젊은이들의 새로운 공감대: Labubu, CSGO와 meme 코인

저자: Jaleel, Cookie

"말해도 믿지 않을지도 모르지만, Labubu를 좋아해서 이번 달 매장 판매 1위를 차지했어요." 자니는 한 럭셔리 브랜드의 세일즈 직원이자, 트렌디한 장난감의 열렬한 팬이다. 그녀는 리듬 블록비츠와의 인터뷰에서 자신의 판매 비결을 숨김없이 공유했다:

"그들의 가방이 예쁘다고 칭찬하기보다는, 가방에 걸려 있는 Labubu의 효과가 좋다고 칭찬하면, 고객이 당신을 더 잘 이해한다고 느낄 거예요."

이것은 Labubu와 팝마트가 협력한 여섯 번째 해이다. 2020년 전후로 중국 시장에서 이미 열풍을 일으켰지만, 이 트렌디한 장난감이 해외에서 폭발적으로 인기를 끌게 된 것은 지난해 BLACKPINK의 리사(Lisa)가 LV, 에르메스 등 고급 가방에 Labubu를 걸고 찍은 일련의 거리 사진에서 시작되었다.

해외 패션 매체: 2025년 가장 인기 있는 가방 액세서리는 LABUBU?

그래서 점점 더 많은 톱 스타들이 자신의 Labubu를 자랑하기 시작했고, 5년 만에 이 IP는 동남아시아와 유럽, 미국의 패션계를 휩쓸었으며, 심지어 해외 패션 매체의 표지에까지 등장했다: "2025년 가장 인기 있는 가방 액세서리는 LABUBU?"

글로벌 패션 아이콘인 리한나(Rihanna)는 핑크색 Labubu를 자신의 루이비통 토트백에 걸고 공항을 나섰고, 팝 음악 시상식의 수상자인 두아 리파(Dua Lipa)는 인스타그램에 두 개의 Labubu를 자신의 오렌지색 핸드백에 걸고 찍은 사진을 올려 화제가 되었다. 리사의 이름은 중국 젊은이들에게 너무나 익숙한데, 이 톱 스타의 인스타그램 스토리에는 종종 Labubu 컬렉션이 가득 차 있다. 그녀는 Labubu의 비공식 브랜드 대사라고 할 수 있다.

일반인에게는 에르메스를 살 수 없더라도 괜찮다. 200위안도 안 되는 Labubu로 스타와 같은 아이템을 얻고, 심지어 최상급 트렌드의 사회적 합의에 참여할 수 있다.

운이 좋으면 1%도 안 되는 확률의 숨겨진 버전을 뽑을 수 있으며, 가격은 10배 이상 오를 수 있다. 일반 버전을 뽑더라도 가방에 걸고, 친구들에게 사진을 찍어 올리거나, 샤오홍슈에 자랑하면 감정적 가치와 사회적 확인을 얻을 수 있다.

"다양한 숨겨진 버전을 사는 데는 많은 요령이 있어요. 흔들릴 때 나는 소리가 바삭바삭한지, 옆에서 만졌을 때 단단한 느낌이 드는지, 무게에서도 미세한 차이가 있어요." 자니는 숨겨진 버전을 구별할 수 있는 능력 덕분에 모두가 구매할 수 없는 상황에서도 고객에게 선물할 수 있었다.

왼쪽부터 오른쪽: 태국 배우 하게이트, 블랙핑크 멤버 로제, 싱가포르 억만장자 피터 림의 상속인 킴 림

Labubu "남성용 허리, 여성용 가방"이 패션계의 새로운 트렌드가 되었다.

