業界の反省：悪をなさずから悪に至る、富は効用よりも早く到来する

著者：Murtaza

編訳：深潮TechFlow

誰かが言った、インターネット革命の規模はあまりにも巨大で、人類社会はその利点と欠点を完全に評価することができない。しかし、私個人の意見として、インターネットは私にとって非常に有益である。インターネットが約束する仲介化、平等、接続の利点は私の生活において十分に実現されている。インターネットが時折小さな問題や煩わしさをもたらすことがあっても、それらはこれらの利点と比べると微々たるものである。

したがって、誰かがデジタル世界の新しい拡張や改善を設計していると聞くたびに、私の第一反応は常に「素晴らしい！」である。これは、私がビットコイン、スマートコントラクト、ブロックチェーンなどの技術を初めて知ったときの反応でもあった。これらの技術は数年前に私の興味と情熱を急速に引きつけた。自分の分野における「局外者」として、シリコンバレーの多くの人々と同様に、私は2010年代にエドワード・スノーデン事件を報道した記者の一人であり、これが私に自由主義的な傾向を与え、これらの技術に対する熱意を高めた。私はすぐにブロックチェーンの「布教者」となり、多くの人々をこの行列に引き込むことに成功した。

後で詳しく述べるいくつかの理由により、そしてそれらの理由はこの記事に関連しているため、私はもはや他人に熱心に暗号通貨やブロックチェーンを推奨することはなくなった。私はこの業界の発展に関心を持ち続け、いくつかのブロックチェーンベースのプラットフォームを試みているが、数年前よりもこの業界に対するコミットメントがより懐疑的になっていることに気づいた。

それでも、私はオープンな心を保っている。そのため、最近クリス・ディクソンの『Read, Write Own』を読んだ。この本の表紙が非常に魅力的であるだけでなく、彼があまりにも論争の的となるべきでない技術を再活性化するために称賛に値する努力をしていることに気づいた。ディクソンの本は、ブロックチェーンがインターネットを救うことができるかどうか、集中化、検閲、企業の支配から免れることができるかどうかを決定する重要な議論にも少し触れている。

カジノ、コンピュータ、反主流文化

過去数年間で、私は約18から20冊の暗号通貨とブロックチェーンに関する本を読んだ。その中には私に役立った本もあるが、この分野における一般的な誇張、傲慢、空虚な推測、イデオロギーの極端主義にうんざりしている。対照的に、『Read, Write, Own』は冷静な専門的作品である。ディクソンは明確な文体の著者であり、インターネットを理解し、気にかけていることが明らかである。

『Read, Write, Own』は、インターネットの歴史とそのプロトコルからプラットフォームへの発展を簡潔に振り返り、現在の企業の支配の問題と、ブロックチェーンがどのようにこれらの問題を解決できるかに焦点を当てている。ディクソンは、大手テクノロジー企業の搾取的な「手数料率」と現在のデジタル世界の非民主的な特性に対して鋭い批判を提起しており、この現状は私たちの大多数をコンテンツファームの小作人にしている。

彼はまた、既存の暗号通貨業界に対してもいくつかの批判を行っている。その過程で、彼は私がこの技術とその未来の展望が直面している核心的な問題に触れたと考えている。

ディクソンが言うように、ブロックチェーンは現在「カジノ」と「コンピュータ」という2つの領域に分かれている。この比喩は後で触れることになる。カジノは、暗号通貨が一般の心の中でほぼ同義語となっている投機の世界を指し、コンピュータはその基盤技術とより良いインターネットを構築するという約束を代表している。

ディクソンの本は「コンピュータ」愛好者のために書かれている。彼はインターネットへの愛を明らかにした情熱を持って書いており——私もその情熱を共有している——、ガレージで自分たちの小さな発明を改良することに集中していた情熱的なオタクたちの時代を思い出させる。ディクソンはブロックチェーン開発者を革命的な局外者として描写し、過去の貧困から成功へと至った天才たちの物語を参考にしながら、私たちに次のように想像するよう招いている：

「反文化を愛する20代のスティーブ・ジョブズが、1970年代にカリフォルニアで毎月開催されるマイクロコンピュータ愛好者の集まりであるホームブリューコンピュータクラブに参加することを想像してみてください。1991年、ヘルシンキ大学の学生としてリーナス・トーバルズが、最終的に彼の名を冠したLinuxオペレーティングシステムとなる個人プロジェクトを作成することを想像してみてください。あるいは、ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンがスタンフォードを中退し、1998年にメンローパークのガレージに移り、彼らのウェブリンクディレクトリプロジェクトBackRubをGoogleに変えることを想像してみてください。」

