우정의 작은 배는 쉽게 뒤집히고, 트럼프와 머스크의 "사랑과 전쟁" 전체 스토리를 깊이 분석하다

저자: BitpushNews

일론 머스크(Elon Musk)와 도널드 트럼프(Donald Trump)라는 한때 화려하게 "사랑했던" 정치-비즈니스 조합이 이제 극적인 결별을 겪고 있다.

현지 시간 6월 4일, 머스크는 자신의 소셜 플랫폼 X(구 트위터)에서 드물게 공개적으로 트럼프를 비난하며, 트럼프 정부가 추진하는 핵심 법안을 "역겨운 기형물"이라고 맹비난했다. 이 세계 최고의 부자는 "죄송하지만, 더 이상 참을 수 없습니다. 이 거대하고 터무니없는, 사적인 이익으로 가득 찬 국회 법안은 정말 역겨운 기형입니다!"라고 썼다. 그는 심지어 의원들에게 "이 법안을 죽여라(kill the bill)"고 촉구하기도 했다.

다음 날인 6월 5일, 머스크는 연이어 여러 개의 트윗을 올리며 트럼프를 공개적으로 비난하고, "트럼프가 에프스틴의 파일에 있다"고 폭로했다.

또한 트럼프가 탄핵되어야 한다고 공개적으로 지지했다:

알다시피, 불과 1년 전 머스크는 눈에 띄는 검은색 "MAGA" 모자를 쓰고 트럼프의 선거 집회 무대에 서서 자신을 "어두운 MAGA"라고 웃으며 말했다. 트럼프 또한 한때 이 기술 억만장자를 백악관 재탈환의 동맹이자 "자신의 사람"으로 여겼다. 불과 몇 달 사이에 두 사람은 친밀한 악수에서 공개적인 대립으로 나아갔고, 그들의 관계의 기복은 "우정의 작은 배"가 뒤집히는 것처럼 느껴지게 했다.

각자의 분야에서 가장 주목받는 스타인 트럼프와 머스크의 관계는 항상 드라마틱했다. 정치계에서 비즈니스계까지, 그들은 때로는 서로를 아끼고, 때로는 날카롭게 대립했다.

2024년 미국 대통령 선거를 앞두고 머스크는 트럼프를 지지하기 시작했고, 이후 두 사람의 상호작용은 여론의 주목을 받았다. 한쪽은 재기하겠다고 다짐하는 전 대통령, 다른 한쪽은 전기차, 우주항공 및 소셜 미디어를 아우르는 세계 최고의 부자. 두 명의 대담하고 이례적인 인물은 빠르게 가까워졌지만, 권력과 이익의 각축 속에서 점점 멀어졌다.

외신 Axios가 말했듯이, 이 두 강자는 "성격에 자만심이 있는 면이 있어 자신이 일반적인 규칙에 얽매이지 않는다고 생각한다." 그들의 동맹은 공화당의 선거에 활력을 불어넣었지만, 경험이 풍부한 관찰자들은 이 정치적 "허니문"이 얼마나 오래 지속될 수 있을지 의심했으며, 현재의 발전은 이러한 의심을 입증하는 것처럼 보인다.

