blur의 시장 점유율은 50%를 초과했다(약 53.7%).

"50% 이상의 감원, 90% 가까운 가치 하락, 35% 이하로 축소된 시장 점유율" 등 OpenSea와 관련된 부정적인 단어들이 최근 주요 암호화폐 커뮤니티를 가득 채우고 있다. NFT 시장의 발전 방향을 제시하는 OpenSea의 모든 움직임은 NFT 업계 관계자들의 마음을 흔들고 있다.

한때 NFT 거래 플랫폼의 선두주자이자 암호화폐 유니콘 기업의 모범으로 여겨졌던 OpenSea가 왜 이렇게 추락하게 되었을까? 과연 누가 OpenSea라는 "대선박"을 정점에서 밀어내었는가? NFT 시장의 전반적인 침체 때문인지, 아니면 플랫폼 자체의 발전 문제 때문인지? 현재의 어려움에 직면한 OpenSea는 어떻게 이를 극복할 것인가?

누가 OpenSea를 신의 자리에서 밀어냈는가?

2017년에 설립된 OpenSea는 선발 우위를 바탕으로 전체 NFT 거래 시장을 장악했으며, 2022년 1월 메타버스와 NFT의 폭발적인 성장기에 50억 달러의 거래량을 기록하고, 일일 평균 거래량이 1억 달러를 초과했으며, 133억 달러의 평가로 Paradigm과 Coatue의 주도로 3억 달러의 C 라운드 자금을 조달하며 암호화폐 분야의 유니콘 기업으로 여겨졌다. 그러나 현재 OpenSea의 상황은 "직원이 백여 명 남고, 평가가 14억 달러로 줄어들고, NFT 거래 시장 점유율이 35% 이하"이다.

과연 어떤 이유로 OpenSea라는 한때의 NFT 거래 선두주자가 신의 자리에서 밀려났을까?

우리는 아마도 플랫폼 거래량의 변화를 통해 단서를 찾을 수 있을 것이다. OpenSea의 플랫폼 거래량은 2022년 6월에 급격히 감소했으며, 이전의 월 거래량 약 300억 달러에서 10억 달러 이하로 급감했다(5월은 260억 달러, 6월은 70억 달러로 감소).

이 배경에는 암호화폐 시장의 전반적인 침체가 NFT 시장의 거래량 급감과 시장의 침체를 초래했기 때문이다. The Block의 데이터에 따르면 2022년 6월 NFT 거래 금액은 10.4억 달러에 불과했으며, 5월 거래 금액 40억 달러와 비교해 74% 감소했다. 이는 NFT 시장 역사상 최대 하락폭으로 기록되었다.

이어 7월에 OpenSea는 20% 감원을 발표했다. 이에 대해 OpenSea의 공동 창립자이자 CEO인 Devin Finzer는 다양한 잠재적 하락 환경에서 현재의 거래량에 따라 이번 감원이 OpenSea가 5년간 정상 운영을 유지할 수 있도록 할 것이라고 밝혔다. 오늘로부터 1년이 지난 지금, OpenSea는 다시 50% 감원을 발표했다.

또한 NFT 시장의 번영과 함께 OpenSea의 경쟁 제품도 점점 늘어나고 있으며, NFT 거래 시장은 한 회사가 독주하는 것이 아니라 다양한 플랫폼이 등장하는 양상이다.

2022년 초에는 OpenSea의 중앙 집중화에 맞서기 위해 거래 채굴로 유명한 경쟁 제품인 LooksRare, X2Y2 등이 차례로 등장했다. 이더리움 외에도 솔라나를 대표로 하는 주요 퍼블릭 체인에서는 자체 원주율 NFT 거래 플랫폼(예: Magic Eden)이 출시되었고, 우수한 NFT 프로젝트(예: DeGods 등)가 등장하면서 NFT 시장은 하향세로 접어들고, 사용자 유입도 이더리움에서 다른 퍼블릭 체인으로 분산되며 OpenSea의 점유율을 잠식했다. CEX도 각자 NFT 플랫폼을 출시하기 시작했으며, 바이낸스는 Binance NFT, OKX는 OKX NFT 등을 출시했으며, 세분화된 분야에 집중하는 NFT 플랫폼도 등장했다(예: Artblocks(예술품), 암호화 예술 전문 큐레이션 플랫폼 SuperRare, Adius(음악), NFT 대량 거래 집계 플랫폼 Gem과 Genie 등).

