비트코인 시장보다 더 잔인한, OpenClaw 창립자가 젊은이들에게 암호화폐를 멀리할 것을 권장하다

저자｜ Odaily 스타일보 Golem

2월 27일, 한 사용자가 X 플랫폼에서 OpenClaw 창립자 Peter Steinberger에게 "20세 젊은이에게 가장 좋은 조언"을 묻자, Peter Steinberger는 "암호화폐에 시간을 낭비하지 마라"고 단언했다. 현재 가장 인기 있는 AI 제품의 창립자인 Peter Steinberger는 암호화폐에 대한 혐오감을 숨기지 않았다. 그는 경고한 바 있다, 암호화폐 종사자들이 그를 괴롭히지 말라고, 심지어 OpenClaw의 Discord에서 비트코인을 언급하는 사용자들은 차단되기도 했다.

이 신랄한 발언은 암호화圈의 집단적인 패러디와 자기 비하를 불러일으켰다. 그러나 시장이 침체에 빠진 가운데, 암호화 종사자들이 "암호화폐는 죽었다"는 구호를 외치는 것과는 달리, "암호화폐에 시간을 낭비하지 마라"는 한 유명 AI 창업자가 젊은이들에게 조언으로 삼았을 때, 이 말은 여전히 암호화 산업을 아프게 했다.

그것은 우리의 눈앞에 불안을 드러냈다------암호화폐는 더 이상 현재 시대 젊은이들의 최적 해답이 아니다.

2011년을 회상해보면, 암호화圈 OG, 바비트 창립자 장자(长铗)는 대학생들에게 6000위안 전부를 비트코인에 투자하라고 조언한 것이 암호화 산업의 장기주의와 젊은이들이 참여하기에 적합한 가장 강력한 사례 중 하나로 여겨졌다. 그러나 장자 본인도 암호화 산업에 계속 남아있지 않았고, 2023년 바비트는 암호화폐 관련 정보를 중단하고 AI, 메타버스 등 분야의 콘텐츠로 전환했으며, 2024년 장자는 AI 분야로 창업한 후 완전히 암호화圈에서 사라졌다.

한 발 앞서간 장자는 많은 논란을 일으켰지만, 이제 암호화圈이 AI에 빨려들어가는 것은 부인할 수 없는 사실이 되었다. 인재는 이동하고, 자본은 재배치되며, 주의력도 이동하고 있다.

인재 이동: OG가 AI 블로거가 되다

또 다른 암호화圈 OG, Cobo 공동 창립자이자 CEO인 신어(神鱼) 또한 초기 비트코인 채굴圈의 대표 인물 중 하나이다. 다중 주기 생존자로서 신어는 일반적으로 소셜 미디어에서 시장 단계에 대한 개인적인 이해와 투자 통찰을 공유하며, 암호화圈에서 많은 인기를 끌고 있다.

그러나 최근 신어는 암호화 OG에서 AI 블로거로 변신했으며, 지난 한 달 동안 그의 소셜 계정에서 OpenClaw에 대한 내용이 80% 이상을 차지하고, 암호화와 관련된 내용은 거의 없으며, 신어 본인도 자신의 성공적인 전환을 농담으로 언급했다.

신어의 AI 탐색과 관심은 개인적인 차원에 그치고 있으며, 그의 회사 사업과 개인 경력은 여전히 암호화에 중점을 두고 있다. 따라서 우리는 신어의 AI에 대한 집착을 "시장 쓰레기 시간" 동안 적극적으로 자기 계발하고 시대의 최전선에 뒤처지지 않기 위한 좋은 습관으로 해석할 수 있다. 그러나 암호화에서 AI로의 인재 이동은 실제로 발생하고 있다.

zkSync의 한 고위 간부인 Anthony Rose는 2월 4일 Matter Labs에서 4년 근무한 후 떠나고 AI로 전향할 가능성이 높다고 발표했다; EigenLayer의 개발자 옹호 이사 Nader Dabit도 2월 5일 EigenLayer를 떠나 AI 회사에서 성장 이사로 일한다고 발표하며 "미래에 합류했다"고 말했다.

최근 가장 주목받는 퇴출 사례는 Multicoin Capital 공동 창립자 Kyle Samani가 암호화圈에서 퇴출하고 AI, 로봇 등 분야에 집중하겠다고 발표한 것이다. Kyle Samani는 초기 Solana에 베팅한 것으로 유명하며, 그의 퇴출은 암호화圈의 신뢰에 일부 타격을 주었다. 더 놀라운 것은, Kyle Samani가 퇴출한 날 암호화 산업을 폄하하며 "암호화폐는 많은 사람들이 (저를 포함해) 상상했던 것만큼 흥미롭지 않다"고 말했다.