주요 시간대 개요

• 2023년 9월 28일: 머스크는 미국-멕시코 국경에 나타나 텍사스 이글 패스(Eagle Pass)에서 이민자들의 현황을 생중계하며 미국에 "한편으로는 합법 이민을 대폭 확대하고 심사를 가속화하고, 다른 한편으로는 불법 입국을 철저히 차단하라"고 촉구했다. 머스크는 실제 행동으로 트럼프의 이민 주장을 지지하며 바이든 정부의 국경 정책의 무능을 비판했다.
• 2024년 5월 24일: 플로리다 주지사 론 드산티스(Ron DeSantis)가 머스크가 주최하는 트위터 스페이스 생중계에서 대통령 선거 출마를 발표했지만 기술적 결함으로 행사가 일시 중단되었다. 머스크는 이전에 드산티스가 트럼프에 도전하는 것을 지지했지만, 드산티스의 선거 세력이 후속적으로 약화되었다.
• 2024년 7월 13일: 트럼프는 펜실베이니아주 버틀러(Butler)에서의 선거 집회에서 의심스러운 암살 미수 사건을 겪었다(총성이 혼란을 일으켰다). 몇 분 후, 머스크는 X에서 처음으로 트럼프의 재선을 공개적으로 지지하는 글을 올렸다. 이 행동은 머스크가 공식적으로 트럼프 진영으로 돌아섰음을 의미했다.
• 2024년 8월 12일: 머스크는 X 플랫폼에서 트럼프와의 대화 생중계를 주최했으며, 언론은 이를 "연장된 선거 연설"로 묘사했다. 생중계 중 머스크는 트럼프가 승리할 경우 "정부 효율 위원회"를 설립하고 자신이 이끌어야 한다고 제안하며 관료적 낭비를 줄이자고 했다. 트럼프는 이를 "좋은 아이디어"라고 웃으며 말했다. 일주일 후 머스크는 "나는 기꺼이 봉사하겠다"고 게시했다.
• 2024년 10월 5일(또는 10월 하순): 머스크는 처음으로 트럼프의 선거 집회에 참석했다. 그는 검은색 "MAGA" 모자를 쓰고 등장했으며, 환호하는 지지자들에게 "여러분이 보시다시피, 나는 단순히 MAGA가 아니라 어두운 MAGA입니다."라고 말했다. 머스크가 트럼프 진영의 이 극우 아문화에 공개적으로 동참한 것은 여론의 큰 반향을 일으켰다.
• 2024년 10월 19일: 머스크는 자신의 "미국 PAC"를 통해 경합 주 유권자에게 "일일 상금 100만 달러"를 지급하겠다고 발표했으며, 조건은 언론의 자유와 총기 소유권을 지지하는 청원에 서명하는 것이었다. 이 혁신적인 행동은 머스크가 부를 통해 유권자에게 영향을 미치고 트럼프를 지원하는 비정상적인 수단으로 여겨졌다.
• 2024년 11월 6일: 미국 대선일. 트럼프는 그날 밤 언론에 의해 대선 승리자로 예측되었으며, "당선된 대통령"이 되었다. 머스크는 마라라고(Mar-a-Lago)에서 트럼프와 함께 승리의 순간을 목격하기 위해 초대받았다.
• 2024년 11월 12일: 트럼프는 "정부 효율 부서"(Department of Government Efficiency, 약칭 DOGE)를 설립할 것이라고 발표했으며, 머스크와 공화당의 신예인 비베크 라마스와미(Vivek Ramaswamy)가 공동으로 이끌게 되었다. 이는 정부 지출을 줄이고 관료 체계를 간소화하기 위한 독립 자문 기관으로서의 역할을 하게 된다. 머스크는 이로 인해 새로운 정부에서 전례 없는 비공식 권력을 얻게 되었다.
• 2025년 2월 20일: 머스크는 트럼프의 고문이자 DOGE 책임자로서 보수파 연례 행사 CPAC에서 고조된 모습을 보였다. 그는 빨간 전기톱을 들고 무대에 올라 "관료를 베는 전기톱"이라고 부르며 정부 지출을 대폭 줄이겠다고 다짐하여 열렬한 환호를 받았다. 이 행동은 그가 트럼프와 함께 이른바 "정부 축소" 의제를 추진하는 정점에 도달했음을 상징했다.
• 2025년 4월 6일: 보도에 따르면 머스크는 트럼프에게 동맹국에 대한 새로운 무역 관세 전쟁을 포기하도록 여러 차례 설득했지만 효과가 없었다. 트럼프가 관세를 인상하겠다는 소식은 금융 시장에 충격을 주었고, 다우 지수는 폭락했으며, 전 세계 시가 총액이 수조 달러 증발했다. 미국 주식의 급락은 머스크의 개인 재산에도 타격을 주었다. 관찰자들은 이로 인해 트럼프와 머스크 사이에 균열이 생겼으며, 양측의 이익이 항상 일치하지는 않는다고 지적했다.
• 2025년 5월 30일: 머스크는 백악관에서 트럼프와 함께 기자회견에 참석했다. "트럼프-머스크 허니문"은 표면적으로 완벽하게 종료되었다: 트럼프는 공개적으로 머스크를 "국가에 혁신적인 기여를 했다"고 칭찬하며 그를 "애국자"이자 "내 친구"라고 말했다. 머스크는 대통령에게 감사를 표하며 "성공적으로 은퇴하겠다"고 말했다. 그러나 퇴임 당일, 머스크는 트럼프의 주요 법안에 대해 비공식적으로 유보적인 입장을 밝혔다.
• 2025년 6월 3일: 정부 직책에서 물러난 지 며칠 만에 머스크는 X에서 트럼프가 추진하는 "크고 아름다운 법안"(Big Beautiful Bill, 대규모 세금 감면 및 지출 법안)을 공개적으로 비난했다. "찬성표를 던진 사람들을 모욕하라: 당신들은 자신이 잘못된 일을 하고 있다는 것을 알고 있다!"고 머스크는 게시물에서 분노를 표출했다. 그는 이 법안이 쓸모없는 지출로 가득 차 있으며 재정 적자를 급증시킬 것이라고 비난하며 국회에 이 법안을 폐기하라고 요구했다. 머스크의 과거 트럼프에 대한 지지는 이 순간 정면 대립으로 변모했다.
• 2025년 6월 5일: 트럼프는 오벌 오피스에서 기자들이 머스크의 발언에 대해 질문하자 드물게 불만을 드러내며 머스크에게 "매우 실망했다"고 말했다. "여러분 보세요, 일론과 나는 원래 관계가 좋았어요,"라고 트럼프는 말했다. "하지만 지금은 다시 좋아질 수 있을지 모르겠어요… 그는 예전에는 나를 칭찬했지만, 이제는 직접적인 인신 공격을 하지는 않았어요------아마 다음 단계는 공격일 것입니다. 하지만 나는 정말 실망했습니다. 나는 그를 많이 도왔습니다." 트럼프는 머스크가 법안에 반대하는 이유가 전기차 보조금을 취소하는 계획 때문이라고 암시하며 테슬라의 이익을 보호하고 있다고 비꼬았다. 그는 또한 머스크가 "내 팀을 떠난 후 그리워하기 시작했다"고 비웃으며, 많은 퇴직 공무원들이 "사랑에 의해 증오를 느낀다"고 말했다 --- 트럼프와의 관계는 얼음처럼 차가워졌다.