그러나 이러한 제품들은 OpenSea의 NFT 거래 선두 지위를 흔들지 못했으나, 2022년 10월 NFT 집계 거래 플랫폼인 Blur의 출현이 상황을 바꾸었다.

Blur는 토큰 에어드랍 인센티브 전략, 0 거래 수수료, 로열티 설정 가능 등의 장점을 바탕으로 NFT 시장에서 빠르게 입지를 다졌으며, 거래량이 한때 OpenSea를 초과하여 최대 NFT 거래 플랫폼이 되었다.

Dune에서 집계한 NFT 시장 거래 데이터를 보면, Blur가 출시된 이후 OpenSea 시장은 심각하게 잠식되었으며, 시장 점유율은 장기간 50% 이하로 유지되었고, 심지어 35% 이하로 떨어진 적도 여러 번 있었다.

NFTGO의 10월 28일 최신 통계에 따르면, 최근 30일 동안 Blur의 월 거래량은 11.57만 ETH였으며, OpenSea의 거래량은 4.96만 ETH에 불과해 전자가 후자보다 2배 이상 높았다. 또한, Blur의 단일 주소 거래량도 더 높으며, 각 주소의 평균 거래량은 0.76 ETH인 반면 OpenSea는 0.13 ETH로, 3개월 전 이 두 숫자는 각각 2.87 ETH와 0.43 ETH였다.

종합적으로 볼 때, 암호화폐 시장의 전반적인 약세가 NFT 플랫폼의 거래량에 더 많은 영향을 미쳤으며, OpenSea의 시장 점유율을 실제로 변화시킨 것은 Blur 플랫폼이다. Blur의 강력한 공격으로 OpenSea의 시장 점유율은 처음 90%의 정점에서 50-30%로 하락하며, OpenSea를 NFT 거래 플랫폼의 왕좌에서 밀어냈다.

OpenSea의 자구책: 수수료 없는 OpenSea Pro 출시로 시장 회복, 로열티 규정 변경으로 논란

후발주자 Blur의 압박에 직면한 OpenSea는 무관심하지 않고 오히려 일련의 전략을 적극적으로 취했다. 그 중 "OpenSea Pro 제품 출시"와 "강제 로열티 정책 폐지" 두 가지 행동이 가장 대표적이다. 그러나 최종 결과와 커뮤니티 사용자 평가를 보면, 공식의 기대에 미치지 못하고 오히려 논란을 불러일으켰다.

먼저 제품 라인에 OpenSea Pro를 추가했다. 올해 4월, OpenSea는 이전에 인수한 독립 운영 NFT 집계 플랫폼 Gem을 브랜드 업그레이드하여 OpenSea Pro로 이름을 변경하며 전문 사용자 유치를 목표로 하는 새로운 플랫폼을 발표했다.

OpenSea Pro 플랫폼은 실시간 크로스 마켓 데이터, 고급 주문, 강력한 재고 관리, 즉시 판매, 최적화된 가스 비용, 모니터링 목록, 실시간 민팅 개요, 대량 전송 등 혁신적인 기능을 갖추고 있다. 그러나 제품 기능 설계에서 Blur의 사고를 상당 부분 차용하여 0 거래 수수료 모델을 채택하고 NFT 거래 집계 비즈니스를 주력으로 하며 거래 보상을 출시하고 Gem의 역사적 사용자에게 Gemesis NFT를 에어드랍하는 등의 방식으로 진행되었다.

OpenSea Pro는 올해 4월 Gem의 초기 사용자에게 약 9.5만 개의 Gemesis NFT를 에어드랍했으며, 현재 해당 NFT의 바닥가는 0.0145 ETH이다. 공식에서는 이 NFT가 기념적인 의미만 있으며 아무런 가치가 없다고 밝혔지만, 여전히 커뮤니티 사용자들은 이를 OpenSea의 향후 발행의 중요한 에어드랍 기준으로 보고 있다.

