暗号取引所の買収の背後にある日本の巨人ソニーは、Web3でどのような戦略を展開しているのか？

著者：Zen，PANews

7月1日、Amber Japanは正式にS.BLOXに改名されました。2022年2月にシンガポールのマーケットメーカーAmber Groupの子会社に買収され、その後2023年8月にソニーグループの完全子会社Quetta Webに買収されたこの企業は、暗号通貨取引サービスプラットフォーム「WhaleFin」を運営しており、正式にソニーグループの一部となりました。

「創造性と技術の力で世界を感動させる」という理念を掲げるソニーは、「人を感動させる」ゲームとネットワークサービス、音楽、映画、「人をつなぐ」エンターテインメント、技術とサービス、映像とセンサーソリューション、そして「人を支える」医療、金融サービスを含む事業セクターを展開しています。この金融サービス、ゲーム、エンターテインメントを網羅するグループの主要産業の機能を際立たせるために、2021年4月、ソニーは「ソニーグループ株式会社」（Sony Group Corporation）に改名し、60年以上ぶりの改名となりました。

数ある事業の中で、ソニーのゲームとネットワークサービス、音楽、映画の三大エンターテインメント事業は、ここ10年で急速に成長しています。2021年度には、これらの全体の営業収入が初めてソニーグループの合算営業収入の半分を超え、全体の営業利益はグループの合算利益の三分の二を占めました。また、ブロックチェーン技術の進化、特にエンターテインメント製品と密接に関連するメタバースやNFTの台頭に伴い、ソニーもWeb3分野への慎重な探求と拡張を始めました。

メタバース

テクノロジー界のホットワードである「メタバース」の概念は、2021年から多くの業界企業の視野に入るようになりました。エンターテインメントの巨人であるソニーも例外ではありません。2022年度の企業戦略において、ソニーはメタバースの成長を見込んでおり、この分野で新しいエンターテインメント体験を創出する計画を立てています。ソニーのCEOである吉田健一郎は、メタバースはゲーム、音楽、映画、アニメが交差するソーシャルスペースであり、リアルタイムのネットワーク空間であると述べ、ユーザーにメタバース体験を提供する製品をさらに展開する意向を示しました。

当時の熱いメタバース市場を狙ったソニーは、迅速に動き出しました。まず2022年2月にプレミアリーグチャンピオンのマンチェスター・シティと3年間の協力契約を結び、世界初のメタバースサッカースタジアムを共同で創設することに着手しました。その後、4月にはレゴの背後にある家族投資会社KIRKBIとそれぞれ10億ドルを出資し、Epic Gamesに20億ドルを投資することが明らかになり、メタバースに大きな賭けをしました。同年末、ソニーはAIに基づくデータ分析と可視化の会社Beyond Sportsを買収しました。Beyond Sportsはメタバーススポーツポータルとして、リーグ、放送局、ブランド、最終消費者にリアルタイムのデジタルスポーツ参加ソリューションを提供し、伝統的メディアやメタバースでのスポーツコンテンツを提供しています。

NFT

メタバースとは何か、またどの技術がこの概念に属するのかについて、業界には統一された定義がありません。多くの人が描くメタバースの未来において、相互運用性とデジタル資産属性を持つNFTは欠かせない要素の一つであり、この技術がメタバースに真のデジタル所有権、経済活動、社交的相互作用をもたらすと考えられています。さらに、見える未来において、NFT技術はゲーム、音楽、映画などのエンターテインメント製品に広範な応用の可能性を持っています。そのため、ソニーは2022年以降、NFT市場に興味を持ち続けています。

2022年4月、ソニーの子会社であるソニーネットワークコミュニケーションはシンガポールにNFT事業会社を設立しました。この会社はソニーとソフトウェア開発会社Sun Asteriskの合弁会社で、ソニーネットワークコミュニケーションの出資比率は70%です。新設された会社は、Web3においてNFT技術を活用し、顧客、クリエイター、エンドユーザーに最大限の価値を提供することを目的としています。新会社のウェブサイトによれば、その事業には「NFTビジネス戦略計画支援」、「NFT発行支援」、「ユニークトークン発行支援」、「NFTゲーム開発支援」、「NFTプロモーション支援」が含まれています。

また、ソニーの別の部門であるソニーミュージックは、少なくとも2021年からNFT技術の応用を探求し始め、同年にはNFT市場MakersPlaceの3000万ドルのAラウンド資金調達に参加しました。2022年には、まずSolanaベースのNFTプラットフォームSnowcrash（現在はAIを利用した音楽制作プラットフォームに転換）と提携し、ボブ・ディランなどの伝説的な音楽家のシリーズNFTを発表する計画を発表しました。その後、RCAレコードの大中華圏部門を設立し、ストリーミング、NFT、メタバースの機会を探求し、歌手の王嘉爾（Jackson Wang）や黄麗玲（A-Lin）と契約しました。また、コロンビアレコードのロゴに関するNFT関連の商標申請を行い、NFTをサポートするメディア、音楽、ポッドキャスト制作、アーティスト管理、音楽配信サービスなどにその商標を使用する計画を立てています。

