DeSci가 연구 자금 지원의 "유리창 효과"를 해결할 수 있을까?

원문 제목：Science Funding Is Broken. Can Crypto Fix It?

원문 저자：Thejaswini M A

원문 번역：Saoirse，Foresight News

나는 친구가 있는데, 그녀는 연구 자금 신청서를 작성하는 데 무려 7개월을 소요했다.

7개월이란 시간은 많은 사람들이 결혼식을 준비하는 시간보다도 길고, 그 스트레스는 아마도 더했을 것이다. 그녀는 본래 재능 있는 암 치료 연구원이었지만, 진정한 연구 작업보다는 자금 조달에 더 많은精力을 소모했다.

전체 시스템이 완전히 잘못되어 있다. 연구를 하려면 자금이 필요하지만, 자금을 받으려면 먼저 연구가 반드시 성공할 것임을 증명해야 한다 ------ 하지만 연구를 하지 않으면 어떻게 성공할 것인지 증명할 수 있을까?

반면에 어떤 일들은 정말 말도 안 된다: 어떤 YouTube 블로거가 '수미립' 크라우드펀딩을 시작하여, 주말 동안 10만 달러를 모았다. 이와 비교하면 정말 아이러니하다.

현재 암호화 분야에서는 DeSci(탈중앙화 과학)라는 운동이 일어나고 있으며, 암호화폐와 블록체인 기술을 통해 연구 자금 지원 모델을 혁신하려 하고 있다.

너무 비웃지 말고 들어보라, 이 방법이 정말 가능할지도 모른다.

현행 시스템은 얼마나 엉망인가?

전통적인 연구 자금 지원 프로세스는 다음과 같다: 연구자는 상세한 연구 계획서를 작성하여 정부 기관이나 기업에 제출하고, 6개월에서 18개월을 기다려야 답변을 받을 수 있다. 대부분의 신청은 거부되며, 승인되더라도 여러 제한 조건이 붙어 연구자가 문서 작업에 소모하는 시간이 연구보다 더 많아진다.

이 프로세스의 핵심은 '위험 감소'이다. 듣기에는 합리적이지만, 문제는 혁신적인 발견은 본질적으로 위험을 동반한다는 것이다. 항생제에서 인터넷에 이르기까지, 가장 중요한 과학적 돌파구는 처음에는 심사위원회가 자금을 지원하지 않을 '비인기 분야'인 경우가 많았다.

논문 발표 문제도 있다: 연구자는 비싼 학술지에 결과를 발표해야 하며, 이러한 저널은 요금이 터무니없이 비쌀 뿐만 아니라 연구 결과에 유료 장벽을 설정한다. 결과적으로, 납세자가 자금을 지원한 연구는 납세자가 직접 볼 수 없다.

결국, 뛰어난 연구자는 수년을 관료적 프로세스에 소모하고, 실제 문제 해결에는 소홀해진다. 중요한 연구는 지연되고, 심지어 유산되며, 납세자가 지원한 대부분의 기초 연구는 그들이 지불한 연구 결과에서 배제된다.

DeSci 등장

DeSci(탈중앙화 과학)는 본질적으로 암호화폐의 개념을 연구 분야에 적용하는 것이다: 연구자는 더 이상 심사위원회에 '구걸'하지 않고, 자신의 연구에 관심 있는 사람들에게 직접 크라우드펀딩을 할 수 있다; 연구 결과는 더 이상 유료 장벽에 의해 차단되지 않고, 공공 블록체인에 저장되어 누구나 열람할 수 있다.

이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린과 전 바이낸스 CEO 자오창펑이 공개적으로 이 개념에 대해 이야기하기 시작했을 때, DeSci는 광범위한 관심을 받았다. 암호화 분야의 거물들이 어떤 일에 집중할 때, 이는 종종 관련 인프라가 실현 가능하다는 것을 의미한다.

구체적인 운영 모델은 다음과 같다: 연구자는 자신의 프로젝트를 대표하는 토큰을 발행하고, 사람들은 토큰을 구매하여 연구에 자금을 제공한다. 연구가 성공하고 수익성 있는 결과를 낳으면, 토큰 보유자는 수익을 공유할 수 있다.

이것은 더 이상 이론적 공상이 아니다. 많은 기업들이 탈중앙화 과학을 위한 실질적인 인프라를 구축하고 있다.

이 분야의 중요한 참여자인 BIO Protocol을 예로 들면, 이들은 바이낸스 연구소의 지원을 받아 자금력이 강하다. BIO는 소위 'BioDAOs'를 구축했으며, 본질적으로 생명공학 연구를 위한 크라우드펀딩 투자 커뮤니티이다. 더 이상 소수의 부유한 사람들이 어떤 암 치료법이 개발될 가치가 있는지를 결정하지 않고, 수천 명이 공동으로 자금을 모으고 연구 방향을 투표로 결정할 수 있다.

또한, 장수 연구에 집중하는 Molecule과 VitaDAO는 지식 재산권을 토큰화하고 있다: 연구자가 일정한 성과를 얻으면, 모든 권리가 모든 후원자에게 분배된다. 현재 그들이 지원하는 프로젝트에는 뉴캐슬 대학의 노화 연구와 코펜하겐 대학의 장수 연구가 포함되어 있다.