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자본 이동: 원주율 암호화 VC가 AI를 배치하기 시작하다

원주율 암호화 VC도 암호화 산업에 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않다.

2월 28일, 월스트리트 저널에 따르면 암호화 벤처 캐피탈 기관 Paradigm은 AI와 로봇을 투자 방향으로 하는 새로운 펀드를 모금할 계획이며, 규모는 약 15억 달러에 이를 것으로 보인다. Paradigm은 가장 순수한 암호화 원주율 자본 중 하나로, 2019년 Uniswap에 투자하여 일약 유명해졌으며, 이후 초기 투자한 다른 암호화 프로젝트(예: Lido, Optimism, dYdX, Blur)도 성공을 거두어 "연구 중심"의 VC로 a16z crypto와 어깨를 나란히 하게 되었다.

이렇기 때문에 Paradigm의 이번 전환은 상징적인 의미를 가진다.

만약 암호화가 여전히 고속 혁신기에 있고, 계속해서 10억 달러 규모의 투자를 수용할 수 있는 프로젝트가 끊임없이 발생하고 있다면, Paradigm은 AI를 위해 별도의 대규모 펀드를 설정할 필요가 없을 것이다. 그러나 현실은 암호화 산업의 기반 시설 서사(예: L1, L2, DEX 등)가 이미 고도로 내전 상태에 있으며, 진정으로 "패러다임급 도약"을 이룰 수 있는 우수한 초기 프로젝트의 수는 손에 꼽을 정도로 줄어들었다.

전체 암호화 VC는 더 이상 좋은 프로젝트에 투자할 수 없게 되었다. 데이터로 보면 더욱 직관적이다. 지난 4년 동안 암호화 산업의 벤처 캐피탈 건수는 매년 감소하고 있으며, 2022년 암호화 1차 시장의 자금 조달 건수는 1639건에서 2025년에는 829건으로 감소했으며, 초기 자금 조달 비율도 50%에서 35% 이하로 떨어졌다.

출처: 1년 후, 암호화 시장에서 무엇을 거래할 수 있을까?

암호화 산업에 투자할 것이 없을 때, AI는 뜨고 있는 산업으로서 암호화 자본의 최적 투자처가 된다. 기초 대형 모델에서 AI 에이전트까지, 연산력 칩에서 로봇 산업까지, AI는 자본 규모를 수용할 수 있을 뿐만 아니라 지속적으로 성장 이야기를 만들어낼 수 있으며, 이는 현재 전 세계 자본의 최대 저수지이다.

127억 달러 이상의 자산을 관리하는 VC에게 있어 핵심 명제는 결코 "신념이 흔들리는가"가 아니라 "수익 함수가 여전히 성립하는가"이다. 암호화 산업에서 수용할 수 있는 프로젝트 수가 감소할 때, 단일 암호화에 베팅하는 것은 포트폴리오 위험이 증가하고 수익 탄력성이 감소함을 의미한다. 이러한 상황에서 "암호화 원주율"을 계속 고수하는 것은 오히려 비이성적이다.

따라서 Paradigm의 AI로의 적극적인 확장은 시대의 흐름에 의해 강요된 것이며, 이는 개별 기관의 전략 문제가 아니라 산업 단계의 신호이다.

주의력 이동: 암호화 플레이어가 AI에 집착하기 시작하다

시장 주의력 측면에서, Crypto는 가장 잘 활용하는 산업이다. 정치적 핫이슈, 기술의 최전선, 사회적 헤드라인 등, 뜨거운 이슈가 있으면 암호화圈에서 관련된 프로젝트나 Meme가 항상 등장한다. 과거 AI 산업이 기술 업그레이드나 제품 혁신을 맞이할 때마다, 암호화圈은 항상 "Crypto+AI" 프로젝트나 Meme 코인으로 관련된 투기를 하여 시장의 주의를 끌었다.

OpenClaw가 인기를 끌자, 암호화圈도 첫 번째로 각도를 찾아서, 동명의 Meme 코인을 홍보하거나 OpenClaw가 자체 거래 토큰과 예측 시장에 베팅하여 수익을 올리도록 명령하는 등의 방식으로 접근했지만, 이후 암호화 플레이어들은 점차 순수해져 "OpenClaw를 암호화하는 방법"에서 "OpenClaw를 실제로 사용하는 방법"으로 전환했다.

많은 암호화 연구자들이 OpenClaw의 설치 및 사용 튜토리얼을 연속적으로 제공하고, 자신의 AI 작업 흐름을 공개적으로 공유하며, 심지어 개인 AI 에이전트를 훈련시켜 코드를 작성하고, 투자 연구를 수행하며, 콘텐츠를 생성하는 방법에 대한 세부 사항까지 제공하고 있다. 일부 암호화 KOL은 심지어 초보자를 위해 OpenClaw를 설치하는 부업을 시작하기도 했다.