사실 Labubu는 이번이 처음이 아니다. 2020년 전후로 Labubu는 처음으로 인기를 끌었다. 블라인드 박스 문화가 Z세대를 빠르게 휩쓸었고, 이는 개성 표현을 충족시키며 "희소성"에 대한 게임을 촉발했다. 숨겨진 버전을 뽑는 기쁨은 마치 복권에 당첨된 것과 같다. 2차 시장에서 일부 Labubu는 수백 위안에서 수천 위안으로 가격이 치솟았고, 소셜 플랫폼에서 "숨겨진 버전 뽑기" 언박싱 영상은 현상적인 콘텐츠가 되었다.

어떤 의미에서 Labubu는 이미 장난감이 아니라, 가격이 매겨지고 투기되며 유통될 수 있는 금융 상품이 되었다.

우연히도 2020년 전후, 즉 Labubu가 첫 번째 열풍을 일으킨 시기에 또 다른 트렌디한 문화 IP 금융 상품인 NFT가 더 가상 공간에서 비상한 인기를 끌었다. 이는 암호화폐 세계의 친구들에게는 익숙한 이야기일 것이다.

NFT의 정점은 한 경매에서 찾아왔다. 2021년 3월 11일, 유명 아티스트 비플(Beeple)의 NFT 작품이 크리스티 경매에서 낙찰되었고, 마지막 순간 가격은 6,934만 달러에 고정되었다. 이 NFT 작품은 세계에서 53번째로 비싼 예술품이 되었고, 비플은 현재 살아있는 아티스트 중 작품 가치 순위 3위에 올랐다.

비플의 《매일: 첫 5000일》(Everydays: The First 5000 Days) 예술 작품은 6,900만 달러 이상의 천문학적인 가격에 판매되었다. 이 작품은 색색의 픽셀 조합처럼 보이지만, 실제로는 5,000개의 독립적인 이미지로 구성되어 있다. 이 5,000개의 이미지는 비플이 매일 창작한 13년 이상의 노력의 결과물이다.

인터넷은 NFT에 완벽한 지원을 제공했다. 이 지구에서 가장 큰 두 개의 소셜 플랫폼인 텐센트와 페이스북이 증강 현실과 가상 현실(AR/VR)에 주목한 것은 우연이 아니다. 그들은 미래의 인터넷을 메타버스(Metaverse)로 구상했으며, 이는 가상과 현실이 매끄럽게 연결된 세계이다. NFT라는 용어는 메타버스에 대한 논의에서 여러 번 언급되었고, 소유권을 나타내는 NFT는 메타버스에서 완벽하게 적합하다.

불과 몇 달 만에 "NFT"라는 단어는 전 세계로 퍼졌다.

트위터에서 500만 팔로워를 가진 미국 유명 래퍼 소울자 보이(Soulja Boy)는 자신의 NFT를 발행했고; NBA 챔피언 팀인 댈러스 매버릭스의 구단주 마크 큐반(Mark Cuban)은 NFT를 발행했다; 슈퍼스타 르브론 제임스의 한 덩크슛 동작이 NFT로 만들어져 25만 달러에 팔렸다; 축구 명문 바르셀로나, AC 밀란 등 최고의 클럽들도 각자의 NFT를 보유하고 있다.

그 NFT 열풍 속에서 가장 대표적인 IP는 의심할 여지 없이 BAYC(지루한 원숭이)이다.

이 Yuga Labs에서 출시한 아바타 NFT 프로젝트는 2021년 봄에 출시되었고, 초기 가격은 0.08 ETH(약 200달러)였다. 24시간 내에 매진되었다. 이후 이 프로젝트는 트위터, 인스타그램 등 다양한 플랫폼에서 소셜 아바타로 급속히 인기를 끌었다.

