「ビットコインのイエス」から囚人へ：40万BTCで築かれたデジタル監獄

著者：THEJASWINI M A

編纂：Saoirse，Foresight News

ロジャー・ヴァーは無一文になった。

しかし、これは世間が理解する破産とは異なる。彼が保有するビットコインは、まだ小国を買うのに十分な量である。しかし、彼がスペインの刑務所に囚われ、アメリカで109年の重刑を受ける可能性があり、法的費用が増え続けている中で、彼が行き詰まったとき、この「破産」は致命的である。

2025年7月4日、2011年から休眠状態にあった8つのウォレットから8万ビットコインが移動され、87.2億ドルの価値があるとされる。この送金操作は整然としており、まるで誰かがリストに従って実行しているかのようだった。数時間のうちに、暗号界のTwitterユーザーはロジャー・ヴァーが長年蓄積していたビットコインを清算して自由を得ようとしていると断定した。

この推論は論理的である：ロジャー・ヴァーには動機があり、能力があり、初期のビットコインウォレットを操作する技術的知識も持っている。彼の法的トラブルは深刻化し、引き渡しの聴聞会が迫っている中で、彼が公に大統領に恩赦を求める行動は、行き詰まった者の姿を描き出している。

しかし、誰もこれらのウォレットと彼の関連性を証明できない。これらのウォレットは、ロジャー・ヴァーの既知のアドレスとは結びついていない。これらの資金は、初期のビットコイン保有者のいずれかに属している可能性があり、彼らは単にビットコインの価格が6桁に達したときに現金化することを決定したのかもしれない。

ロジャー・ヴァーの法的な困難は明白である。この「ビットコインのイエス」と呼ばれた人物は、すでに伝道者の神壇から転落している。一夜にして、彼は暗号通貨の熱心な支持者から、税金と傲慢によって失敗した警告の事例へと転落した。彼のスペインでの逮捕は、暗号通貨のコミュニティに深い認識をもたらした：彼らのデジタル革命は、伝統的な法体系によって簡単に崩壊する可能性があることを。

シリコンバレーの企業家、暗号通貨の伝道者、そして連邦逃亡者である彼の経験は、矛盾を明らかにしている：ビットコインが約束する財務的自由は、最終的にはそれが取って代わろうとする体系と絡み合っている。

シリコンバレーの起源

過去を振り返ると、人々はロジャー・ヴァーが時代と場所に恵まれていたと言うかもしれない。

1979年1月27日、彼はサンノゼで生まれた。父親はコンピュータの修理を生業としており、ロジャー・ヴァーは幼い頃から世界をつなぐ機械と共に過ごし、ネットワークの運用原理を習得した。

ロジャー・ヴァーは早くから伝統的な人生の軌道を外れた。1997年から1999年にかけて、彼はデ・アンザ・カレッジ（De Anza College）で経済学、数学、天文学を専攻し、スタンフォード大学で物理学の副専攻を履修した。この期間に彼はMemoryDealers.comを設立し、インターネットバブルの時期にシスコのネットワーク機器、メモリ、アクセサリーを転売した。当時、これらのハードウェアの需要は非常に高かった。

インターネットバブルの時期、誰もがサーバー、ルーター、メモリチップ、そしてデータ転送を加速するためのあらゆるデバイスを求めていた。ロジャー・ヴァーは卸売価格で仕入れることができ、即時納品を求める顧客を持っていた。2年後、彼は中退し、会社の運営に全力を注ぐことを選んだ。CEOとしての10年間で、彼は顧客層が湾岸地域のスタートアップからフォーチュン500企業に拡大する過程を目の当たりにした。

2004年、彼はAgilestar.comを設立し、光ファイバーのトランシーバーに特化した。これらのコンポーネントは高速インターネットを実現するための鍵である。会社の業務はほぼ全世界に及び、ロジャー・ヴァーは技術的な洞察力とグローバルなビジネス視野を兼ね備えた人物となった。

この過程で、ロジャー・ヴァーは自らの世界観を徐々に形成していった。彼は自由主義哲学を信奉し、「個人は自らの富、データ、生活を管理すべきである」という理念に賛同した。2000年、彼は自由党の候補者としてカリフォルニア州議会に立候補し、得票率は低かったが、「技術が政府を無効にする」という主張を確立した。