암호화圈이 조직한 오프라인 AI 교류 활동도 "인산인해"를 이루고 있다. 최근 가장 인기 있는 오프라인 활동은 암호화 OG인 공건평(孔剑平)이 추진하는 "Web4 중국행"으로, 이 행사는 2월 25일부터 3월 8일까지 중국의 다섯 개 도시에서 오프라인으로 개최되며, 주요 주제는 OpenClaw와 Agent로, 암호화와 관련된 내용은 거의 없다.

이제는 핫이슈에 편승하는 것이 아니라, 진정한 주의력 이동이 이루어지고 있으며, 스스로 진보된 사고를 자부하는 암호화 플레이어들이 AI 시대에 뒤처질까 두려워하고 있다.

암호화圈 AI 오프라인 활동 현장, 자리가 없다

왜 암호화 종사자들은 AI에 이렇게 집착할까?

암호화圈은 본래 "슈퍼 개인"의 농도가 가장 높은 산업으로, 많은 독립 개발자, 트레이더 및 콘텐츠 제작자가 있으며, 이들은 도구 효율성을 높이기 위해 자연스럽게 노력하기 때문에 AI가 개인 생산성을 크게 확대할 수 있을 때, 암호화 플레이어들은 가장 먼저 이를 수용하는 그룹이 될 것이다.

또한, 암호화 문화의 핵심 자체가 강한 괴짜 정신과 기술 숭배를 가지고 있다. 비록 최근 몇 년 동안 "기술 서사"가 약화되었지만, 대부분의 암호화 플레이어들은 "기초 기술이 세상을 변화시킬 수 있다"고 여전히 믿고 있으며, 현재 AI는 블록체인보다 기술 혁명적인 기질을 가지고 있기 때문에 자연스럽게 암호화 플레이어들의 열렬한 지지를 받고 있다.

물론, 더 현실적인 이유는 암호화 시장의 공백기이며, AI는 지속적으로 "새로운 것"을 만들어내고 있지만, Crypto는 계속해서 오래된 서사를 재구성하고 있다. 암호화 원주율 혁신이 없고, 뚜렷한 부의 효과가 없는 상황에서, 전체 암호화圈은 예측 시장과 RWA로 인해 발생하는 미세한 외부성으로 간신히 숨을 쉬고 있다. 이때 AI 산업이 제공하는 새로운 논의 주제와 인지 자극은 암호화의 주목도를 빼앗기기보다는, 오히려 암호화 플레이어들이 시장 리듬이 느려진 후의 정신적 공백을 채워주고 있다.

이제 암호화와 AI 외의 이야기를 할 때가 되었다

마지막으로, 본문의 시작으로 돌아가서, OpenClaw 창립자의 그 말이 암호화圈의 주목을 받을 수 있었던 것은 경멸 때문이 아니라, 많은 암호화 사람들이 조용히 행동으로 검증하고 있는 사실을 말했기 때문이다------가장 똑똑한 사람들은 시간을 재분배하고 있다.

우리는 지금 부의 생성 속도가 감소하고, 기술 생산성이 폭발하는 시대에 직면해 있다.

한편, 암호화 주기가 둔화되고, 알파가 축소되며, 부의 성장 곡선이 평탄해질 때, 암호화 플레이어들은 지난 1년 동안 단순히 "정보를 스크롤---핫이슈를 쫓고---수익을 추구하는" 수동적인 행동의 한계 수익이 감소하고 있다; 다른 한편으로, AI는 사람들이 "문제를 해결하는 데 필요한 시간"을 압축하고 있으며, 코드를 작성하고 콘텐츠를 만드는 등 과거에 많은 시간을 투자해야 했던 작업을 모델이 몇 분 안에 완료할 수 있으며, 문제 해결의 효율성은 인간 개인을 훨씬 초과한다.

"결과를 추구하는 과정의 양"이 AI에 의해 고도로 농축될 때, 우리는 오히려 더 많은 자유 시간을 가지게 되어, 효율성과 수익을 목표로 하지 않는 일들을 할 수 있게 된다------"탄소 기반의 의미"를 찾고, 세상을 경험하고, 시장 변동과 독립적인 인지 체계를 구축하며, 자신만의 가치 좌표를 구성하는 것이다.

AI의 미래에서, 사람들 간의 격차를 진정으로 벌리는 것은 아마도 미적 감각, 독립적인 판단 및 개인적 의미 구축일 것이다.