블룸버그: "오ligarch" 머스크의 새로운 사업

저자: Max Chafkin, Dana Hull

편집: Luffy, Foresight News

미국 선거일 오후, 일론 머스크는 남부 텍사스의 투표소에 있었고, 이후 그는 개인 비행기를 타고 플로리다주 팜 비치의 마라라고에서 도널드 트럼프의 개표 파티에 참석했다. 그 과정에서 머스크는 즉흥적인 정치 집회를 열었다. 그는 소셜 네트워크 X에 생중계 링크를 게시했다. "몇 시간밖에 남지 않았습니다," 머스크는 비행기 엔진이 윙윙거리는 가운데 약 10만 명이 그의 생중계를 듣고 있을 때 말했다. "그러니 모든 사람이 친구와 가족에게 투표하라고 재촉하도록 해야 합니다, 투표, 투표, 투표."

올해 이전에 머스크는 여섯 개의 회사를 운영하고 있었다: 테슬라(전기차), 스페이스X(로켓), 뉴럴링크(뇌 이식), 보링 컴퍼니(터널), xAI(인공지능 챗봇) 및 X(트위터). 그러나 올해 5월, 그는 일곱 번째 회사를 추가했다: 미국 정치 행동 위원회(America PAC). 이는 정치 행동 위원회로, 설립 이후 대선 기간 동안 1억 7천만 달러 이상을 지출했다.

더 놀라운 것은 머스크가 이 작업에 직접 참여했다는 점이다. 그는 일시적으로 펜실베이니아로 이사하여 주 전역을 여행하며 교외 홀에서 마라톤식 Q&A를 개최하고 그의 개인 X 계정을 우익에 대한 신속 대응 행동의 장소로 변모시켰다. 그가 퍼뜨린 많은 농담은 성차별적이거나 인종차별적이거나 두 가지 모두와 관련이 있었다. 캠페인 마지막 며칠 동안, 그는 포르노 배우의 애완 다람쥐가 안락사된 것에 대한 분노를 표현하는 많은 게시물을 올렸다.

머스크 PAC의 지출 분류, 자료 출처: 연방 선거 위원회

머스크의 상징적인 반항적 유머와 "뻔뻔함"이 결합된 스타일은 성공을 거두었고, 아마도 트럼프가 이러한 특성과 완벽하게 맞는 후보자였기 때문일 것이다. 선거일, 두 번의 탄핵을 당하고 34번 유죄 판결을 받은 전 대통령은 단순히 일반적인 노인 백인 유권자들을 동원하는 것에 그치지 않고, 더 젊고 다양하며 남성 중심의 새로운 집단을 추가했다. 다시 말해, 일론 머스크를 좋아하는 사람들이다. "그는 트럼프 지지자가 되는 문턱을 낮췄습니다," 정치 마케팅 기관 해리스 미디어의 부사장 요시아 게이트가 말했다.

머스크 PAC이 지지하는 후보자, 자료 출처: 연방 선거 위원회

"민주당은 거의 모든 유명인을 끌어들였습니다," 머스크는 생중계에서 말했다. "그들은 전통적인 주류 뉴스에 대해 극심한 편견을 가지고 있습니다." 그는 청중에게 민주당 정치인들이 "불법 이민자"를 의도적으로 도입하여 "경합 주의 투표를 잠식하고, 그래서 진정한 선거가 없게 만든다"고 말했다. 머스크가 지난 2년 동안 했던 많은 말처럼, 이것들은 기껏해야 오해를 불러일으키는 것이었다. 그가 경멸한 이민자들은 "불법 이민자"가 아니라, 미국에 합법적으로 거주하며 세금을 내지만 투표권이 없는 망명 신청자들이다.