소원해지다 동맹으로: 머스크의 우파 정치로의 전환

머스크와 트럼프의 상호작용은 2023년 하반기 이전에는 순탄치 않았다. 트럼프가 처음 출마하고 집권할 당시, 머스크는 이 부동산 거물 겸 대통령에 대해 복잡한 태도를 가지고 있었다: 그는 2017년에 트럼프 경제 고문으로 초대받았지만, 트럼프가 파리 기후 협정에서 탈퇴한 것에 불만을 품고 사퇴했다. 이후 두 사람은 몇 가지 문제에 대해 공개적으로 반대 의견을 내기도 했다. 심지어 2022년 7월, 트럼프는 한 집회에서 머스크를 "혼란스러운 예술가(bull artist)"라고 조롱하기도 했다. 그 당시 머스크는 플로리다 주지사 드산티스를 지지한다고 밝혔고, 트럼프는 "은퇴해야 한다"고 생각했다.

그러나 2023년부터 머스크의 정치적 궤적은 뚜렷한 변화를 겪었다. 이 해에 머스크는 점차 자유주의 진영에서 보수주의 입장으로 전환했다. 그는 민주당 정부에 대한 비판이 날로 날카로워졌고, 소셜 미디어와 공개 석상에서 바이든 대통령과 그의 정책을 빈번하게 비난했다. 예를 들어, 머스크는 바이든을 "진짜 대통령은 프로프터"라고 조롱하며, "누군가 실수로 프로프터를 넘어뜨리면 상황은 영화 '앵커맨'처럼 엉망이 될 것"이라고 말했다. 이 비유는 바이든의 공개 실수를 조롱하는 동시에, 머스크의 눈에 그가 단지 직원들에 의해 조종되는 꼭두각시일 뿐이라는 것을 암시했다. 머스크는 또한 바이든 정부가 인플레이션을 방치하고 있다고 비난하며 "미국이 베네수엘라식 길로 가고 있다"고 경고했다. 그는 "압도적으로 민주당을 지지했던" 자신이 민주당에 점점 실망하고 있으며, 그 정책이 "급진적인 좌파 사상"에 의해 억제되고 있다고 말했다.