지미 팰런(Jimmy Fallon)은 토크쇼에서 자신의 원숭이를 자랑하며 "다음 시대의 아이콘"이라고 불렀고; 스눕 독(Snoop Dogg)과 에미넴(Eminem)은 MTV 시상식에서 BAYC 이미지를 사용하여 공연했다; 저스틴 비버(Justin Bieber)는 희귀 원숭이를 130만 달러에 구매했다; 스테판 커리(Stephen Curry), 네이마르(Neymar)와 같은 톱 스타들이 이를 지원했고; 주걸륜(Jay Chou), 린준제(JJ Lin) 등의 아티스트도 BAYC 아바타를 자랑했다; 전통 금융계에서도 이 열풍이 번졌다: 홍콩 상장 기업 미투 그룹의 회장인 차이원셩(Cai Wensheng)과 진사강 창투의 파트너인 주샤오후(朱啸虎)도 보유자이다.

작은 이미지 하나가 신분 태그와 "소셜 자산"을 드러낼 수 있다.

거래 측면에서 BAYC는 NFT 자산화의 정점 패러다임을 창조했다: 정점 시기 단일 가격이 40만 달러(약 150 ETH)에 달했고, 바닥 가격이 100 ETH를 돌파했으며, 전체 거래액은 15억 달러를 초과했다.

NFT와 팝마트는 사실 같은 일을 하고 있다: 장난감처럼 보이는 매개체를 통해 특정 집단의 참여 욕구, 표현 욕구, 그리고 정체성을 자극한다.

그리고 그들의 "금융 상품화" 과정은 놀라울 정도로 유사하다: 모두 뚜렷한 아바타/이미지 인식도를 가지고 있으며; 희소성을 강조한다: 희귀 버전, 한정판; 스타 효과를 결합하여 폭발적인 인기를 끌고; "정가로 시작"하여 "2차 투기"로 이어지는 시장 구조를 형성한다.

Labubu는 실체화된 NFT이며, NFT는 더 가상의 Labubu이다.

하지만 결국 왕닝은 하나뿐이고, NFT의 세계는 여전히 대중적이지 않다. 2022년부터 Labubu와 NFT의 운명은 점차 갈라지기 시작했다.

BAYC가 정점에 오른 두 번째 해, 암호화폐 시장 전체가 하락 주기에 접어들면서 NFT의 신화는 점차 식어갔다. BAYC는 NFT의 선두주자에서 하락세로 전환되었고------바닥 가격이 150 ETH에서 20 ETH 이하로 떨어졌으며, 현재는 13 ETH에 불과하다. 이는 정점 시기의 가치의 10분의 1에 해당한다. 보유자들은 차례로 "아바타에서 하차"하고, 한때 북적이던 커뮤니티는 점차 침묵하게 되었다. 한때 암호화폐 세계의 "입장 카드"였던 아바타는 이제 "체인상의 천장에 갇힌 상징"으로 조롱받고 있으며, 모두 최소 30만 달러의 손실을 보고 있다.

반면 Labubu는 점점 더 뜨거워지고 있으며, 트렌디한 장난감 시장에서 1위를 차지하고 있다.

"Labubu의 소비자와 고급 브랜드 가방을 사는 사람들의 중복도가 놀라울 정도로 높아요." 자니는 말했다. "어떤 고객은 원래 그냥 둘러보는 것이었지만, 제가 그들의 가방에 Labubu가 있는 것을 보면 대화가 시작되고 거리감이 사라져요. 우리는 오랫동안 이야기할 수 있고, 결국 고객이 기쁘게 가방을 사게 만들죠."

하지만 자니는 사실 어떤 여성들은 자신이 좋아하는 Labubu에 더 잘 어울리는 "가방 매개체"를 찾기 위해 고급 브랜드 매장에 처음 들어가서 인생 첫 명품 가방을 구매하기도 한다고 밝혔다. Labubu라는 이 IP 덕분에 팝마트는 설립 15년 만에 고급 브랜드의 판매 논리를 반대로 영향을 미치기 시작했다.

심지어 자본 시장에서도 마법 같은 순간이 나타났다: 팝마트의 주가는 급등하며, 최근 몇 년간의 K선은 거의 2017년 한 해 20배 상승한 비트코인과 비슷하게 보인다. 시가총액은 심지어 럭셔리 브랜드 거물 구찌의 모회사보다도 한때 더 높았다.