머스크는 분명히 약자가 아니다. 그와 트럼프의 동맹은 전형적인 강자의 이야기이다. 주인공 중 한 명은 선동적인 독재적 억만장자이고, 다른 한 명은 세계에서 가장 부유한 사람인 또 다른 독재적 억만장자이다. 이것은 또한 돈에 관한 이야기이다. 우리는 머스크가 트럼프 선거에 기여한 재정적 기여의 전체 금액을 알지 못하지만, 최소 1억 3천2백만 달러 이상이며, 총합은 2억 달러에 이를 수 있다. 향후 4년 동안 이러한 기여가 얼마나 많은 수익을 가져올까? 대선이 끝난 후 3일 동안, 테슬라의 시가총액은 25% 상승했고, 머스크의 개인 순자산은 500억 달러 증가하여 3천억 달러를 넘었다.

머스크가 피츠버그 시청에서 크리스틴 피셸에게 100만 달러 수표를 수여하고 있다. 사진 출처: Getty Images

트럼프는 몇 가지 보상을 약속했다: 새로운 화성 임무를 위한 로켓 계약을 제공하고, 머스크가 곧 출시할 자율주행 택시에 대한 규칙을 제정하며, 그의 정부에서 어떤 정부 프로젝트가 삭감되고 어떤 것이 유지될지를 결정하는 것이다. 트럼프와 머스크는 이 가상의 정책 조합을 "정부 효율성 부서"라고 부르며, 이 이름은 머스크가 좋아하는 약어 DOGE에서 유래되었다. DOGE는 그가 가장 좋아하는 암호화폐인 도지코인의 기호이다. 트럼프는 승리 연설에서 머스크에 대해 "그는 특별한 사람이며, 그는 슈퍼 천재입니다. 우리는 우리의 슈퍼 천재를 보호해야 합니다."라고 말했다.

곧 머스크는 더 정확한 칭호인 "재벌"로 불릴 수 있을 것이다. 이 단어는 그뿐만 아니라 제프 베조스, 샘 올트먼, 순다르 피차이, 사티아 나델라 및 기타 몇몇 기업 거물들에게도 해당된다. 이들은 선거 후 다양한 태도를 취하며, 트럼프에게서 원하는 것을 얻기 위해 가짜 웃음으로 아부하거나 완전히 굴복하는 모습을 보인다. 그들이 가장 걱정하는 문제는 합병에 대한 더 유리한 대우(나델라, 피차이), 인공지능 규제의 완화(올트먼), 그리고 자신의 출판물에 실린 뉴스로 인해 보복을 피하는 것(베조스)인 것 같다.

그들의 노력이 효과를 볼 수 있을까? 트럼프의 과거 이력은 그들에게 충분한 신뢰를 주지 않는다. 베조스가 카말라 해리스를 지지하지 않기로 결정한 후, 《워싱턴 포스트》는 구독 취소의 물결을 겪었고, 며칠 만에 신문은 10%의 구독자를 잃었다. 이는 경영진과 테슬라 주가를 끌어올리는 투자자들이 발생할 수 있는 부정적인 영향을 충분히 인식하지 못하고 있음을 암시한다.

대선이 끝난 후 며칠 동안, 트럼프와 머스크는 더욱 긴밀한 접촉을 가졌다. 머스크는 실제로 트럼프의 핵심 그룹과 함께 마라라고에 진을 치고 가족 사진에 등장했으며, 트럼프와 세계 각국의 지도자들과의 통화에 참여했다. 지금까지 이 당선된 대통령은 머스크를 전리품으로 여기면서도 그를 친구로 여기고 있으며, 머스크가 우크라이나 대통령 젤렌스키와 통화하게 하거나 유럽이 머스크의 회사를 규제하려는 것에 대한 보복으로 NATO에서 탈퇴하겠다고 위협하는 등 국가 안보 문제에 대해 전혀 주저하지 않았다.

머스크가 트럼프 가족과 함께 마라라고에서. 사진 출처: Kai Trump의 트위터

동시에 머스크는 트위터에서 평소처럼 트럼프를 강력히 지지하며, 그가 정부 직원의 80%를 해고하고 교육부를 폐지하며 연방준비제도에 대한 위헌적 홍보를 강화할 것임을 암시했다.

이러한 열광은 분명히 지속되지 않을 것이다. 그리고 만약 트럼프가 효과적으로 통치하고 싶다면, 지속될 수 없다.

