《뉴욕 타임스》: 트럼프를 금신으로 만들기, Meme 코인의 미친 마케팅

원문 제목："Don Colossus" 트럼프 대통령의 금빛 동상, 집을 기다리다

원문 저자：David Yaffe-Bellany, 뉴욕 타임스

원문 번역：Luffy, Foresight News

이 트럼프 대통령 동상은 "Don Colossus"라고 불린다. 높이는 15피트이며, 무게 7000파운드의 기초 위에 세워져 있어 전체 높이는 두 층 건물에 필적한다. 이 거대한 동상은 청동으로 주조되었으며, 표면에는 두꺼운 금박이 입혀져 있다. (주: Don Colossus는 "거인 돈"으로 직역되며, 트럼프가 거인이라는 의미를 지닌다.)

1년 넘게 이 금박 동상은 트럼프 시대의 가장 기이한 금광 계획 중 하나의 중심에 있었다. 한 무리의 암호화폐 투자자들은 30만 달러를 들여 조각가에게 이 동상을 제작하게 하여, 암호화폐를 공개적으로 지지하는 트럼프에게 경의를 표했다.

그 후, 그들은 이 동상을 이용해 PATRIOT이라는 Meme 코인을 홍보했다.

현재, 뜻밖에도 이 계획이 곧 실현될 것처럼 보인다. 지난달, 트럼프의 플로리다주 도라에 위치한 골프 리조트에 콘크리트와 스테인리스 스틸로 제작된 기초가 완공되었다. 뉴욕 타임스가 확인한 바에 따르면, 이 계획의 조직자 중 한 명이자 트럼프의 친구인 Mark Burns는 협력자에게 대통령이 동상의 지역 공개식에 참석할 계획이라고 밝혔다.

"이 동상은 정말 멋져 보인다." 트럼프는 지난해 12월 Burns에게 보낸 편지에서 이렇게 썼다.

앨런 코트릴이 오하이오주 잰스빌에서 디자인한 트럼프 대통령 금박 동상을 점검하고 있다.

암호화폐 분야의 거의 모든 사람들은 트럼프의 대통령 임기를 통해 이익을 얻으려 했다: 그의 가족과 상업 거래를 하거나 그의 정부에 규제 완화를 요청하는 방식으로. 그러나 PATRIOT의 지지자들처럼 대담하게 행동한 경우는 드물다.

Meme 코인은 투기 외에는 거의 다른 실질적인 기능이 없는 암호화폐로, 일반적으로 인터넷에서 유행하는 농담이나 유명인의 이미지를 기반으로 만들어지며, 그 가치는 전적으로 네트워크 팬들이 지불할 의향이 있는 가격에 따라 결정된다. Meme 코인을 만드는 핵심은 충분한 네트워크 열기를 만들어 잠재 구매자들이 가격이 지속적으로 상승할 것이라고 믿게 하는 것이다.

거대한 동상을 만드는 것은 비용이 많이 드는 소셜 미디어 홍보 방식이지만, 잠재적인 수익 계획이기도 하다. 이 계획의 한 조직자에 따르면, 동상에 투자한 투자자들은 이 토큰을 대량으로 받았으며, 이 토큰의 가격은 때때로 폭등한다. 수개월 동안 "Don Colossus"의 지지자들은 X 플랫폼에 동상 제작 진행 사진을 게시하고 "미국을 다시 위대하게" 캠페인에서 동맹을 맺어 마케팅 대성공을 목표로 했다: 이 동상이 트럼프의 공식 산업에 자리 잡도록 하는 것이다.

2024년 말, PATRIOT Meme 코인이 공식 출시되었고, 이는 트럼프가 미국을 "세계 암호화폐의 수도"로 만들겠다고 약속한 시점과 맞물려 토큰 가격이 한때 급등했다. 대통령 취임 주말에 워싱턴에서 열린 행사에서, 이 토큰의 지지자들은 트럼프의 전 고문인 Steve Bannon에게 청동 미니 동상을 선물하고 다른 보수파 인사들과 소통했다.

하지만 프로젝트의 잇따른 연기와 내부 분쟁은 이 금광 계획에 그림자를 드리우게 했고, 외부에서는 Meme 코인 시장의 불안정을 엿볼 수 있게 했다: 이 시장은 각종 사기로 가득 차 있으며, 투자자들은 종종 결국 손실을 보게 된다. 지난해 PATRIOT의 가격은 폭락하여 거의 제로에 가까워졌다. 동상을 완공하고 토큰을 부양하기 위해 투자자들은 오하이오에 있는 조각가 앨런 코트릴과 갈등을 빚었다.

뉴욕 타임스가 확인한 문자 기록에서, 코트릴은 투자자들이 여전히 그에게 7.5만 달러의 동상 지식 재산권 비용을 빚지고 있다고 말했다.