돌이켜보면, 10년 전 Labubu 캐릭터를 처음 만든 홍콩 아티스트 롱가상(龙家升)은 이 다소 "신비로운" 털복숭이 요정이 이제는 팝마트에서 가장 수익성 높은 IP로 자리 잡고, 원로급 IP인 MOLLY를 완전히 초월하여 당연한 C위치가 되리라고는 상상하지 못했을 것이다.

정가 599위안의 Labubu 콜라보 제품은 현재 2차 시장에서 14,000위안으로 거래되고 있으며, 상승폭이 20배를 넘는다; 반스(Vans)와의 콜라보 트렌디한 신발은 해외 시장에서 2,000-3,000달러에 거래되고 있으며, 한정판 Yeezy와 견줄 만하다; 특정 한정 시리즈(예: "Big Into Energy" 또는 Pronounce와의 콜라보 "Wings of Fortune")는 디자인이 과감하고 지역 한정 판매(예: 태국, 싱가포르 한정)로 인해 가격이 더욱 치솟고 있다.

우리는 같은 세대가 두 개의 평행 우주 방식으로 "소유"를 재정의하는 것을 목격하고 있다.

그리고 "체인상의 아바타"와 "오프라인 인형" 외에도 더 큰 가상 공간에는 더 은밀하고, 더 지속적이며, 더 거래가 활발한 "합의 자산 시장"이 존재한다------게임 스킨.

CSGO는 이미 재편성되어 CS2로 이름이 바뀌었지만, 그 이전에 CSGO는 10년 이상 지속되어 왔기 때문에 이 게임의 스킨 아이템에 대해 이야기할 때 사람들은 여전히 CSGO라는 이름을 사용하는 것이 익숙하다.

반달 전, CS 아이템 시장은 "붕괴"를 경험했다. SteamDT CS 아이템 섹터 지수 데이터에 따르면, 약 6개월간의 장기 상승세를 거친 후, CS 아이템 시장은 일주일 만에 역사적 최고점에서 30% 하락했다. 이는 암호화폐 세계의 "312" 대폭락과 유사하다.

Dexerto의 보도에 따르면, 올해 4월 말까지 CS 아이템 시장의 총 시가총액은 45억 달러를 초과했다. CS2 케이스 트래커 데이터에 따르면, 2025년의 첫 4개월 동안 CS 게임 내에서 1억 1,300만 개 이상의 아이템 상자가 열렸다. 만약 아이템 상자 열쇠가 2.49달러라고 가정하면, 2025년 첫 4개월 동안 플레이어들은 CS 아이템을 열어 Valve(스팀과 CS의 모회사)에 거의 3억 달러의 수익을 기여했다.

팝마트와 마찬가지로 CS 아이템 시장도 10년이 지나서야 대중의 시야에 들어왔다.

"CSGO가 처음 출시되었을 때, 게임 내 아이템과 아이템 시장 메커니즘이 도입되지 않았습니다. 사실상 스킨이 이 게임을 구했습니다." 쿠키는 NFT와 CSGO의 오래된 플레이어이다. "이렇게 말하는 것은 결과론적일 수 있지만, 현재 CS를 하지 않는 많은 사람들이 아이템의 폭등으로 인해 이 게임을 알게 되었고, 이 게임은 PC방 시대부터 유행했지만 지금까지도 여전히 인기를 끌고 있습니다."

2013년 8월, CSGO는 처음으로 아이템 메커니즘을 도입했고, 스팀 시장도 CS 아이템 거래를 지원했다. 이후 NFT가 폭발적으로 인기를 끌던 시기에 CS 아이템 시장도 NFT와 유사하여 주목과 인기를 끌었다. 그러나 당시의 아이템 메커니즘 디자인을 돌아보면, Valve는 어떤 의미에서 희소성 디자인의 선구자라고 할 수 있다.