머스크는 수다스럽고 반응이 빠르다. 53세인 그는 젊은 남성의 본능을 이해하고 있으며, 아마도 많은 면에서 그는 10대 소년처럼 행동하기 때문이다. 이는 그와 분석가, 투자자 간의 간극을 초래할 수 있다. 그들은 방귀 소리, 420, 69라는 두 숫자가 코미디의 황금이라고 생각하지 않으며, 머스크와 그의 팬들에게는 지루함이 핵심이라는 것을 이해하지 못한다.

외부인은 X가 상업적으로 실패했지만 정치적으로는 엄청난 성공을 거두었다는 사실을 인식하기 어려울 수 있다. 머스크는 인기가 없는 소셜 미디어 네트워크를 우익 미디어, 팬 및 많은 진정한 백인 우월주의자들의 배급 플랫폼으로 변모시켰다. X는 대규모 사용자와 광고주를 잃었고, 이로 인해 회사의 가치는 2022년 인수 이후 거의 80% 폭락했다. 그러나 여전히 트럼프, 스포츠, 비디오 게임 및 암호화폐에 관심이 있는 방대한 젊은 청중을 보유하고 있다. 좌파 단체를 대표하는 여론 조사 기관 YouGov Blue가 11월에 실시한 조사에 따르면, 18세에서 29세 남성의 뉴스 획득 경로는 주로 소셜 미디어이며, X가 그 중 가장 인기 있는 플랫폼으로, YouTube와 TikTok을 초월했다.

머스크가 미국 정치 행동 위원회를 지원하기 시작했을 때, 그는 바로 이 집단을 겨냥했다. 이 조직은 트럼프를 돕기 위해 세 가지 기본 목표를 가지고 있다: 새로운 유권자 등록, 지지자들에게 조기 투표를 장려, 그리고 투표하지 않을 가능성이 있는 사람들을 투표하게 만드는 것이다. 그들은 자원봉사자가 아닌 유급 유세원을 배치하고, 트럼프 관객의 "변두리 군주" 감정을 겨냥한 소셜 미디어 광고에 막대한 자금을 투입했다. 15초 광고는 수염이 난 젊은 남자가 소파에 느긋하게 누워 있는 모습으로 시작되며, 거친 목소리가 "이번 선거에 참여하지 않으면 카말라와 미친 놈들이 이길 것이다"라고 말한 후, 트럼프를 "미국의 악당"으로 묘사했다. 또 다른 광고는 해리스가 픽업트럭, 붉은 고기 및 Zyn 니코틴 봉지를 금지할 것이라고 경고했다. 세 번째 광고는 해리스를 "대문자 C"라고 불렀다. ("C"는 "공산주의자"를 의미한다.)

머스크 PAC의 비디오 광고. 출처: YouTube

PAC의 초창기는 혼란스러웠다. 운영자들은 청구서 미지급, 불안정한 의사결정 및 표준 노동 관행 위반에 대해 불만을 토로했으며, 이는 테슬라와 스페이스X 직원들의 오랜 불만과 일치했다. 그러나 머스크의 효율성은 놀라웠다: 정치 운동은 일반적으로 수년이 걸리지만, 머스크와 그의 부하들은 불과 몇 개월 만에 2,000명의 대군을 모집했다. 플로리다 주지사 론 드샌티스의 전 고문인 앤드류 로미오는 노스캐롤라이나를 담당했다. 전 버지니아 주지사 글렌 영킨을 위해 일했던 데이비드 레크스로드는 펜실베이니아와 미시간을 담당했다. 트럼프 2020년 정치 책임자 크리스 카르르는 애리조나와 네바다를 담당했다. 대부분의 유세 활동은 비용을 절감하기 위해 인구 밀집 지역에 판매원을 배치하여 가능한 한 많은 가정을 방문하도록 했다. 그러나 PAC 운영에 정통한 한 익명의 소식통은 머스크의 자금이 각 주 주지사들이 더 많은 농촌 지역으로 유세원을 파견할 수 있게 하여 트럼프가 그곳에서 투표 수를 늘릴 수 있게 했다고 말했다. 이 익명의 소식통은 머스크의 PAC가 약 1,100만 가정을 방문했다고 밝혔다.