これがコンピュータ文化の世界であり、私たちのほとんどが知っているFTXや疑わしいビットコインの影響者たちはカジノ文化を代表している。「コンピュータ文化は長期的なものであり、カジノ文化はそうではない」とディクソンは書いている。「したがって、コンピュータとカジノがこのソフトウェア運動の物語を定義するために争っている。」

彼は基本的な対立を正しく指摘しているが、私は問題がディクソンが描写するよりもはるかに複雑であると考えている。ブロックチェーン技術自体は、まだガレージの発明者のような初期段階にある。しかし、経済的評価の観点から見ると、すでにこの段階を早くも超えている。

現在、世界の暗号通貨業界の時価総額は2兆ドルを超えている。通常、この規模の業界は社会に役立つものがすでに開発された後に形成される。しかし、この場合、富が先行し、実際の用途は未来の不明瞭な約束に依存している。安定コインのような少数の称賛に値する例を除いて、現在これらの資金は主に巨大なグローバルカジノを構築し、資本規制を回避するためのツールとして使用されており、無限の魅力的な約束やインセンティブストーリーが伴っている。まるで『物語経済学』の本のように。

私の見解では、富が実用性よりも早く到来するというこの異常な順序は、単なる時間が解決する小さな誤りではない。これは実際に技術がその潜在能力を実現することに対する致命的な脅威を構成している。

悪をなさずして、すでに悪をなす

Googleには「悪をなさない」という有名な企業スローガンがあった。この言葉は多少の皮肉を含んでいるが、巨大な権力と富が自然に道徳的リスクを引き起こし、公共の利益に反する行動を引き起こす可能性があることを認めている。最終的に、Googleはこのスローガンとその会社名を変更した。おそらく、これほど巨大な経済体に成長する過程で、不道徳な行動をとることが避けられない副産物となったからである。

ディクソンは、ブロックチェーンが大手テクノロジー企業が未来において悪に走るのを防ぐことができる技術であると考えている。彼は「ブロックチェーンネットワークは『悪をなさない』を『悪をなすことができない』に変えた。それらの構造は、そのデータとコードが永遠にオープンで再構成可能であることを保証する強力な保証を提供する。」と書いている。

彼は、企業プラットフォームは避けられない「搾取」段階に入ると説明しており、この段階では、できる限りユーザーから経済的利益を得ようとし、プラットフォーム全体の利益を損なうようになる。彼は、もしTwitterやFacebookがプロトコル形式で運営され、電子メールのように、あるいはブロックチェーンベースのサービスとして運営されていたなら、どんな貪欲なCEOもそれらをユーザーに対抗させることはできなかったという強力な主張を提起している。

しかし、技術自体は中立であるが、ディクソンが言及した企業の「悪」は、ブロックチェーンと暗号通貨業界の重要な問題を思い起こさせる：それはすでに悪の特徴を示している。

暗号通貨業界には、自らのCEO、投資家、ベンチャーキャピタリストが存在し、その多くはこの用途がまだ不明瞭な技術から巨額の富を得ている。世界やインターネットに対して積極的な変革をもたらしていないにもかかわらず、ブロックチェーン業界は「強盗貴族」のような活動に関与しており、政治家にロビー活動を行い、特典を得たり、エリート金融の自己取引、投資家のスキャンダル、そして通常企業界で最も悪質と見なされる行動を行っている。

さらに、暗号通貨を利用したランサムウェア攻撃の現象も急激に増加している（その多くは報道されていない）。これは暗号通貨自体に対する直接的な非難ではないが、その規模は、崇高な目的のために暗号通貨を使用している人々、たとえば西連邦送金と連絡が取れなくなったコンゴの農村に送金する人々をはるかに上回っている。

したがって、私たちは不安な現実に直面している：この業界は本当に機能する前に「悪」に変わってしまった。そのため、一般の人々がそれに対して信頼を失うのも不思議ではない。誰かがこの暗号通貨に対する敵意をルダリズム、「政治的正しさ」または進歩に対する原始的な抵抗に帰するかもしれないが、私はこれは現在の状況に対する理性的で理解可能な反応であると考えている。

多くのブロックチェーン開発者は、技術がまだ「初期」段階にある、あるいは私たちは「インターネットの1999年」にいる（年は常に一致しない）と主張することで、現状に対する懸念を和らげようとしている。ビットコインが初めて登場してから15年が経過しており、この主張は私にはもはや通用しない。技術が本質的に目的を持ち、自然にある段階から別の段階へと進化するという考えは、宗教的信念のように思える。歴史的に見ても、多くの偉大な約束が実現されなかったことは、実際にはより一般的な現象である。