CS의 아이템은 희소성 등급 구분이 있을 뿐만 아니라, 마모도와 패턴 템플릿의 무작위성도 있어, 어떤 아이템은 얻는 확률이 가장 높은 희소성 등급이 아니더라도 마모도와 패턴 템플릿 덕분에 시장에서 가장 높은 가격에 판매될 수 있다.

"마모도는 플레이어의 스킨이 게임에서 사용됨에 따라 마모되는 것이 아니라, 아이템 스킨의 완전성이나 광택도를 의미합니다." 쿠키가 설명했다.

같은 무기 스킨의 마모도가 높고 낮은 차이

패턴 템플릿은 간단히 이해하면 한 총이 때때로 완전한 "그림"을 표시하지 못한다는 것이다. 스킨의 커버 범위가 제한되어 있기 때문에, "그림"의 어느 부분을 무기에 표시하느냐에 따라 천차만별의 효과가 나타난다.

NFT와 유사한 예로는 드미트리 체르니악(Dmitri Cherniak)이 2021년에 발표한 생성 예술 프로젝트 링거스(Ringers)가 있다. 이 프로젝트는 거위처럼 보이는 이미지를 생성했으며, 1800 ETH(약 560만 달러)에 3AC에 판매되었고, 당시 시장에서 가장 비싼 생성 예술 작품 중 하나가 되었다.

이 AK-47은 표면이 담금질되어 있으며, 두 개 모두 "신품" 수준의 마모도를 가지고 있지만, 왼쪽 것은 일반적인 패턴 템플릿으로, 무기에서 파란색 부분의 분포가 적고 불균형하다. 오른쪽 것은 가장 높은 수준의 #661 패턴 템플릿으로, 파란색 부분의 분포가 크고 총구와 총 상단에 집중되어 있다. 따라서 왼쪽은 BUFF 시장에서의 판매 가격이 약 2500 RMB에 불과하지만, 후자는 백만에 달한다. 비록 AK-47의 표면 담금질이 가장 높은 희소성 등급의 무기 스킨은 아니더라도 말이다.

뿐만 아니라, CS의 스티커 시스템과 e스포츠 대회는 아이템에 추가적인 서사적 가치를 부여했다. 2014년, 스티커 아이템 메커니즘이 CS에 도입되었다. 이 메커니즘은 무기 스킨에 스티커를 붙일 수 있는 간단한 방식으로, 처음에는 아무도 신경 쓰지 않다가 나중에는 CS에서 또 다른 중요한 아이템 카테고리가 되었다. 팀 해체, 선수 은퇴는 관련 스티커의 가격을 급등시킨다.

카토비체 2014 메이저 대회에서(메이저 대회는 CS e스포츠 대회 시스템에서 가장 높은 대회로, 공식적으로 메이저에 진출한 팀과 팀원에게 스티커를 출시한다) 출시된 타이탄, iBUYPOWER 등의 팀 스티커는 나중에 존재량이 적고 미적 우수성으로 인해 천문학적인 가격에 거래되었다.

CS 아이템 시장의 첫 번째 발전은 비트코인과 유사한 점이 있다. 둘 다 "회색 지역"에서 뿌리를 내렸다. 비트코인은 다크 웹에서, CS 아이템은 가상 도박 사이트에서.

2016년 이전, 많은 아이템이 도박 칩으로 사용되어 CSGOLounge와 같은 플랫폼에서 e스포츠 경기 결과에 베팅하거나 심지어 룰렛에 참여했다. 이러한 방식은 아이템 가격을 빠르게 상승시켰고, 미성년자의 참여와 가짜 경기 빈발 등의 문제를 초래하여 결국 공식적으로 단속하게 되었고, CSGOLounge를 포함한 여러 아이템 도박 사이트에 중단 및 종료 통지를 발송하여 Steam API를 이용한 무단 도박 활동을 중단하라고 요구했다.

