뉴욕 타임스: 트럼프 가족의 암호화폐 거래가 워터게이트 사건보다 더 악질적이다

원문 제목：Teapot Dome. Watergate. 이들은 이것과 비교할 수 없다.

원문 저자：Jacob Silverman（《금빛 분노：엘론 머스크와 실리콘밸리의 급진화》 저자）

원문 번역：Kaori、Peggy，BlockBeats

편집자 주：미국 정치 역사에서 트럼프처럼 국가 권력, 개인 브랜드, 금융 투기를 얽어 세계적인 실험을 만들어낸 대통령은 없었다.

돈과 권력의 결합은 새롭지 않지만, 이러한 결합이 '토큰'의 형태로 나타나고, 국가 원수의 이미지가 거래 가능한 자산으로 주조되며, 정치적 영향력이 블록체인에서 자유롭게 유통될 수 있을 때, 우리가 직면하는 것은 전통적인 의미의 부패가 아니라 시스템 차원의 재구성이다.

이 글이 기록하는 것은 단일 스캔들이 아니라 패러다임의 전환이다: 대통령은 더 이상 단순한 정치인이 아니라 탈중앙화 경제에서 가장 큰 보유자가 되었고, 외교 관계는 비밀 회담이 아니라 지갑 주소로 연결된다. 기술은 한때 투명성과 공정성의 보장으로 여겨졌지만, 이제는 새로운 권력 중개자가 될 수 있다.

암호화폐가 백악관에 들어오고, 달러의 디지털 그림자가 국가 의지와 얽힐 때, 우리는 '체인 상 주권' 시대에 권력의 경계가 여전히 존재하는지 다시 생각해야 한다.

다음은 원문 내용이다.

권력의 새로운 지갑: 암호화폐가 백악관에 들어가는 방법

당신이 다른 국가 원수에게 영향을 미치려는 권위주의 지도자라면, 당신은 그에게 호화롭게 장비된 보잉 747 전용기를 선물할 수 있다; 당신은 그의 호텔에서 대규모로 소비하거나, 그와 그의 자녀가 소유한 여러 기업에 투자할 수 있다; 심지어 그가 출시한 운동화, NFT 및 기타 브랜드 상품을 구매할 수도 있다.

하지만 트럼프 대통령의 경우, 잠재적인 '권력 중개자'는 더 풍부한 옵션 메뉴를 가지고 있다.

하지만 이제는 이러한 것들이 모두 불필요해 보인다.

선거 기간 동안, 트럼프는 자신의 암호화폐 계획인 World Liberty Financial(세계 자유 금융)을 발표하고, 취임 며칠 전에 자신의 이름을 딴 '밈코인'을 출시했다. 누구든지 World Liberty의 토큰을 구매하면 트럼프 가족 기업에 간접적으로 자금을 지원할 수 있다. 대통령, 그의 아들, 가족 친구들이 통제하는 암호화 프로젝트를 통해 트럼프 가족은 수십억 달러의 장부 자산을 축적했다.

World Liberty는 강력한 영향력 통로가 되었다: 누구든지 - 당신, 나, 또는 아랍에미리트의 왕자라도 - 회사가 발행한 토큰을 구매함으로써 트럼프의 주머니를 두둑하게 만들 수 있다.

핵심은 이러한 '편리함'이다. 영향력을 추구하는 사람들에게 현금으로 가득 찬 여행가방과 스위스 은행 계좌는 지갑과 거래소 간에 빠르게 이동할 수 있는 암호화 토큰으로 대체되었다. 더 숙련된 암호화 사용자 - 국가 행위자, 해커 조직, 자금 세탁 그룹 -는 '믹서'와 같은 도구를 통해 거래 흔적을 숨길 수 있다.

바로 이러한 편리함이 암호화폐를 범죄 조직과 제재 회피자의 선호 도구로 만들었다.

투명성의 환상: 부패가 '탈중앙화'의 이름으로 발생할 때

이는 미국 정치 역사에서 전례가 없다.

역대 정부의 스캔들을 되돌아보면 - 그랜트 대통령 주변의 부패 보좌관, 하딩 시대의 '티팟 돔 스캔들'에서의 석유 임대료 뇌물, 그리고 닉슨의 '워터게이트 사건' - 트럼프처럼 개인과 정부의 이익을 이렇게 대규모로 혼합한 사례는 없었고, 그로 인해 이렇게 막대한 개인 이익을 챙긴 사람도 없었다.

여기에는 특별한 혁신이 없다. 진정으로 '새로운' 점은 현직 대통령이 자신의 이름, 이미지, 소셜 미디어 영향력을 공공연히 이용하여 시장에 있는 수천 개의 다른 제품과 거의 다를 바 없는 암호화 토큰을 홍보한다는 것이다. MAGA 지지자와 일반 투기자에게 이 토큰을 구매하는 것은 '파산'을 의미할 수 있다; 그러나 대통령이 정치적 지지자를 이렇게 높은 위험의 투자에 끌어들이는 것은 본래 비난받아야 할 행동이다.

하지만 더 큰 위험은 강력한 해외 세력이 이를 통해 트럼프에게 막대한 자금을 지원할 수 있다는 것이다.