ゲームの分野では、ソニーはNFT関連の特許の開発に注力しており、公開された特許には「分散型台帳上のトークンを使用してゲーム内のユニークなデジタル資産を追跡する方法」と「ゲームプラットフォーム間でデジタル資産を転送および使用するためのNFTフレームワーク」が含まれています。前者は異なるハードウェアプラットフォームや異なる発行者の作品間のデジタル資産を追跡するために使用できるシステムと技術を説明しており、後者はクロスプラットフォームでNFTを使用および取引する方法を探求しています。ソニーはまた、PlayStation（PS）プラットフォームエコシステムに適用可能なNFTおよびブロックチェーンシステムを構築する意向を示しています。

インフラ

2023年に入ると、ソニーはNFT技術の開発に満足せず、ブロックチェーンとWeb3業界のビジネス範囲をさらに拡大しました。

2023年初頭、ソニーグループのビジネス部門であるソニーネットワークコミュニケーションは、マルチチェーンスマートコントラクトネットワークAstar Networkと提携し、NFTと分散型自律組織（DAO）に特化したプロジェクトのためのWeb3インキュベーションプログラムを立ち上げました。このプログラムは3月から6月にかけて行われ、選ばれたプロジェクトはソニーネットワークコミュニケーションによる投資の可能性があります。このインキュベーションプログラムは、シンガポールに本社を置くStartale Labsによって組織されており、同社はAstar Networkの開発会社で、AstarのCEOであるSota Watanabeによって設立されました。（関連記事：《Astar創業者インタビュー：日本のWeb3の号砲を鳴らし、「ソニーチェーン」が重大な更新を迎える》）

しかし、このWeb3インキュベーションプログラムが終了した後、組織側のStartale Labsはソニーネットワークコミュニケーションから350万ドルの投資を明確に受けました。同年9月には、両者はさらに協力を深め、合弁会社「Sony Network Communications Labs Pte. Ltd.」を設立しました。この新会社はブロックチェーン技術の研究開発に焦点を当てます。Sota Watanabeは、新しい合弁会社がSony Chainの開発を進めると述べ、このチェーンはCoinbaseが以前に発表したLayer2ネットワークBaseを超える可能性を秘めています。

今年初め、Startale LabsはAラウンドの後続資金調達で350万ドルを調達し、投資者にはUVM Signum Blockchain Fund、ソニーネットワークコミュニケーション、Samsung Next Venturesが含まれ、資金調達後の評価額は6350万ドルとなりました。また、シンガポールのビジネス情報プラットフォームBIZFILEによれば、ソニーネットワークコミュニケーションが保有するStartale Labsの株式はソニーグループに移管され、ある意味でブロックチェーンがソニーのビジネス戦略のレベルで一段階上がったことを象徴しています。

金融

2024年、ソニーは金融サービスを暗号通貨業界に拡大し始めました。

今年3月、ソニー金融グループのソニー銀行（Sony Bank）株式会社は、2024年夏に「Sony Bank CONNECT」を発表する計画を発表しました。この新しいスマートフォンアプリは、デジタル証券とNFTの保有者に特権を提供することを目的としており、すべてのユーザーが簡単かつ安心してエキサイティングな体験にアクセスできるように設計されています。このアプリは、SNFT株式会社が運営する市場「SNFT」に接続され、ユーザーはここでSNFTに保有するNFTを表示し、楽しむことができます。

製品の発表に伴い、ソニーは過去のイベントに参加しNFTを取得した顧客や特定のデジタル証券を購入した顧客、またはアンケートに回答した顧客にデジタルコンテンツを提供する計画です。さらに、彼らはブロックチェーンに基づくウォレットの開発を進めており、リリース後も顧客のフィードバックに基づいて機能を拡張する予定です。ソニー銀行は、「Sony Bank CONNECTは今後、リリース後に顧客のニーズに応じて機能を拡張し、日本のWeb3エンターテインメント分野の未来の発展に貢献する」と述べています。

また、ソニー銀行は今年4月に概念実証を開始し、法定通貨に連動したステーブルコインの発行を計画しています。この試験はPolygonブロックチェーン上で行われる予定です。報道によれば、支払いと送金のコスト削減の利点から、ソニーはゲームやスポーツ分野での知的財産を促進するためにステーブルコインの使用を探求しています。ソニーのステーブルコイン試験は、円に裏付けられたステーブルコインの移転に関連する法的問題を評価するもので、数ヶ月続く見込みです。この開発は、ベルギーに本社を置くブロックチェーン会社SettleMintに委託されます。

暗号通貨と金融業務に関する最新の動向は、冒頭で述べたAmber Japanがソニーに買収され、今月S.BLOXに改名されたことです。今後の計画には、UI画面の再設計、新しいアプリの発表、サポートする通貨と機能の拡張が含まれます。

2021年以降、ソニーはWeb3の探求の境界を拡大し続けており、メタバースやNFTからインフラストラクチャのパブリックチェーンの構築、暗号通貨への接触まで進んでいます。ソニーのような大規模なエンターテインメントグループにとって、新興技術を各事業セクターに慎重に統合することは、過度に攻撃的になってリスクを高めることなく、また過度に保守的になって取り残されることもないということです。この新興技術に対する包容的な態度こそが、60年もの間続いている鍵かもしれません。