CS 아이템 시장은 잠시 냉각되었지만 완전히 사라지지는 않았고, 고급 아이템은 플레이어 신분의 상징적 의미가 깊이 뿌리내렸다.

Labubu 애호가인 자니가 "트렌디한 장난감 언박싱 비디오, 특히 숨겨진 버전이 나오는 것을 보는 것을 좋아한다"고 말한 것처럼, CS에서 자신이 꿈꾸는 칼을 소유하는 것은 모든 장기 관전 및 게임 플레이어의 추구이며, 이는 대량의 CS 언박싱 비디오와 생방송을 촉발하여 자전거가 오토바이가 되는 쾌감을 경험하게 한다.

"가장 전형적인 예는 CS 스트리머인 쟈즈(Jiazi)로, 2018년경에 인기를 끌며 CSGO의 국내 인기를 높였다." 쿠키가 회상했다. 동시에, 넷이즈의 CS 아이템 거래 플랫폼 BUFF가 출시되었고, 제3자 아이템 거래 플랫폼과 스팀의 협력이 안정적인 단계에 접어들었다. 일부는 법정 화폐 결제가 가능한 제3자 거래 플랫폼이 재고 및 아비트리지 시스템을 촉진하여 CS 아이템의 금융적 특성을 더욱 명확하게 했다.

팬데믹 기간 동안 스팀 사용자 수는 역사적 최고치를 기록했고, 전 세계의 플레이어들이 몰려들어 언박싱 수량이 폭발적으로 증가했다. 게다가 NFT 개념의 부상으로 "오프라인 NFT"라는 레이블이 CS 스킨을 게임 내 아이템에서 "디지털 수집품" 생태계의 일원으로 전환시켰다------독립적인 가격 책정 시스템과 희소성 합의가 존재하게 되었다.

"이 단계에 이르러 CS 아이템도 '의견 리더'가 생겼고, 독립적인 가격 책정 시스템도 기본적으로 완성되었다. 어떤 총의 어떤 마모도, 어떤 템플릿이 얼마의 가치가 있는지에 대한 이야기가 있다. B站에서는 이미 많은 CS 아이템 가이드 비디오가 있으며, 여전히 새로운 것이 계속 나오고 있다." 쿠키가 말했다.

CS 아이템 시장과 암호화폐 세계의 NFT는 많은 유사점을 가지고 있다: 무작위로 주조되고, 희소성이 가치와 유동성의 차별화를 형성한다. 희귀한 것은 비싸지만 팔기 어렵고, 바닥 가격은 저렴하지만 팔기 쉽다. 심지어 CS 아이템 시장에서도 원본 스킨인 발톱 칼과 나비 칼이 가격 지표로서 비트코인과 같은 위치를 차지하고 있다.

"하지만 CS 자체가 정말 훌륭한 게임이기 때문에 FPS 분야에서 독보적이어서 CS 아이템 시장의 유동성은 NFT보다 훨씬 좋다." 쿠키가 덧붙였다. "이 젊은이들이 좋아하는 것들이 본래 있어서는 안 되는 투기 속성을 발전시켰다고 말하기보다는, 이는 젊은이들의 집단 의식이 독특한 자산 가격 책정 권한을 부여한 것이라고 더 말하고 싶다."

이런 예는 CS 아이템에서, NFT에서, 그리고 다양한 집단에서 지속적으로 나타나고 있다.

먼저 운동화에 대해 이야기해보자. 지난 10년 동안, 나이키와 아디다스는 기술 혁신을 디자인하지 않았지만, "운동화"라는 것을 금융 상품으로 만들었다: 정가 1299위안의 AJ1 "시카고"는 이제 더우(得物)에서 4000위안으로 거래되고 있으며; Yeezy는 단종된 후 모든 라인이 상승하고, 일부 색상은 가격이 두 배로 뛰었다; 솔로몬(Solomon), 아식스(Asics)의 콜라보 시리즈는 과거에는 러닝 분야에 속했지만, 이제는 스니커즈 투자자들의 새로운 애정 대상이 되었다.