머스크의 바이든 정부에 대한 가장 직접적인 불만은 이민, 언론 및 산업 정책에 나타났다. 2023년 9월, 머스크는 미국-멕시코 국경에 직접 가서 이민자들의 흐름을 점검했다. 그는 텍사스 국경의 작은 도시 이글 패스에서 이민자들이 강을 건너는 장면을 생중계했다. 머스크는 이민자 후손으로서 자신을 "극도로 친이민적"이라고 주장했지만, 그는 미국이 "합법 이민의 수를 대폭 늘리고 심사를 가속화하여 근면하고 정직한 사람들이 더 쉽게 미국에 올 수 있도록 해야 하며, 불법 입국자는 철저히 차단해야 한다"고 주장했다.

이러한 "양손잡이" 주장은 트럼프의 이민 정책 방향과 일치한다: 트럼프는 항상 불법 이민자를 강력히 단속하면서 "우수한" 합법 이민자를 환영한다고 주장해왔다. 머스크는 이 기회를 빌어 바이든 정부의 국경 관리의 무능을 강하게 비판하며, 현재 대량의 밀입국자가 유입되고 있어 국경 지역 사회가 감당할 수 없다고 말했다. 그는 생중계에서 텍사스 공화당 소속의 국회의원 토니 곤잘레스를 소개했으며, 후자는 국경 주민들이 "버림받은 느낌"이라고 불평했다. 머스크의 이민 문제에 대한 강력한 발언은 공화당원들의 찬사를 받았고, 이는 그가 트럼프 진영과의 입장이 점점 가까워지고 있음을 예고했다.

동시에, 소셜 미디어 플랫폼 X(구 트위터)의 새로운 주인으로서 머스크는 "언론의 자유" 전사로 자처하며, 전 관리팀이 트럼프 계정을 차단한 등의 행동을 강력히 비판했다. 2022년 10월 트위터를 인수한 직후, 머스크는 의회 폭동을 선동한 이유로 차단된 트럼프 계정을 해제하고 공개적으로 트럼프의 복귀를 초대했다. 비록 그 당시 트럼프는 자신의 "Truth Social" 플랫폼을 떠나지 않았지만, 머스크의 이 행동은 보수파들 사이에서 호평을 받았고, "대형 기술 회사들이 보수적인 목소리를 검열하는 것에 대한 강력한 반격"으로 여겨졌다. 머스크는 또한 이른바 "트위터 문서"를 폭로하여 바이든 정부가 플랫폼에 민감한 내용을 억제하라고 요구한 상황을 드러내며, 트럼프 진영의 "딥 스테이트" 검열 주장에 대한 증거를 제시했다. 이러한 행동은 머스크를 미국 우파의 언론 자유 문제에서의 기수로 만들었다.

뉴욕 타임스에 따르면, 머스크가 공개적으로 편을 들기 시작한 이후 X 플랫폼의 사용자들은 "머스크 본인 및 기타 우파 계정의 내용이 더 많이 추천되고 있다"고 한다. 머스크는 자신의 보수파 이미지를 형성할 뿐만 아니라, 무형으로 트럼프를 지원하는 역할을 했다.

그러나 2023년 중반까지 머스크는 여전히 트럼프를 공식적으로 지지하지 않았다. 당시 공화당 내에서 트럼프에 도전하는 주요 경쟁자인 드산티스가 주목받고 있었고, 머스크는 이 젊은 정치인에게 호감을 보였다. 2023년 5월, 드산티스는 머스크가 주최하는 트위터 스페이스 오디오 생중계에서 출마를 발표하기로 선택했다. 그러나 생중계가 시작된 후 기술적 결함이 잇따라 발생하여 소리가 끊기고 혼란스러운 상황이 되어 드산티스의 고조된 첫 데뷔는 웃음거리가 되었다. 머스크는 어색하게 마무리했지만, 그는 드산티스와 함께 트럼프를 비난하는 자세가 이미 트럼프의 경계심을 불러일으켰다. 트럼프는 사적으로 머스크를 조롱하며 "그는 한편으로는 공화당에 투표한 적이 없다고 말하면서, 나에게는 내가 그에게 투표했다고 말하는 진짜 사기꾼"이라고 말했다. 2023년 여름의 당내 예비선거 경쟁에서 드산티스의 세력은 점점 약화되었다.

머스크는 점차 공화당 기초의 마음이 여전히 트럼프를 따르고 있음을 깨달았다. 그는 정치적 베팅을 재검토하기 시작했다.