머스크는 다른 면에서도 대범했다. 캠페인 팀이 잠재 유권자에게 이메일과 문자 메시지를 보내기 위해 연락처 목록을 임대할 때, 일반적으로 각 리드당 비용은 10달러를 넘지 않는다. 머스크는 제로에서 자신의 목록을 구축했다. 그는 경합 주의 등록 유권자를 미국 정치 행동 위원회 청원서에 추천하는 사람에게 47달러를 제공했으며, 이 청원서는 그들에게 이메일 주소와 휴대폰 번호를 제공하도록 요구했다. 머스크는 이후 펜실베이니아주 등록 유권자에 대한 제안을 100달러로 높였다. 그런 다음 그는 매일 한 명의 행운의 청원서 서명자에게 100만 달러를 제공하겠다고 발표했다. 이 제안은 불법이라고 할 수 있으며, 필라델피아 지방 검사에 의해 이 선물을 막으려는 소송이 제기되었지만, 이는 또한 언론의 주목을 받았다. 머스크의 청원서는 결국 100만 개 이상의 이름을 수집했다. "좋은 숫자입니다," 해리스 미디어의 게이트가 말했다.

머스크가 매디슨 스퀘어 가든에서 트럼프를 위해 유세하고 있다. 출처: Getty Images

그러나 머스크의 가장 중요한 조치는 그의 개인 브랜드를 PAC의 작업에 주입하는 것이었다. 10월 5일, 그는 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 트럼프 집회의 무대에 등장했으며, 이는 트럼프가 암살을 피한 장소였다. 그는 단순히 연설하는 것이 아니라, 공중으로 뛰어올라 검은색 MAGA 모자를 쓰고 자신을 "어두운 MAGA"라고 선언했다. (캠페인 팀은 즉시 이 용어를 채택했으며, 이는 "트럼프를 너무 사랑해서 무서운"이라는 의미이다.) 머스크는 펜실베이니아 전역에서 일련의 행사를 개최하여 그를 좋아하지만 트럼프를 반드시 아는 것은 아닌 젊은 관객을 끌어들였다. 그런 다음 10월 27일, 그는 트럼프가 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 개최한 전시회에 등장했으며, 그곳에서 그의 대우는 트럼프의 캠페인 파트너와 그의 자녀들보다 더 높았다.

대선 전날, 미국에서 가장 인기 있는 팟캐스트인 조 로건이 머스크를 인터뷰했으며, 이는 그가 일주일 전 트럼프를 인터뷰한 것과 같다. "이것은 남자들에게 주는 메시지입니다," 머스크가 말했다. 로건은 동의하며 고개를 끄덕였다. "투표하세요, 마치 당신의 생명이 그것에 달려 있는 것처럼." 로건은 2020년에 버니 샌더스를 지지했으며, 지금은 트럼프를 지지한다고 명확히 밝혔고, 이는 머스크의 공로라고 말했다. "위대하고 강력한 일론 머스크," 로건은 나중에 X에 썼다. "나는 그가 트럼프를 위해 가장 설득력 있는 주장을 했다고 생각하며, 그의 의견에 전적으로 동의합니다."

트럼프가 승리한 후 며칠 동안, 머스크는 유일하게 순자산이 증가한 부자가 아니었다. 가장 큰 수혜자는 민간 교도소 회사, 암호화폐 기업 및 원자력 생산업체의 투자자들이었다. 이른바 트럼프 거래의 아이디어는: 만약 트럼프가 수백만 이민자를 추방한다면, 민간 교도소는 혜택을 볼 것이고; 만약 트럼프가 그가 약속한 전략적 비트코인 비축을 구축한다면, 암호화폐 가치는 상승할 것이며; 원자력 회사는 트럼프가 새로운 원자로를 건설한다고 주장하는 것에서 혜택을 볼 것이다.