Dune의 최신 데이터에 따르면, 현재 OpenSea Pro는 NFT 시장에서 Blur와 OpenSea에 이어 세 번째로 큰 NFT 거래 플랫폼이며, 시장 점유율은 약 8%이다. OpenSea와 OpenSea Pro의 시장 점유율을 합치면 Blur와 비교해 큰 차이가 나지 않는다.

데이터상으로 보면 OpenSea Pro의 출시는 OpenSea가 일부 시장을 회복하는 데 기여했다.

그러나 올해 8월 18일, OpenSea가 "강제 창작자 로열티를 폐지하고 창작자 수수료를 선택적으로 변경한다"는 결정을 발표하면서 많은 비난을 받았다. 로열티는 원 NFT 창작자에게 지급되는 수수료로, 일반적으로 재판매 가격의 2.5%-10%이다.

OpenSea는 2023년 8월 31일부터 창작자 수수료를 선택적 메커니즘으로 시행하고 강제 창작자 로열티 도구(Operator Filter)를 폐지한다고 발표했다. 현재 강제 로열티를 사용하는 NFT 시리즈에 대해 OpenSea는 2024년 2월 29일 이전에 이전에 지정된 창작자 수수료를 강제 시행하며, 이후 창작자 수수료는 선택적이 된다. 8월 31일부터 시작되는 새로운 시리즈의 창작자 수수료는 선택적이다.

간단히 말해, 2024년 3월부터 NFT 판매자는 자신의 NFT 재판매의 분배 비율을 자유롭게 설정할 수 있으며, 만약 분배 비율을 0으로 설정하면 창작자는 이후 NFT 거래에서 아무런 수익을 얻지 못하게 된다. 판매자가 원한다면 더 많은 수수료를 지불할 수도 있다.

OpenSea의 로열티 메커니즘 조정은 당시 겪고 있던 시장의 어려움과 관련이 있을 수 있다. 한편으로는 암호화폐 시장의 약세로 NFT 가격과 거래량이 지속적으로 하락하고 있으며, 이는 NFT 거래자의 거래 관심이 감소하고 플랫폼 수익에 영향을 미친다. 로열티를 낮추면 더 많은 거래량을 가져올 수 있다. 다른 한편으로는 현재 NFT 시장에서 0 로열티의 흐름이 주목받고 있으며, Blur, LooksRare 등 플랫폼은 선택적 로열티 메커니즘을 채택하고 있으며, 다른 플랫폼인 SudoSwap은 0 로열티를 채택하고 있다. OpenSea는 시장 점유율이 계속 잠식되고 있어 이러한 상황을 변화시키기 위해 더 많은 거래 사용자를 유치해야 한다.

OpenSea는 선택적 로열티 메커니즘을 시행함으로써 많은 논란을 일으켰으며, 그 중 Mark Cuban(마크 큐반)과 Yuga Labs는 OpenSea의 로열티 변경 정책에 공개적으로 강력히 반대했다.

OpenSea의 투자자인 마크 큐반은 소셜 미디어에 글을 올리며 그 결정에 실망감을 표명했으며, OpenSea가 NFT 판매의 로열티를 수취하지 않고 지급하지 않는 것은 큰 실수라고 주장했다. 이는 플랫폼에 대한 신뢰를 약화시키고 전체 산업에 해를 끼친다고 말했다.

Yuga Labs(BAYC 모회사)는 NFT 산업의 대표로서 OpenSea에 대한 항의를 주도하며, OpenSea SeaPort의 모든 업그레이드 계약과 새로운 시리즈에 대한 지원을 점진적으로 중단하겠다고 발표했다. 2024년 2월까지 OpenSea 시장에서 완전히 철수할 예정이다.