함께 다시 나서다: "트럼프 지지"에서 어두운 MAGA로

2024년 하반기에 접어들면서 미국 대선의 선거 캠페인은 점점 치열해졌다. 트럼프는 여러 법적 문제에도 불구하고 공화당 내에서 독보적인 위치를 차지하고 있었다. 이때 머스크는 예상치 못한 결정, 즉 트럼프의 복귀 전투를 전폭적으로 지원하기로 했다. 촉발된 사건은 갑작스러운 사건이었다. 2024년 7월 13일, 트럼프는 펜실베이니아주 버틀러의 집회에서 안전 긴급 상황을 겪었고, 비밀경호원들이 그를 급히 무대에서 내려보냈다. 보도에 따르면 현장에서 의심스러운 총성이 발생했지만 인명 피해는 없었고, 공포를 일으켰다. 이 사건은 트럼프의 지지자들을 격렬하게 만들었고, 머스크에게도 감동을 주었다.

같은 날, 머스크는 X 플랫폼에 게시물을 올리며 공식적으로 트럼프의 대통령 선거를 지지한다고 밝혔다. 이 순간부터 이 독특한 기업가는 이 반항적인 정치인과 함께 전투를 시작했다.

머스크가 트럼프 진영을 포용하는 방식은 다각적이었다. 첫째, 자금 지원을 아끼지 않았다. 그는 트럼프의 재기 캠페인에 화력을 지원하기 위해 자금을 대폭 지원했다. 미국 연방선거위원회 데이터에 따르면, 머스크는 자신이 설립한 "미국 PAC" 슈퍼 정치 행동 위원회를 통해 트럼프를 지지하는 단체에 2억 3천8백5십만 달러를 기부했다. 이 천문학적인 숫자는 그를 2024년 선거 주기 공화당 진영의 최대 후원자로 만들었다.

머스크의 기부에는 창의적인 조치도 포함되어 있었다: 그는 온라인 청원을 시작하여 유권자들에게 헌법 제1 수정안(언론의 자유)과 제2 수정안(총기 소유권)을 지지하는 서명에 참여하도록 촉구하고, 매일 스윕을 통해 경합 주의 서명자에게 100만 달러를 지급하겠다고 약속했다. 이 전례 없는 "돈 뿌리기" 캠페인은 큰 관심을 불러일으켰다. 비판자들은 이것이 사실상 돈으로 투표를 사는 것과 같다고 의심했지만, 언론 통제와 총기 제한에 불만을 품고 있는 보수파 유권자들에게는 이 충전식 추첨이 축제처럼 여겨졌다. 평론가들은 머스크가 자신의 부와 영향력을 통해 트럼프를 지원하는 방식이 "미국 정치의 규범을 깨뜨렸다"고 말했다.

선거 캠페인 플랫폼에서 머스크는 독특한 역할을 했다. 2024년 8월, 그는 트럼프를 초대하여 X 플랫폼에서 온라인 생중화 대화를 개최했다.

이는 트럼프가 주요 소셜 미디어에서 "차단"된 후 처음으로 주류 소셜 플랫폼에 공개적으로 발언하는 것이었다. 잘 알려진 바와 같이, 그 이전에 트럼프는 자신의 Truth Social을 통해서만 메시지를 발표할 수 있었고, 머스크의 초대는 그가 수억 명의 청중과 다시 접촉할 수 있게 했다. 두 사람의 이 생중계는 외부에서 "연장된 선거 집회 연설"로 묘사되었다. 트럼프는 생중계에서 자신의 정책 주장을 열변하며 거의 머스크에게 방해받지 않았다.

머스크에게는 그가 배경 역할을 하며 트럼프가 마음껏 발언할 수 있도록 하면서, 자신이 관심 있는 주제를 탐구할 기회를 얻는 것이었다. 예를 들어, 머스크는 생중계에서 트럼프가 승리할 경우 "정부 효율성"에 초점을 맞춘 위원회를 설립해야 한다고 제안하며, 자신이 이를 이끌어도 좋다고 농담했다. 트럼프는 이에 대해 웃으며 "좋은 아이디어"라고 답하고, "아마 Department of Government Efficiency, 약칭 DOGE라고 이름 붙여야 할 것 같다"고 농담했다(머스크가 좋아하는 도지코인과 같은 이름이다).

며칠 후, 머스크는 X에서 "나는 기꺼이 봉사하겠다"고 공식적으로 밝혔다. 이는 트럼프에게 충성을 맹세하는 것처럼 보였고, 동시에 그가 자신의 명성과 트럼프의 정치적 운명을 결합시켰음을 암시하는 것처럼 보였다.