"당신들은 저작권으로 보호된 제 동상 이미지를 이용해 자신의 토큰을 마케팅하고 있습니다!" 그는 지난달 한 토큰 지지자에게 보낸 메시지에서 이렇게 썼다.

"맞아요, 하하, 우리는 첫날부터 그렇게 할 계획이었어요." 애슐리 산살론이 답했다. 산살론은 암호화폐 개발자로, PATRIOT 외에도 엘론 GOAT라는 다른 토큰 프로젝트에도 참여하고 있다.

앨런 코트릴이 의뢰받아 디자인한 엘론 머스크 조각상

산살론은 성명에서 동상 공개 전에 코트릴의 비용을 전액 지급할 것이라고 밝혔다. "모든 상업 계약에서는 완제품이 인도될 때까지 일부 금액을 보류합니다."라고 그는 말했다.

하지만 현재 이 동상이 공식적으로 언제 전시될지는 불확실하다.

이번 주 월요일, 뉴욕 타임스가 PATRIOT 토큰에 대해 백악관과 트럼프 그룹에 문의한 후, 대통령의 아들 에릭 트럼프는 X 플랫폼에 관련 성명을 발표했다.

"여러분의 지원과 열정에 감사드립니다,"라고 그는 말했다, "하지만 우리는 이 토큰의 어떤 관련 사항에도 참여하지 않았다는 점을 분명히 해야 합니다."

"Don Colossus" 제작

"Don Colossus" 제작 계획은 즉시 메시징 앱 텔레그램의 한 그룹 채팅에서 시작되었다. 암호화폐 애호가들은 이 플랫폼에서 투자 기술을 교환하고 토큰을 홍보하곤 했다. 그때는 2024년 7월로, 트럼프가 펜실베이니아주 버틀러에서 암살 미수 사건을 가까스로 피한 직후였다. 그는 주먹을 높이 쳐들고 결연한 표정을 짓고 있었다.

산살론은 이 반항적인 이미지를 Meme 코인의 핵심 이미지로 만들고 싶어 했다. 그는 우익 활동가 더스틴 스톡턴과 협력했으며, 인맥이 두터운 암호화폐 투자자 브록 피어스도 합류했다. 피어스는 각종 법적 및 재정적 분쟁에 휘말려 있는 인물이다.

총알이 트럼프의 귀를 스쳐 지나간 직후, 산살론은 73세의 코트릴에게 연락을 취했다. 그의 작품인 에디슨 청동 동상은 현재 미국 의회에 전시되어 있다. 수년 동안 코트릴은 조지 워싱턴과 토마스 제퍼슨 기념 동상 등 여러 미국 대통령의 동상을 제작해왔다.

코트릴이 조각으로 가득 찬 방에 서 있다.

이 암호화폐 투자자들은 트럼프의 동상이 이전 작품들보다 더 높고, 외관에 대한 몇 가지 수정 요구를 제기했다.

"제가 처음 조각한 모습은 매우 사실적이었습니다." 코트릴은 지난달 인터뷰에서 말했다, "그 암호화폐 사람들은 그의 목의 군살을 좀 줄여달라고 했고, 몸매를 좀 더 날씬하게 해달라고 했습니다."

트럼프가 취임할 때, 코트릴은 동상 제작을 완료했으며, 이 청동 거상은 그가 만든 작품 중 가장 높은 것이었다. 지난해 12월, 트럼프는 소셜 미디어에서 브레이트바트 뉴스의 이 프로젝트에 대한 보도를 공유하며, 스톡턴이 대통령 취임 위원회와 소통하고 있으며, 취임 주말에 동상 공개식을 개최할 계획이라고 밝혔다.

이 게시물의 시점은 적절했다: 그때 PATRIOT 토큰은 막 출시된 지 얼마 되지 않았다.

웹사이트에는 "국민의 암호화폐, 이 동상은 누구도 지울 수 없다."라고 적혀 있었다.

하지만 이후 프로젝트는 두 가지 큰 차질을 겪었다. 워싱턴의 혹독한 날씨로 인해 물류 문제가 발생하여 동상 공개 계획이 중단되었고, 취임식 직전에 트럼프는 자신의 Meme 코인인 TRUMP를 출시했다.

암호화폐 거래자들이 이 공식 토큰을 사기 위해 몰려들 때, 스톡턴과 피어스는 워싱턴 내셔널 프레스 클럽에서 "애국자 상" 행사를 열고 동상 미니 모델을 배포했다.

"그때 현장의 분위기가 갑자기 차가워졌습니다, 왜냐하면 트럼프의 토큰 가격이 갑자기 폭등했기 때문입니다." 코트릴은 말했다.

1월 말까지 PATRIOT의 가격은 90% 이상 폭락했다.

"보물 같은 땅"

이러한 차질에도 불구하고, 이 암호화폐 투자자들은 마케팅을 계속 추진하고 있다. 지난해 2월, 악명 높은 전 국회의원 조지 산토스는 폭스 뉴스에서 트럼프 미니 동상을 선보이며 PATRIOT 토큰을 언급했다.