그러나 11월 4일 OpenSea가 50% 감원을 발표한 날, Yuga Labs는 NFT 거래 플랫폼 Magic Eden과 협력하여 올해 말 이더리움에서 창작자 로열티를 수취할 수 있는 새로운 NFT 시장을 출시한다고 발표했다.

사실 OpenSea의 로열티 개혁에 대한 의견은 찬반이 엇갈린다. 반대 의견은 선택적 로열티나 0 로열티 전략이 단기적으로 NFT 거래자를 유치할 수 있을지 모르지만, 이는 단기적인 시각에서의 전략일 뿐이며, 장기적으로는 로열티 수익이 창작자에게 창작 동기를 결여시켜 NFT의 지속적인 혁신 발전에 불리하다고 주장한다. 또한 창작자에게 더 치명적인 것은 OpenSea가 선택적 창작자 로열티 모델로 전환함에 따라 NFT 시장에서 강제 로열티를 지원하는 주요 거래 플랫폼이 없어진다는 점이다. 시장이 침체되면서 창작자의 수익은 이미 크게 감소하고 있으며, NFT에 로열티가 없다면 이는 Web2나 현실 세계의 예술 작품과 무엇이 다르겠는가? 찬성하는 측은 현재 로열티의 존재가 NFT 유동성에 불리하며, 손실을 입은 투자자에게 추가 손실을 초래할 것이라고 주장한다.

OpenSea가 선택적 로열티를 시행한 다음 날(8월 22일), OpenSea Pro는 곧바로 발표하며 창작자 수수료 조정에 따라 8월 31일부터 모든 OpenSea 주문 및 OpenSea Pro에서 생성된 판매 주문에 대해 0.5%의 플랫폼 수수료를 부과한다고 밝혔다. 커뮤니티 사용자는 이에 대해 부정적인 반응을 보이며, 주문을 걸어도 수수료를 내야 하고, 창작자는 아무것도 얻지 못하며 오히려 플랫폼이 더 많은 수익을 얻는 것에 대한 불만을 표출했다.

창작자와 사용자들이 OpenSea의 로열티 정책 변경이나 수수료 설정에 대한 반응을 보면, OpenSea는 여전히 자의적인 원칙을 따르고 있으며, 사용자 관점에서 진정으로 고민하지 않고 플랫폼의 수익을 높이는 데만 초점을 맞추고 있는 것으로 보인다.

OpenSea 2.0이 OpenSea의 난제를 해결할 수 있을까?

현재 OpenSea에 대한 평가는 부정적인 것이 더 많지만, 한때의 NFT 거래 선두주자로서 여전히 가장 많은 NFT 거래 사용자를 보유한 플랫폼이다. NFTGO 통계에 따르면 OpenSea의 활성 거래자 수는 Blur의 3배에 달한다.

그러나 현재 NFT 거래 시장은 매우 혼잡해졌으며, 후발주자인 Blur, 도전자인 LooksRare, X2Y2뿐만 아니라 중앙화 거래소인 바이낸스의 Binance NFT, OKX NFT Marketplace 및 다중 체인 대표인 Magic Eden 등이 있다. OpenSea는 사용자와 NFT 수에서 선발 우위를 가지고 있지만, 제품에서 여전히 "내 방식대로, 사용자 중심이 아닌" 방식을 고수한다면 새로운 플랫폼의 출현과 함께 그 우위는 서서히 사라질 것이며, 심지어 새로운 플랫폼에 의해 대체될 가능성도 있다.

현재 암호화폐 시장의 회복과 함께 NFT 시장도 상승세를 보이고 있으며, OpenSea가 향후의 상승장 속에서 다시 왕좌의 자리를 되찾을 수 있을까?

사실 이번 감원에 대한 응답에서 OpenSea의 공동 창립자이자 CEO인 Devin Finzer는 향후 OpenSea 2.0을 중심으로 팀을 재편성할 것이라고 밝혔다. 운영 방식을 변경하고 더 작은 팀으로 전환하여 사용자와 직접 연결되며, 제품에 대한 대규모 업그레이드를 진행할 것이라고 말했다. 여기에는 기본 기술, 신뢰성, 속도 및 사용자 경험 등이 포함될 것이다.

