“해외 진출”은 시기상조, 광부들은 세부 규정을 기다리고 있다?

이 글은 과학기술 혁신판 일보에 발표되었으며, 저자: 펑쥔, 쉬츠하오입니다.

5월 21일, 국무원 부총리 리커가 국무원 금융 안정 발전 위원회 제51차 회의를 주재하고, 다음 단계 금융 분야의 주요 업무를 연구하고 배치했습니다. 회의에서는 비트코인 채굴 및 거래 행위를 단속하고, 개인 위험이 사회 분야로 전이되는 것을 철저히 방지할 것을 강조했습니다.

이 소식의 영향으로 비트코인 및 암호화폐가 일반적으로 폭락했습니다. 주목할 점은 중앙 정부 차원에서 비트코인 채굴에 대한 "정돈"을 명확히 제기한 것은 이번이 처음이라는 것입니다. 전체 "채굴圈"은 즉시 발칵 뒤집혔고, 라이비트 채굴풀(B.TOP)과 후오비 채굴기 쇼핑몰은 중국 본토 고객에게 채굴기 대리 구매 등의 서비스를 중단하기로 결정했습니다.

여러 업계 관계자들은 《과학기술 혁신판 일보》에 분석을 제공하며, 규제가 강화되는 상황에서 대형 채굴장과 채굴풀이 가장 큰 타격을 받을 것이라고 전했습니다. 이는 2017년 "94" 문서가 발표된 것처럼 많은 채굴자와 해시 파워가 해외로 이전될 가능성이 있습니다.

그러나 많은 채굴자들은 기자에게 현재 "해외 진출"에 대해 논의하기에는 시기상조라고 밝혔습니다. 회의가 막 끝났고, 채굴자들은 대부분 관망 상태에 있으며, 더 구체적인 정책의 출현을 기대하고 있습니다.

중국 본토 서비스 연이어 중단

어제 온라인에 "후오비 쇼핑몰 고객 서비스"의 채팅 스크린샷이 유포되었으며, 중국의 최신 산업 규제 정책에 맞춰 쇼핑몰은 중국 본토 사용자에게 채굴기 및 파생 서비스 제공을 중단하기로 결정했다고 전했습니다. 이미 BTC 채굴기 제품을 구매한 사용자(채굴기+위탁, 원스톱, 무우려 채굴 포함)에게는 채굴기 위탁 서비스 제공을 중단하며, 기계는 오늘(23일)부터 전원이 차단되고 하차될 예정입니다.

《과학기술 혁신판 일보》 기자는 여러 독립적인 소식통을 통해 이 소문이 사실임을 확인했습니다. 후오비 측은 올해 들어 채굴기 쇼핑몰의 글로벌화 발전 속도가 점점 빨라지고 있으며, 해외 사업 확장에 집중하기 위해 중국 본토 사용자에게 관련 서비스를 중단하기로 결정했다고 응답했습니다. 기존 사용자들이 보유한 채굴기에 대한 해결책은 이후 고객에게 통지될 것입니다.

5월 22일 새벽, 라이비트 채굴풀(B.TOP) 창립자 장좡얼은 소셜 미디어에 성명을 발표하고, 중국 본토 고객에게 채굴기 대리 구매 서비스를 중단하기로 결정했습니다.

이에 대해 장좡얼은 국무원 금융 안정 발전 위원회의 새로운 정책이 대형 채굴장에 가장 큰 충격을 주지만, 비트코인 채굴은 계속될 것이라고 판단했습니다. 단지 중국의 채굴 주체가 대규모 채굴장에서 가정용 채굴자 및 중소 채굴자로 전환되었다고 밝혔습니다.

라이비트 채굴풀과 같은 날, 민트 마이닝의 관련 책임자도 캐나다와 카자흐스탄에 진출했다고 발표했습니다.

비트코인은 정말 에너지를 많이 소모할까?

"채굴"은 비트코인 세계의 전문 용어로, 구체적으로는 칩의 계산 능력을 이용해 비트코인 시스템에서 생성된 블록(block)에서 지속적으로 "해시 충돌"을 일으켜 장부 기록 권한을 얻고, 시스템 보상으로 비트코인을 획득하는 과정을 의미합니다. 이 지루하고 반복적인 과정은 비트코인 산업에서 "채굴"이라고 생생하게 표현됩니다.

"채굴" 과정에서 가장 큰 지출은 초기 채굴기 투자와 채굴기의 일상 운영에 소모되는 막대한 전력입니다. 생산 비용을 낮추기 위해 비트코인 채굴장은 대부분 "전기에 따라 거주"합니다.

글로벌 탄소 중립 추세 속에서 비트코인의 에너지 소비 문제는 더욱 부각되고 있습니다. 그렇다면 비트코인은 실제로 얼마나 많은 에너지를 소모할까요?

최근 영국 《파이낸셜 타임스》는 "더러운 화폐: 점점 두드러지는 비트코인 에너지 소비 문제"라는 제목의 특집 기사를 발표했습니다. 기사에서는 케임브리지 대학교 비트코인 전력 소비 지수(Bitcoin Electricity Consumption index)의 최신 계산이 비트코인 채굴이 매년 133.68 테라와트시를 소모한다고 나타내고 있으며, 이는 지난 5년 동안 지속적으로 증가해온 최선의 추정치라고 언급했습니다. 이는 비트코인의 전력 소비량이 스웨덴(2020년 전력 소비량 131.8 테라와트시)보다 약간 높고, 말레이시아(147.21 테라와트시)에 이어 두 번째로 높은 수치입니다.