자금 규모도 계속 증가하고 있다. 이러한 플랫폼은 수백만 달러의 연구 자금을 처리했으며, 일부 개별 프로젝트는 토큰 판매를 통해 수십만 달러를 모았다. 전통적인 자금 지원과 비교하면 여전히 미미하지만, 성장 속도는 놀랍다.

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DeSci에 대해 깊이 생각할수록 그 의미가 더욱 크다고 느껴진다. 과학 연구는 본래 협력의 과정이며, 연구자는 선행 연구 결과를 바탕으로 탐구하고, 데이터를 공유하며, 동료 평가를 한다. 블록체인 기술은 바로 이러한 투명한 협력을 위해 설계되었다.

전통적인 자금 지원 시스템은 왜곡된 인센티브 메커니즘을 낳았다: 연구자는 자금을 받기 위해 연구의 확실성을 과장해야 하며, 이는 오히려 '불확실하지만 돌파구가 있을 수 있는' 방향의 탐구를 저해한다. DeSci는 이를 반전시킨다. 연구자는 실패한 실험을 포함한 모든 데이터를 공유하도록 보상받으며, 이는 다른 사람들이 불필요한 우회를 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

또한, 전 세계의 연구자들이 참여할 수 있는 장점이 있다. 나이지리아의 연구자가 좋은 아이디어를 가지고 있다면, 서구 대학이나 자금 지원 기관에 의존하지 않고도 전 세계에서 자금을 모을 수 있다. 이는 과학 발전의 민주화에 중요한 의미를 가진다.

그리고 투명성은 본래 내재되어 있다: 연구가 블록체인 토큰을 통해 자금을 받을 때, 모든 사람이 자금의 흐름을 명확히 볼 수 있으며, 자금이 실제 연구에 사용되었는지, 아니면 행정 비용으로 전용되었는지를 추측할 필요가 없다.

위험과 도전

물론, 위험도 간과할 수 없다. 가장 큰 문제는 품질 관리이다. 전통적인 동료 평가는 여러 결함이 있지만, 실제로 일부 쓰레기 연구를 걸러낼 수 있다. 탈중앙화 시스템에서 사람들이 명백히 신뢰할 수 없는 연구 프로젝트에 자금을 지원하지 않도록 어떻게 할 것인가?

변동성 또한 현실적인 문제이다. 만약 5년 기간의 암 연구 프로젝트가 암호화 토큰으로 자금을 조달한다면, 토큰 가격이 90% 폭락하면 어떻게 할 것인가? 장기 연구는 안정적인 자금 지원이 필요하다.

규제의 불확실성 또한 존재한다. 대부분의 국가에서 의학 연구, 약물 개발 및 지식 재산권에 대한 복잡한 규정이 있으며, 토큰화된 연구가 기존 법률 프레임워크에 어떻게 통합될지는 아직 명확하지 않다.

솔직히 말해, 대부분의 과학자는 암호화 분야의 '원주율'이 아니다. 그들에게 갑자기 토큰 경제학과 DAO 거버넌스 전문가로 변신하라고 요구하는 것은 정말 무리한 요구이다.

요약

문제가 많음에도 불구하고, DeSci의 발전 추세는 무시할 수 없다. 관련 인프라는 점점 더 완벽해지고 있으며, 자금 투입도 계속 증가하고 있다. 반면 전통적인 연구 자금 지원 시스템은 날로 악화되고 있다. 자금 지원 기관이 긴급 연구 자금을 승인하는 데 18개월이 걸리는 반면, 암호화 크라우드펀딩은 며칠 만에 완료될 수 있다면, 효율성의 차이는 분명하다.

초기 프로젝트는 생명공학 및 장수 연구 분야에 집중되어 있으며, 이는 합리적이다. 이러한 분야는 명확한 상업적 잠재력을 가지고 있다: 만약 지원된 연구가 신약을 탄생시킨다면, 토큰 보유자는 이익을 공유할 수 있다. 하지만 이 모델은 실제로 가치를 창출할 수 있는 모든 연구에 적용될 수 있다.

나는 우리가 중대한 사업의 초기 단계에 있다고 생각한다. 암호화폐가 전통적인 연구 자금을 하룻밤 사이에 대체할 수 있다는 것이 아니라, 더 빠르고 투명하며 전 세계 연구자들이 더 쉽게 접근할 수 있는 새로운 경로를 제공한다는 것이다.

DeSci의 진정한 시험은 실제 과학적 돌파구를 생산할 수 있는지, 단순히 자금을 모을 수 있는지에 달려 있다. 그러나 전통적인 연구 자금 지원의 현황을 고려할 때, 새로운 방법을 시도하는 것은 항상 가치가 있다.

이것은 단지 시작일 뿐이다. DeSci 분야는 빠르게 발전하고 있으며, 새로운 프로젝트가 끊임없이 등장하고 있고, 실제 연구에 진짜 돈이 유입되고 있다. 암호화폐와 연구 자금 지원의 교차점에서, 1년 전에는 존재하지 않았던 기회가 태어나고 있다.

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