그러나 현재 OpenSea 2.0이 구체적으로 어떤 제품 기능을 업그레이드할지와 미래의 발전 계획 등 구체적인 내용은 공개되지 않았다. 그럼에도 불구하고 많은 커뮤니티에서는 OpenSea 2.0을 OpenSea의 자구 전략으로 보고 있으며, 현재의 난제를 탈피하는 데 중요한 의미가 있다고 생각하고 있으며, 심지어 성공과 실패가 이 한 번의 기회에 달려 있다고 믿고 있다.

OpenSea 2.0의 미래 전략 내용은 알 수 없지만, OpenSea의 최근 공개 행동에서 "다중 체인 운영"과 "NFT 창작자 경험 향상"이 그 일부가 될 것이라는 추측이 가능하다. 오늘(11월 10일), OpenSea는 Optimism과 협력하여 5주간의 온체인 창작자 예술 대회를 개최하며, 온체인 창작자에게 100만 개의 OP 토큰 보상을 제공한다고 발표했다. 10월에는 OpenSea가 NFT 개발자를 위한 오픈 소스 도구 모음인 Shipyard를 출시하여 NFT 창작자에게 다양한 유형의 NFT 프로젝트를 구축하는 데 도움이 되는 표준화된 도구를 제안했다.

또한 다중 체인 배치에 대해 많은 사용자는 OpenSea가 곧 비트코인 생태계에 접속할 것이라고 예측하고 있다. 현재 비트코인은 두 번째로 큰 NFT 생태계가 되었으며, 최근 30일 내 비트코인 생태계의 NFT 거래량은 7678만 달러로, 이더리움 체인에서의 NFT 거래량은 2.27억 달러에 달한다. 바이낸스 NFT, OKX NFT Marketplace와 같은 플랫폼은 이미 비트코인 NFT를 지원하고 있으며, 최근 바이낸스는 BRC20을 대표하는 ORDI 토큰을 출시하기도 했다. 이러한 행동들은 미래 비트코인 생태계에 대한 긍정적인 신호로 해석된다.

OpenSea의 비트코인 생태계에 대한 배치는 다소 느린 편이며, 현재까지 비트코인 NFT 관련 정보를 전혀 공개하지 않았다.

이에 대해 일부 의견은 OpenSea가 비트코인 생태계에 접속하지 않은 것은 전략적 실수라고 주장하며, 비트코인 생태계의 황금 발전기를 놓쳤을 뿐만 아니라(5, 6월), 신규 사용자 유입이 가장 가능성이 높은 신흥 시장도 놓쳤다고 지적하고 있다. 같은 분야의 다중 체인 NFT 시장인 Magic Eden이 올해 비트코인 생태계를 지원하기로 전환한 후, 신규 사용자들을 확보했을 뿐만 아니라 비트코인 생태계가 폭발한 5월에는 플랫폼 거래량의 60% 이상을 기여했다. 그러나 10월에 Magic Eden은 BRC20 토큰 거래 지원을 중단한다고 발표했다.

그 외에도 사용자에게 OpenSea는 Token 관련 내용이라는 중요한 무기가 남아 있다. OpenSea는 상장 경로를 기준으로 운영해왔으며, 이전에도 IPO 관련 소식이 여러 번 보도되었지만, 올해 OpenSea Pro가 출시되면서 Gem의 역사적 사용자에게 NFT를 에어드랍한 행동은 사용자에게 다시 한 번 희망을 주었다.

암호화폐 시장의 겨울은 결국 지나갈 것이며, NFT 시장도 다시 번영할 것이다. 그러나 OpenSea가 다음 상승장에서 여전히 NFT의 선두주자가 될지는 의문이다. NFT 창작자들에게 가장 중요한 것은 OpenSea가 여전히 창작자를 중심으로 운영될 것인지, 작품 로열티 측면에서 지속적인 수익을 제공하여 창작 의욕을 자극할 수 있을 것인지이다. 현재 OpenSea가 시행하고 있는 선택적 로열티 정책은 이러한 요구를 충족하지 못하는 것이 분명하다.