하지만 비트코인의 실제 전력 소비량은 훨씬 더 높을 수 있습니다. 비트코인 가격 상승은 새로운 채굴자를 유치하고, 더 오래되고 효율성이 낮은 장비로 채굴하게 만듭니다.

중국의 비트코인 채굴 활동은 전 세계에서 가장 활발합니다. 케임브리지 대학교 대체 금융 연구 센터(CCAF)의 데이터에 따르면, 중국의 비트코인 채굴 해시 파워는 전 세계의 65%를 차지합니다.

채굴 활동에서 가장 중요한 비용은 "채굴기" 운영에 필요한 전기 요금이므로, "채굴장"은 일반적으로 전력이 풍부하고 전기 요금이 저렴한 지역에 집중됩니다. 예를 들어, 화력 발전이 풍부한 신장, 내몽골, 수력 발전이 풍부한 윈난, 쓰촨, 구이저우 등이 있습니다. 이 중 신장은 전국 비트코인 채굴 해시 파워의 35%를 차지합니다.

4월 6일, 《네이처 커뮤니케이션즈》(Nature Communications)에는 "중국 비트코인 블록체인 운영의 탄소 배출량과 지속 가능성에 대한 정책 평가"라는 제목의 논문이 발표되었습니다. 이 논문은 정책 개입이 없는 경우, 중국 비트코인 채굴의 탄소 배출량이 182개 지자체와 42개 주요 산업 부문에서 상위 10위에 들 것이라고 주장하며, 이는 중국 발전의 탄소 배출량의 5.41%를 차지하고, 산업별 GDP당 탄소 배출량은 10.77킬로그램/달러에 이를 것이라고 밝혔습니다.

"《중국 비트코인 블록체인 운영의 탄소 배출량과 지속 가능성에 대한 정책 평가》 논문이 발표된 후, 중국 비트코인 채굴 산업 정책이 빠르게 강화되었습니다." 충칭 상공업대학교 블록체인 연구 센터의 주임 리우창용은 국내의 주요 규제 동력이 "탄소 배출, 탄소 중립" 정책에서 비롯된다고 설명했습니다.

관망 중인 채굴자들

"채굴 산업의 해외 진출은 업계의 공감대가 형성되었으며, 이전에는 초저전력 지역으로 향했지만 이란 등지에서 정책 위험을 겪은 후 최근에는 정책과 에너지가 비교적 안정적인 북미 지역으로 주로 이동하고 있습니다." 리우창용은 《과학기술 혁신판 일보》에 밝혔습니다.

2017년 5개 부처의 "94" 문서가 발표된 후, 국내 대부분의 거래소가 폐쇄되었고, 해외 발전 기회를 찾기 시작했습니다. 리우창용은 2020년 이후 채굴 산업도 해외로 진출하고 있으며, 최근 규제 정책이 강화되면서 채굴 산업이 북미로 가속화되고 있다고 지적했습니다.

실제로 2018년 1월, 인터넷 금융 위험 특별 정리 작업 리더십 그룹 사무실은 각 지방 정부에 채굴 기업의 질서 있는 퇴출을 유도하라는 문서를 발표했습니다.

2019년 4월 국가 발전 개혁 위원회는 《산업 구조 조정 지침 목록(의견 수렴 초안)》을 발표하며 가상 화폐 채굴을 폐지해야 할 범주로 분류했습니다. 그러나 그 해 발표된 공식 버전에서는 채굴을 폐지 목록에서 삭제했습니다.

올해 5월 18일, 내몽골 발전 개혁 위원회는 가상 화폐 "채굴" 기업 신고 플랫폼을 설립하겠다고 발표하며, 가상 화폐 "채굴" 기업 문제에 대한 신고를 전면적으로 접수하겠다고 밝혔습니다.

5월 21일, 국무원 금융 안정 발전 위원회는 회의를 열고 "비트코인 채굴 및 거래 행위를 단속"하겠다고 명확히 했습니다.

익명을 요구한 한 채굴장 관계자는 《과학기술 혁신판 일보》 기자에게 분석하며, 이번 정책이 시행된다면 소규모 채굴자는 기본적으로 클라우드 채굴로 이동할 것이며, 국내에는 클라우드 채굴만 남을 것이라고 전했습니다. 반면, 우기한, 장좡얼, 500彩票网과 같은 대형 채굴자 및 상장 기업은 해외로 나갈 것이라고 밝혔습니다.

"국가는 채굴 산업을 적극적으로 유도하고 있으며, 채굴 산업을 효과적으로 활용하기 위해 노력하고 있습니다. 금융 위원회의 이 정책은 사실상 금융 안정과 투자자 보호를 위한 것입니다." 해당 관계자는 "현재 모두 구체적인 규제의 시행을 기다리고 있으며, 만약 정책이 '일괄적으로' 시행된다면 많은 채굴장이 사실상 지하로 전환되어 투자자를 보호할 수 없게 될 것입니다."라고 덧붙였습니다.

여러 채굴자와 관련 인사들은 《과학기술 혁신판 일보》에 현재 채굴자들이 대체로 관망 상태에 있으며, 더 많은 정책 소식을 기다리고 있다고 전했습니다. 결국, 현재까지 구체적인 문서를 보지 못했다고 밝혔습니다.

충칭 상공업대학교 블록체인 연구 센터의 주임 리우창용은 정책이 강화되는 것은 전국적인 현상이며, 내몽골이 선도적으로 나섰고, 최근 쓰촨의 정책도 강화되고 있다고 강조했습니다. 전반적으로 국내 채굴 산업 발전이 정책의 뚜렷한 변화가 없다면 전망이 어두울 것이라고 전했습니다.