주먹을 높이 쳐든 트럼프의 소형 금박 동상, 주변에 몇 개의 어두운 색 동상이 배치되어 있다.

스톡턴은 X 플랫폼에서 이 비디오를 공유하며 "이런 노출은 돈으로 살 수 없다!"라고 주장했다. 짧은 전화 인터뷰에서 산토스는 "저는 돈을 받고 광고를 했습니다, 이 점은 항상 솔직하게 말해왔습니다."라고 말했다.

투자자들은 또 다른 영향력 있는 동맹인 번스도 끌어들이고 있다. 이 유명한 목사는 트럼프의 측근으로, 때때로 대통령의 비공식 "정신적 고문"으로 불린다.

피어스가 그를 프로젝트 팀에 소개한 후, 번스는 동상 관련 작업에 참여하기 시작했다. 그는 곧 프로젝트 재개를 추진하는 핵심 인물이 되었고, 이 청동 동상에 금박을 입히는 것을 제안했다.

"대통령이 방금 저에게 동상에 금박을 입힌 후의 사진을 요청했습니다." 번스는 지난해 11월 협력자에게 보낸 메시지에서 이렇게 말했다.

트럼프의 소원이 결국 이루어졌다. 산살론은 팀에 뉴욕의 한 금박 공급업체에 문의했다고 밝혔다. 코트릴도 동상의 최신 완성 사진을 공유했다.

"너무 눈부시고, 너무 아름다워요," 산살론이 답했다.

"와…… 이걸 대통령에게 보내야겠어요," 번스가 썼다.

분명히 트럼프는 이 동상에 감동을 받았다. 지난달, 코트릴은 플로리다로 가서 트럼프의 도라 골프 리조트에 7000파운드의 기초 설치를 완료했다. 스톡턴은 소셜 미디어에서 이것이 "보물 같은 땅"이라고 자랑했다. 번스는 올해 1월 협력자에게 보낸 문자에서 백악관 일정 조정 담당자가 현재 대통령이 동상 공식 공개식에 참석할 날짜를 "적극적으로 조율 중"이라고 말했다.

플로리다주 트럼프 내셔널 도라 골프장

이것은 코트릴의 빛나는 순간이 되어야 했지만, 그는 이 뒤에서 암호화폐 투자자들에게 지쳤다고 말했다.

코트릴은 2024년 가을까지 이 암호화폐 투자자들이 자신의 작품 이미지를 이용해 디지털 통화를 마케팅하고 있다는 사실을 알지 못했다고 밝혔다. 그는 이것이 자신의 지식 재산권을 침해했다고 생각했다.

결국 그는 투자자들과 합의에 도달했다: 그들은 15만 달러의 동상 저작권료를 지급하기로 했다. 그러나 그는 여전히 나머지 금액을 받지 못했다고 주장하며, 다른 미지급 비용을 포함해 총 약 9만 달러를 더 빚지고 있다고 말했다.

암호화폐 투자자들은 트럼프의 동상이 충분히 높고 외관에 대한 몇 가지 수정 요구를 제기했다.

"제 생각에 그들은 이 지식 재산권을 전혀 구매하지 않았고, 지금은 불법적으로 사용하고 있습니다."라고 그는 말했다, "모든 빚이 청산되지 않는 한 이 동상은 절대 제 주조 공장을 떠나지 않을 것입니다."

하지만 이 계획의 조직자들은 이 프로젝트가 사실상 돈을 벌지 못했다고 주장한다.

번스는 자신이 결코 보수를 요구하거나 받은 적이 없다고 말했다. 스톡턴은 인터뷰에서 PATRIOT 토큰이 단지 자금 조달 도구일 뿐이며, "동상 관련 사항에 자금을 지원하기 위한 것"이라고 밝혔다.

"저는 이로 인해 누구도 큰 돈을 벌었다는 것을 보지 못했습니다." 스톡턴이 말했다.

트럼프 그룹의 대변인 킴벌리 벤자(Kimberly Benza)는 이번 주 뉴욕 타임스가 이 Meme 코인에 대해 문의하기 전까지 그 존재를 알지 못했다고 밝혔다. 동상 공개식이 예정대로 진행될지에 대한 질문에는 답변하지 않았다.

이 소동은 해당 프로젝트의 소셜 미디어 홍보를 막지 않았다. 이 토큰과 관련된 X 계정은 최근 도라 시의 동상 기초 사진을 게시하고, 해당 Meme 코인 구매 방법에 대한 자세한 내용을 고정 게시했다.

"이 꿈은 여전히 생생하다," 1월 16일, 산살론은 번스와 함께 라이브 방송 중에 말했다.

이 거대한 동상 외에도, 팀은 트럼프에게 같은 디자인의 금박 미니 동상을 선물하고 싶어 한다. "우리는 타원형 사무실에 전시할 수 있는 수집품이 있기를 바랍니다,"라고 산살론은 말했다.