모든 국가 원수에게 트럼프의 토큰을 구매하거나 그의 암호화 프로젝트에 투자하는 것은 직접적인 정치적 투기 행위가 되었다.

이것이 바로 트럼프의 '암호화 기부 상자'가 만들어낸 기형적 인센티브이다.

아랍에미리트의 가장 영향력 있는 인물 중 하나인 셰이크 타흐눈 빈 자예드 알 나흐얀(Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan)과 트럼프의 중동 특사 스티브 윗코프(Steve Witkoff)가 최근 체결한 두 건의 수십억 달러 거래를 예로 들어보자:

첫 번째 거래에서, 타흐눈이 이끄는 국유 투자 기금은 20억 달러 가치의 USD1 스테이블코인(세계 자유 금융이 발행한)을 사용하여 세계 최대 암호화 거래소인 바이낸스에 투자하기로 약속했다. (스테이블코인이란, 가치를 안정적으로 유지하고 '디지털 달러'의 대체물로 작용하는 것을 목표로 하는 암호화폐이다.)

주목할 점은 바이낸스의 창립자 자오창펑이 자금 세탁죄를 인정한 후 트럼프의 사면을 요청하고 있다는 것이다.

두 번째 거래에서, 윗코프는 트럼프가 임명한 'AI 및 암호화폐 책임자'인 벤처 투자자 데이비드 색스(David Sacks)와 협력하여 아랍에미리트가 데이터 센터 건설을 위해 수십만 개의 고급 AI 칩을 구매할 수 있도록 하는 계약을 성사시켰다. 이러한 칩은 글로벌 AI 경쟁에서 매우 인기가 있으며, 엄격한 수출 통제를 받고 있다. 전문가들은 이러한 칩이 아랍에미리트에 의해 중국 기업에 재판매되거나 공유될 수 있다고 우려하고 있다.

이 두 거래가 명확한 '이익 교환'이 존재한다는 확실한 증거는 없지만, 참여자와 이해관계 네트워크는 고도로 겹쳐져 있으며, 공사 혼합의 패턴은 트럼프 정부의 상징적인 특징이 되고 있다.

타흐눈이 20억 달러의 USD1 스테이블코인을 사용하는 것 자체가 흥미롭다.

그의 목적이 단순히 바이낸스에 투자하는 것이라면, 직접 송금하면 된다.

World Liberty Financial의 USD1 스테이블코인을 '중간 매개체'로 선택하는 것은 사실상 윗코프와 트럼프가 직접 이익을 얻는 회사를 '혈액 공급'하는 것이다.

비록 스캔들 냄새가 진동하지만, 트럼프의 암호화 활동은 대부분 상대적으로 공개된 환경에서 진행되고 있다.

일부 악명 높은 암호화圈 인물들은 심지어 소셜 미디어에서 수천만 달러의 WLFI 토큰을 구매했다고 자랑하고 있다.

그 중 가장 활발한 인물은 중국 암호화 기업가인 쑨위천(Sun Yuchen)으로, 그는 소셜 미디어에서 자신이 보유한 대량의 World Liberty와 트럼프 밈코인을 자주 보여주며, 자신을 트럼프 암호화 제국의 중요한 지지자로 포지셔닝하고 있다.

올해 2월, 미국 증권 거래 위원회(SEC)는 연방 판사에게 쑨위천에 대한 민사 사기 소송을 중단해 달라고 요청했고, 법원은 이 요청을 승인했다. 5월, 쑨위천은 트럼프 밈코인의 주요 보유자 중 한 명으로서 버지니아주 트럼프 내셔널 골프 클럽에서 열린 만찬에 초대되었고, 그곳에서 대통령이 선물한 금시계를 받았다.

예전이라면(즉, 몇 년 전), 대통령이 이렇게 명백한 이해 충돌에 연루되었다면 의회는 이미 청문회를 열고, 법 집행 기관은 수사를 시작했을 것이다.

하지만 최근 대법원의 '대통령 면책권'에 대한 판결은 이러한 감독 수단을 사실상 무력화시켰다.

법무부는 현직 대통령을 기소하지 않는다.

그리고 새 임기가 시작되자마자 트럼프는 18명의 총감독관을 해임했다 - 이들은 본래 정부의 암호화 활동을 폭로하고 조사할 수 있는 핵심 인물들이었다. 올해 2월, 그는 법무부에 해외 부패 방지법(이 법은 외국 관료에게 뇌물을 주는 것을 금지한다)의 집행을 중단하라고 지시했으며, 네 달 후에야 집행을 재개했다.

동시에 규제 기관은 암호화폐 분야에서의 초점을 철수하고, 트럼프 정부는 암호화 산업이 선호하는 입법 의제를 추진하는 데 도움을 주었다.

트럼프와 그의 자녀의 암호화 재산 축적은 임기 동안 계속해서 팽창할 것으로 보인다.

현재 외국 자본의 유입을 막을 수 있는 '상한선'은 보이지 않는다. 이 문은 미국에서 전례 없는 최고 수준의 부패를 위한 통로를 열어주었다. 우리는 그것이 가져올 어두운 가능성을 정면으로 마주해야 한다.