가방에 대해서도 이야기해보자. 여성들이 사랑하는 포터 콜라보, 자크뮈 미니백, 남성들이 선호하는 슈프림 공구 상자, LV 쿠사마 미술가 콜라보 등, 각각은 중고 거래 플랫폼에서 되팔 수 있는 자산이 될 수 있다.

트렌드 세계의 경시 사슬에서, 누가 한정판을 들고 있느냐에 따라 누군가는 지갑 주소에 희귀 NFT를 더한 것과 같다.

운동화, 가방, NFT를 거래하는 것은 다소 "중산층 속성"이 있는 것처럼 보이지만, 담배 카드에 대해서는 어떨까?

웃지 마라, 담배 카드는 샤오홍슈와 틱톡에서 이미 10대 아이들의 정신적 토템이 되었다.

이 뒤에는 초등학생들 사이에서 일어난 "카드 수집" 열풍이 있다. 처음에는 울트라맨에서 시작해 2023년에는 점차 인기를 끌고 있는 마이 리틀 포니, 그리고 올해의 네자 시리즈 카드로 이어지며, 단가는 2위안, 5위안에서 10위안까지 다양하지만, 그 뒤에 있는 회사인 카드 게임의 매출 총 이익률은 71%에 달하며, 2024년에는 팝마트보다 더 많은 수익을 올릴 것으로 예상된다.

심지어 A라운드 자금을 조달할 때, 카드 게임은 투자자(세쿼이아와 텐센트)와 대담하게 배팅 계약을 체결했다. 여기에는 회사가 우선주 발행일로부터 5년 이내(즉, 2026년) 상장해야 하며, 그렇지 않을 경우 매입이 발생하고, 매입 이자의 연간 이율은 8%가 된다는 내용이 포함되어 있다.

카드 게임 카드의 주요 형태

너는 젊은이들이 돈을 낭비하고 있다고 생각할지 모르지만, 사실 젊은이들은 새로운 가격 책정을 하고 있다: 감정, 커뮤니티, 문화, 미적 가치, 발언권, 그리고 유동성 모두 가격이 매겨질 수 있다.

모든 것이 거래될 수 있는 시대, 단지 한 세대가 가진 "천주"일 뿐이다.

"가치 투자" 이론에서 MEME 코인과 똥개 코인은 항상 주변화된 존재였다. 심지어 거품이 가득한 암호화폐 세계에서도 말이다. 하지만 이 글을 보면서, 많은 사람들이 이해하지 못했던 암호화폐 세계의 똥개 코인과 meme 코인에 대해 젊은이들이 왜 열광하는지를 이해할 수 있을 것이다.

그들은 더 젊은 문화 투자에 참여하고 있는 것처럼 보인다------단지 그 대상이 기업이나 프로젝트가 아니라, 농담, 이미지, 심지어 한 문장이라는 것뿐이다.

PEPE는 처음에 만화가 맷 퓨리(Matt Furie)가 2005년에 만든 온라인 만화의 캐릭터였지만, 이후 인터넷에서 널리 인정받는 MEME 상징으로 발전했다. 그 뒤에는 수많은 익명의 아티스트들로 구성된 커뮤니티가 있으며, 그들은 다양한 PEPE 이미지를 만들어내며, 이러한 이미지는 다양한 문화적 맥락과 소셜 미디어 플랫폼에서 다양한 역할을 수행한다.

이 PEPE meme 코인은 2023년 봄에 조용히 출시되었다. 백서도 없고, 팀 소개도 없으며, 실용적인 장면도 없고, 오직 한 장의 이미지만 있다. 그러나 출시 3일 만에 가격이 7000% 폭등하며 시가총액이 10억 달러를 돌파했다. 비트멕스 공동 창립자 아서 헤이즈(Arthur Hayes)조차 "개구리 신자"라고 자칭하며, PEPE는 새로운 세대의 meme 코인의 상징적인 샘플이 되었다.