10월의 선거 막바지 단계에서, 머스크는 직접 전면에 나서 트럼프를 지원했다. 그는 그 달에 여러 차례 트럼프의 대규모 집회에 참석하여 언론의 높은 관심을 끌었다. 그 중 하나의 클래식한 등장 장면은 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 발생했다: 머스크는 전면에 검은색 "MAGA" 야구 모자를 쓰고 "화성 점령(Occupy Mars)"이라는 문구가 적힌 티셔츠를 입고 무대에 올라 "여러분이 보시다시피, 나는 단순히 MAGA가 아니라 어두운, 고딕 스타일의 MAGA입니다."라고 자기소개했다. 트럼프의 열렬한 지지자들은 열렬한 박수와 환호를 보냈다.

이 다소 기괴한 "어두운 MAGA" 선언은 빠르게 소셜 미디어에서 화제가 되었다. 이른바 "어두운 MAGA"는 원래 온라인의 한 변두리 밈(meme)으로, 극우 및 종말론적 색채를 띠며 더 과감하고 강력한 수단으로 "미국을 다시 위대하게 만들자"고 강조하는 것이었다. 머스크가 이 태그를 공개적으로 수용함으로써, 많은 온건 보수파들은 놀라움과 불안을 느꼈지만, 트럼프의 가장 열렬한 지지자들은 기뻐했다. 일부 분석가들은 머스크의 이 행동이 트럼프 진영의 가장 극단적인 지지자들에게 호의를 보이는 것과 같으며, 그 자신을 그들과 함께 싸우는 "동지"로 만들었다고 지적했다.

머스크의 고조된 "지지"는 트럼프의 선거 집회 현장에 직접 참석하여 그를 지지하는 것까지 포함되었다.

2024년 10월 5일, 그는 트럼프의 아이오와주 집회에 나타나 트럼프의 상징적인 빨간 "미국을 다시 위대하게" 모자를 쓰고 등장하여 언론의 집중을 받았다. 머스크는 무대에서 "여러분이 보시다시피, 나는 단순히 MAGA------나는 '어두운 MAGA'입니다."라고 말했다. 이 발언은 즉시 여론의 화제가 되었고, 두 사람의 조합이 마치 "대통령과 그의 기술 괴짜 파트너"라는 기괴한 리얼리티 쇼와 같다는 농담이 나왔다. 워싱턴 포스트는 머스크가 트럼프의 선거 캠페인에서 "첫 번째 친구(first buddy)"로 부상했으며, 공개 석상에서 함께 다니며 주목을 받았다고 평가했다.

정치적 허니문: 고문으로의 진급과 상호 칭찬

트럼프가 2024년 대선에서 승리한 후, 그와 머스크의 관계는 정점에 달했으며, 언론은 이를 정치계의 "억만장자 공동 통치"라고 묘사했다. 트럼프는 공개 석상에서 머스크를 자주 칭찬했으며, 그를 위해 전례 없는 비공식 직책을 "맞춤형"으로 만들어주었다. 대선 일주일 후, 트럼프는 머스크를 새로 설립된 "정부 효율 부서(DOGE)"의 수장으로 임명한다고 발표했으며, 후보 정부 고위 관료들과 함께 "지출을 줄이고 비대해진 정부를 정리하겠다"고 밝혔다. 이 대통령 권력 중심에 이렇게 가까운 위치는 선거를 통해 권한을 부여받지 않은 비즈니스 인물에게는 전례가 없는 일이었다.

Axios는 이를 "미국 역사상 가장 강력한 비선출 인물"로 머스크를 묘사했다.

2025년 1월 20일, 트럼프는 워싱턴에서 대통령으로 취임하며 두 번째 임기를 시작했다. 미국 언론에 따르면, 이날 머스크도 초대받아 취임식에 참석했으며, 제프 베조스와 마크 저커버그 등 다른 두 기술 거물과 함께 관람석에 앉았다. 과거 트럼프가 정치적 적으로 여겼던 실리콘밸리의 유명 인사들이 한자리에 모여 관람하는 모습은 흥미롭다. 머스크에게는 대통령의 "신뢰"로서 처음으로 국가 행사에 공개적으로 나타나는 것이었다.