머스크 자신의 트럼프 거래도 유사한 논리를 따랐다. 캠페인 기간 동안, 트럼프는 그의 정부가 머스크의 유인 화성 임무 계획을 2028년 이전에 자금을 지원할 것이라고 밝혔다. 이는 스페이스X에 수십억 달러, 심지어 수백억 달러의 가치를 가져올 수 있으며, 이 회사는 이미 NASA와 국방부를 위해 로켓을 발사했다.

더 직접적인 잠재적 보상은 스페이스X의 위성 인터넷 서비스인 스타링크와 관련이 있다. 머스크는 바이든 대통령 임기 동안 통과된 425억 달러 보조금 계획에서 제외되었다고 불평하고 있으며, 이 계획은 농촌 지역의 광섬유 브로드밴드를 위한 자금을 제공할 것이다. 통신 연구 회사인 뉴 스트리트 리서치의 블레어 레빈은 정부가 머스크에게 일부 자금을 제공할 수 있다고 말했다.

머스크와 트럼프 간의 다른 거래도 투기적이며 거의 비현실적이다. 테슬라 주가 상승은 트럼프가 회사의 자율주행 택시 계획을 일방적으로 합법화할 것이라는 예상 때문인 것 같다. 머스크는 선거 몇 주 전 테슬라 실적 전화 회의에서 이 주장을 했다. "만약 정부 효율성 부서가 있다면, 나는 이를 실현하기 위해 최선을 다할 것입니다," 머스크는 말하며 이러한 규정이 테슬라뿐만 아니라 모든 자동차 회사에 적용될 것이라고 덧붙였다. 문제는 테슬라가 실제로 작동 가능한 자율주행 택시를 개발하지 않았다는 것이다.

또한 많은 테슬라 투자자들이 트럼프 유권자 또는 머스크 팬의 이미지에 부합하지만, 실제로 머스크 전기차를 구매하는 사람들은 종종 기후 변화에 관심이 있는 중산층 중도파들이다. 지난 트럼프 대통령 임기 동안, 테슬라 고객들은 그가 무슬림 이민을 금지하는 정책에 대해 주문을 취소하는 반응을 보였으며, 당시 머스크는 트럼프 정부와 간접적인 관계만 있었다.

그런 다음 머스크와 트럼프 간의 인간 관계가 있다. 트럼프와 밀접한 관계를 가진 거의 모든 영향력 있는 비즈니스 리더는 결국 그의 서클에서 퇴출당해야 했다. 트럼프의 영향력 반감기는 매우 짧아서 "스카라무치"라는 농담이 생겼다. 이는 투자자이자 전 트럼프 친구인 앤서니 스카라무치가 2017년 백악관 대변인으로 10일 동안 재직한 것을 가리킨다. "일론 머스크와 같은 사람들은 지금 도널드 트럼프와 즐거운 시간을 보내고 있다," 스카라무치는 11월 초 라디오 인터뷰에서 말했다. "하지만 그들은 그와 함께 지옥으로 가게 될 것이며, 그건 시간 문제일 뿐이다."

머스크가 스카라무치 시대까지 버틸 수 있다 하더라도, 그의 기업이 고객의 저항을 견딜 수 있다 하더라도, 머스크와 트럼프는 그리 인기가 없다. (NBC 뉴스가 9월 말 실시한 조사에 따르면, 머스크의 지지율은 34%였다; 11월 11일 기준으로 FiveThirtyEight의 조사 평균은 트럼프의 지지율이 44%였다.) 만약 트럼프가 머스크가 약속한 2조 달러의 연방 예산 삭감을 실현하고자 한다면, 거의 확실히 사회 보장 및 가장 인기 있는 정부 프로그램을 삭감해야 할 것이다. 이는 민주당뿐만 아니라 공화당에서도 격렬한 반대에 직면할 것이다. 공화당이 하원을 차지하더라도, 그들의 의회 통제는 매우 제한적이다.

"머스크는 당선된 재벌처럼 행동할 수 있지만, 미국은 재벌 정권이 아니다. 적어도 지금은 그렇지 않다." 빌 엘리슨이 말했다.