사실 모든 암호화폐는 meme 속성을 가지고 있으며, 그 함량은 다를 뿐이다. 비트코인도 마찬가지다.

첫 번째 성공적인 암호화폐인 비트코인은 그 뒤에 있는 철학적 의미, 익명의 창립자 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto), 그리고 전통 금융 시스템에 대한 저항의 정신이 기술을 초월한 의미를 부여했다.

따라서 이 관점에서 비트코인은 본래의 MEME이며, 권력, 자유, 시스템 변혁에 대한 추구를 나타낸다. 이러한 상징적 의미는 화폐 기능을 초월하여 문화적이고 사회적인 운동의 상징이 되었다. 이후에는 거의 모든 이름을 나열할 수 없는 다양한 meme 열풍이 이어졌다.

이 운동의 정점은 미국 대통령 트럼프가 발행한 개인 meme 코인으로, 중국의 젊은이들은 단 이틀 만에 상상할 수 없는 재정을 얻었다. 95년생, 코드명 "0xSun"인 중국의 젊은이는 수천만 달러의 이익을 얻으며 이 48시간 운동의 챔피언이 되었다.

현재의 meme 코인은 전통적인 암호화폐의 공백을 메우는 것처럼 보이며, 더욱 글로벌한 핫이슈를 추구한다. 태국의 인기 인플루언서 하마, 민주당에 의해 죽임을 당한 다람쥐, 틱톡에서 갑자기 인기를 끌고 있는 이모티콘 등이 모두 자신의 meme 코인을 가지고 있다.

모든 meme 코인 뒤에는 젊은 자본이 진짜 돈으로 현재 가장 유행하는 주제를 쫓고 있다. 물론 Labubu도 빠질 수 없다.

이 현상적인 IP는 체인상에서도 커뮤니티에 의해 meme 코인이 발행되어 열풍을 일으켰고, 한 달 만에 100배의 수익을 기록하며, 수익률은 어떤 팝마트 주변의 금융 상품보다도 더 높았다.

meme 코인의 방식은 CS 아이템, NFT, 트렌디한 장난감과 거의 동일하다: 초기 저가 + 무작위 부의 폭발, 집단 FOMO를 자극한다; 이미지화된 기억 포인트가 강렬하다(시바견, 개구리, 애니메이션 아바타); 커뮤니티 주도, 공식에 의존하지 않고 단순히 소문에 의존한다; 감정이 주도하며, "합의가 가치보다 우선한다"는 이야기를 한다.

이 세대의 젊은이들은 아마도 서로 다른 매개체를 통해 같은 일을 하고 있을 것이다: 정보 폭발, 정체성 모호, 미래감이 희박한 시대에 그들은 비이성적인 열정을 가지고 자신만의 "가격 책정 규칙"을 구축하고 있다.

유발 하라리(Yuval Harari)는 그의 저서 《사피엔스》에서 인류가 처음에는 "소문"과 같은 방식으로 서로의 인간 관계 정보를 교환하며, 타인을 평가함으로써 서로를 이해하고 안정적이고 긴밀한 인간 조직을 구축했다고 말했다. 이후 사람들은 "이야기를 하며" 공통의 상상을 형성하여 종교, 국가, 화폐, 기업 등 더 보편적인 신뢰를 구축했다. 이러한 기반 위에 희소성과 한정판을 더하면, 이 서사는 최상급이 된다.

따라서 Labubu, NFT, meme 코인, CS 아이템 등 강력한 집단 정체성을 형성할 수 있는 것이라면, 그것은 이 세대의 젊은이들이 열광하는 대상이 된다.

이 글을 마치며, meme 코인을 손에 쥔 리듬 편집자는 첫 Labubu를 구매하고 여덟 명의 친구에게 메시지를 보냈다…