취임식 후 얼마 지나지 않아, 머스크는 특별 고문 및 특임 정부 직원으로 백악관에 들어가 DOGE의 업무를 주관하기 시작했다.

트럼프 정부 초기에 머스크는 워싱턴의 화제 인물이 되었다. 그는 트럼프와 서로를 이용하고 서로를 칭찬하며 짧고도 화려한 "허니문"을 만들어냈다. 트럼프는 거의 모든 자리에서 머스크를 칭찬하며 그를 "뛰어난 지성"과 "놀라운 에너지"를 가진 인물로 묘사하며 정부 혁신을 이끌 수 있다고 말했다. 백악관의 한 내각 회의에서 트럼프는 여러 관료들 앞에서 머스크에게 "국가를 위해 고생하며 기여했다"고 감사하며 그를 "애국자이자 내 친구"라고 말했다. 그때 옆에 앉아 있던 머스크는 눈에 띄는 빨간 MAGA 모자를 쓰고 약간 부끄러운 듯 고개를 끄덕였다.

참석자들은 몇몇 장관들이 머스크에 대해 불만이 있었음에도 불구하고 트럼프가 앞장서서 그를 칭찬하며 "그가 이끄는 효율화 작업이 성과를 거두었다"고 축배를 들었다고 회상했다. 이러한 머스크에 대한 집단적인 칭찬은 워싱턴에서 드물게 일어나는 일이었고, 한때 화제가 되었다.

머스크가 트럼프 정부에서 실제로 한 일도 주목을 받았다. 그는 신속하게 일련의 "대대적인" 조치를 취했다: 각 정부 기관에 예산 삭감안을 제출하라고 요구하고, 일부 공무원 채용을 동결하며, 여러 연방 프로젝트의 자금을 일시 중단하는 등의 조치를 취했다.

전해진 바에 따르면, 머스크는 트럼프에게 DOGE를 통해 최소 2조 달러의 정부 지출을 절감할 수 있다고 장담했다. 그러나 이상은 매우 아름다웠고, 현실은 매우 냉혹했다. 머스크는 여러 부서를 "도려내는" 것을 두려워하지 않았지만, 결국 2025년 5월까지 연방 연간 지출의 0.5%도 삭감하지 못했다. 이는 수백억 달러에 해당하며, 2조 달러 목표와는 거리가 멀었다.

그럼에도 불구하고, 트럼프는 여전히 머스크의 노력을 지지하며 5월 말에 그를 위한 기자회견을 열었다. 오벌 오피스에서 열린 기자회견에서 트럼프와 머스크는 즐겁게 대화하며 서로에게 감사의 인사를 전하며, 이별의 의미가 담긴 장면을 "서로를 아끼고, 협력하는 즐거운" 형제로 연출했다.

그러나 몇 가지 징후는 머스크가 워싱턴에서의 상황이 외부에서 보이는 것처럼 화려하지 않다는 것을 보여주었다. Politico는 백악관 내부에서 머스크에 대한 감정이 복잡하다고 보도했다. 한편으로는 트럼프와 일부 측근들이 그가 가져온 혁신적인 아이디어를 높이 평가했지만, 다른 한편으로는 많은 관료들이 머스크가 "자기 마음대로 행동하고 규칙을 지키지 않는다"고 불만을 토로하며, 종종 보좌진을 통해서가 아니라 직접 정책 의견을 발표하고, X에서 검토되지 않은 정부 삭감 계획을 발표하여 내각 구성원과 보좌진 팀을 당황하게 만든다고 불평했다. 트럼프의 일부 동맹들은 머스크가 점점 더 민주당의 공격 대상이 되고 있다는 점을 우려했다. 민주당원들은 그를 트럼프 정부의 "허수아비"로 만들어 공격하며, 본인들의 유권자들을 동원하는 기회로 삼았다.

예를 들어, 2025년 봄 위스콘신주에서 열린 중요한 대법원 판사 보궐 선거에서 민주당 진영은 머스크가 막대한 자금을 투입해 선거에 영향을 미쳤다고 비난하며, 해당 선거를 "이 극단적인 억만장자에 대한 국민 투표"라고 주장했다. 결과적으로 공화당이 지지하는 보수 후보가 10%포인트 차이로 패배했으며, 일부 트럼프 팀원들은 이를 머스크가 초래한 반발 감정 때문이라고 돌렸다. 이러한 여러 징후는 머스크라는 "양날의 검"이 기회를 가져오는 동시에 우려를 내포하고 있음을 보여준다.