ブロックチェーン業界は金融と政治の分野で巨大な影響力を持っているが、現在、実際にブロックチェーンプロジェクトに参加している開発者は約22,000人しかいないと推定されている。最新の統計によれば、この数字は実際に減少している。

これはブロックチェーン技術が活力を失ったり、展望が暗いことを意味するわけではないが、確かに問題を反映している：巨大な「カジノ」と取るに足らない「コンピュータ」の間のギャップは、表面上見えるよりもはるかに大きい可能性がある。「カジノ」を支持する人々は選挙に資金を提供し、自らの利益に合うように法律を改正しているが、「コンピュータ」はまだどこかのガレージに放置されている。

革命的な自殺

ブロックチェーン分野の代表者たちはしばしば「避けられない」存在として自称し、独自の知識を持ち、信頼できない腐敗した体制の迫害を受けている対抗者であり、潜在的な反エリートであると考えている。私は以前に似たような主張を聞いたことがある。

シリア内戦を報道していたとき、私は反対派の指導者たち——彼らの多くは裕福であり、世界と密接に結びついている——が彼らが打倒しようとしている政権に対して強力な批判を行っているのを聞いた。この政権は確かにひどいものであり、戦争の初期には反対派には勝利の理由があったように見えた。しかし、事態は予想通りには進まなかった。不幸なことに、反乱軍が自己管理できず、彼らの支配下で魅力的な統治を確立できなかったため、大多数の人々は彼らが慣れ親しんだ悪魔を支持することを選んだ。2011年に必然的に起こると考えられていた政権交代は実際には起こらなかった。多くの未完の革命はこの運命に直面している。

もしシリアの反対派がより厳格に自己反省を行っていたなら、状況は異なっていたかもしれない。これはあらゆる人間の事業に当てはまる。私は暗号通貨業界がいくつかの真剣な自己批判を行うのを待ち続けている。この業界の文化は、楽観的な企業の宣伝と、狂喜の期待や新しい通貨の誕生に伴う宗教的感情が混ざり合ったもののように見える。

暗号通貨は登場したときに革命的な技術と見なされたが、この革命は腐敗してしまったようだ。多くの既存の支持者の責任の欠如や、抜け道を利用する問題が、一般の人々を疎外し、彼らが本来打倒したいと望んでいた体制に再び投票させる結果となった。新興の権威の行動を目の当たりにした後でも、私は『ニューヨーク・タイムズ』やJPモルガンに対して以前にはなかった好感を抱くようになった。

医者はまず自らを治す

あなたはこれらの鋭いコメントに対して私を批評家と呼ぶかもしれない（実際、誰かは私を「体制の走狗」と呼んでおり、私はこれらの人々の純資産が私の800から1200倍であると推測している）。しかし、最終的に、私はParagraphでこの文章を書くのはFarcasterのユーザーの利益のためであり、これは私が支援したいと考えているプラットフォームである。私は暗号通貨やブロックチェーンを嫌っているわけではなく、時折それに関与することもある。私は全体的にインターネットが好きであり、シリコンバレーの過去のいくつかの革新に感銘を受けている。私はただ、この業界がその壮大な約束を果たすことを望んでいる。

暗号分野に直面している私たちは、末期的な病人に直面しているようなものであり、回復するためには強力で痛みを伴う治療が必要である。責任ある規制は必然であるが、その影響も考慮する必要がある。技術が持続的に発展するためには、投機的な要素を大幅に削減するか、完全に閉鎖する必要がある。

少量の暗号通貨を保有している者として、私はこのように言いたくはないが、長期的には、規制を通じても業界の自己規律を通じても、現在の2兆ドルの時価総額が短期間で80-90%削減されれば、ブロックチェーンの未来はより良くなるかもしれない。この削減は、カジノの周りに集まっている詐欺師や機会主義者を排除し、オンラインでもオフラインでも、公共の空間を「Read, Write, Own」という高尚なビジョンに真剣に取り組む技術開発者に返すのに役立つだろう。これにより、一般の人々はより実用的な方法でブロックチェーンを再認識する機会を得ることができる。

このような展望は、すでに暗号通貨で富を得た人々や、さまざまな政治手段を通じてその富の正当性を証明しようとする人々には歓迎されないかもしれない。しかし、もし誰かが本当に分散化、仲介の排除、検閲への反対といった崇高な理念を重視するなら、カジノの喧騒は一時的に静まる必要がある。技術が社会に価値あるものを創造できるようになるまで。

私たちは皆、偉大な目標を達成したいと願っている。これは恥ずべきことではない。しかし、これらの目標を達成するためには、まず目的地に到達するための道具を作る必要がある。