잡음이 존재함에도 불구하고, 머스크와 트럼프는 공개적으로 여전히 친밀한 관계를 유지하고 있다. 두 사람은 백악관에서 자주 만나 의제를 논의할 뿐만 아니라, 트럼프는 두 사람의 "동맹"을 강조하기 위해 몇 가지 하이라이트 순간을 특별히 마련했다. 2024년 11월 19일, 트럼프는 직접 텍사스로 날아가 머스크와 함께 스페이스X의 스타십 발사를 관람했다. 대통령과 억만장자가 나란히 로켓이 발사되는 모습을 바라보는 장면은 빠르게 주요 언론의 헤드라인을 장식했다. 이 장면은 두 사람이 "기술이 미국을 다시 위대하게 만든다"는 비전을 공동으로 선언하는 것으로 해석되었으며, 트럼프가 머스크의 사업을 지원하는 의미도 내포하고 있었다.

2025년 2월 CPAC 대회에서 머스크는 특별 초청 연사로 무대에 올랐다. 그는 빨간 전기톱을 들고 무대에 올라 "이것은 우리가 관료주의를 베는 무기입니다!"라고 웃으며 말했다. 흥미롭게도, 그와 함께 등장한 아르헨티나의 새로 선출된 포퓰리즘 대통령 하비에르 밀레이(Javier Milei)는 전기톱을 머스크에게 선물로 주었다. 관중들은 도지코인 이미지와 "머스크 2024"라는 문구가 적힌 깃발을 흔들며 두 사람의 이름을 외쳤다. AP 통신은 이 장면이 머스크가 트럼프의 보수 운동의 상징적 인물이 되었음을 보여준다고 평가하며, "과거 오바마와 바이든을 지지했던 세계적인 억만장자가 이제 미국 우파 정치 무대의 중앙에 서 있다"고 말했다.

암류와 틈새: 무역 전쟁에서 AI 규제까지

그러나 아무리 뜨거운 허니문이라도 점차 드러나는 분열을 감출 수는 없다. 2025년 봄, 일련의 정책 모순이 트럼프와 머스크의 동맹을 시험하기 시작했다.

그 중 가장 먼저 부각된 것은 대중국 무역 및 관세 정책이다. 잘 알려진 바와 같이, 트럼프의 대중국 무역 강경 태도는 그의 상징적인 의제이며, 머스크의 테슬라는 중국 시장에 깊이 뿌리를 두고 있어 두 사람의 이익이 항상 일치하지는 않는다. 4월 초, 트럼프는 동맹국을 포함한 여러 국가에 대해 관세를 대폭 인상하겠다고 갑작스럽게 발표했으며, 그 이유는 미국의 일자리를 보호하고 무역 적자를 줄이기 위해서였다. 이 소식이 전해지자 전 세계 시장은 혼란에 빠졌고, 주요 주가는 급락하며 투자자들의 공포가 확산되었다.

테슬라가 글로벌 공급망과 중국 시장에 의존하고 있는 만큼, 트럼프의 관세 "대棒"이 휘둘러질 때 머스크의 개인 재산도 큰 타격을 입었다. 보도에 따르면, 주식 시장이 폭락하는 가운데 머스크의 재산은 한때 3천억 달러 아래로 떨어졌다.

머스크는 가만히 앉아 있지 않았다. 보도에 따르면, 그는 관세 정책 발표 후 주말 동안 여러 차례 트럼프에게 직접 연락하여 대통령에게 전면적인 관세 부과 결정을 철회해 줄 것을 간청했다. 머스크는 무역 전쟁이 국제 시장에 "혼란과 혼란"을 초래했으며, 계속해서 격화되면 미국 경제와 트럼프의 후원자들에게 피해를 줄 것이라고 강조했다. 그러나 트럼프는 듣지 않았고, 다음 주 월요일에는 "50%의 관세를 추가로 부과하겠다"고 위협했다.

머스크의 로비는 실패했다. 영국 가디언은 머스크의 관세 로비 실패가 "두 사람의 균열이 점점 커지고 있다는 명백한 증거"로 여겨졌다고 보도했다. 이 관세 논란은 국가주의 경제 노선 문제에서 트럼프와 머스크의 이념적 차이가 조정