爆発物事件

2002年、連邦捜査官はロジャー・ヴァーをeBayで爆発物を販売していたとして逮捕した。

1999年1月から2000年8月の間、ロジャー・ヴァーは南カロライナ州の供給業者から49ポンドの「Pest Control Report 2000」という爆発装置を購入し、少なくとも14ポンドをオンラインオークショニストに販売した。しかし、彼はそのような材料を取り扱ったり販売したりする許可を持っていなかった。複数の違反行為が続出した：ロジャー・ヴァーはアパートの中に爆発物を保管し、アメリカ郵便システムを通じて輸送し、必要な許可を取得していなかった。

2002年5月2日、ロジャー・ヴァーは10ヶ月の連邦刑務所、2000ドルの罰金、3年間の保護観察を言い渡された。この経験は彼を根本的に変え、彼は連邦執行の威厳を身をもって感じ、政府権威に対する見方が変わった。彼は独房に座り、初めて連邦権力の影響力を認識した。

ビットコインの啓示

2011年、ロジャー・ヴァーはビットコインを発見した。

彼はホワイトペーパーを読み、中央銀行や政府の監視を必要としない通貨システムを見出した。連邦刑務所で10ヶ月を過ごした人にとって、この魅力は明白である。

ビットコインの単価が1ドルを下回ったとき、ロジャー・ヴァーはMemoryDealersでビットコインの支払いを受け入れるようにし、会社をビットコインを本物の通貨（新奇なものではなく）として認識する最初の企業の一つにした。

ビットコインは巧妙な技術であるが、その発展が暗号愛好者の範疇を超えるためには、取引所、ウォレット、決済処理ツール、教育リソースの支援が必要である。

ロジャー・ヴァーはビットコインのスタートアップ企業に投資を始めた。彼は最初のビットコイン取引所の一つであるBitInstantに初期資金を提供し、後に取引プラットフォームとなるKrakenに投資し、Blockchain.com、Ripple、BitPay、Purse.ioなどの企業を支援した。これらの企業はビットコインの流通の実際の運営を担っている。

2012年、ロジャー・ヴァーはBitcoinstore.comを立ち上げ、ビットコインで電子製品を販売し、Bitcoin.comを設立した。このサイトは後に有名な暗号通貨教育プラットフォームとなった。

ロジャー・ヴァーは、インフラを制御する者が普及プロセスを掌握できることを理解していた。彼はビットコインエコシステムの中心に自らを置き、投資家としてだけでなく、他の起業家が協力を必要とする重要な人物となった。

ロジャー・ヴァーは体系的にビットコインを蓄積した。2014年までに、彼と会社は約13.1万ビットコインを保有しており（個人保有5.8万枚、MemoryDealersとAgilestarが7.3万枚）、最終的な総保有量は40万枚を超えると推定された。2014年のビットコインの単価が約871ドルの時、彼の資産価値は1億ドルを超えていた。

ビットコインを収集するだけでなく、ロジャー・ヴァーはそれを推進するために全力を尽くした：会議での講演、メディアインタビュー、教育プロジェクトへの資金提供、そして拡大するプラットフォームを利用してビットコインの普及を提唱し、コミュニティは彼を「ビットコインのイエス」と呼び始めた。

このニックネームは非常に適切である。彼のビットコイン推進の熱意は、まるで政府の通貨システムに支配された世界に財務的救済を提供しているかのようであった。彼の目には、ビットコインはすでに技術的な範疇を超え、イデオロギーの具現化となっていた。

致命的な選択

2014年2月4日、ロジャー・ヴァーは15万ドルでセントキッツ・ネイビスの市民権を取得し、アメリカ国籍を放棄した。この措置は財務的に考慮されたものであり、カリブ海の市民として、彼はアメリカの全世界所得に対する納税義務を回避し、130以上の国へのビザなし渡航を得ることができた。政府を「略奪者」と見なす彼にとって、この決定は完全に彼の理念に合致していた。

しかし、アメリカ国籍を放棄することは離脱税義務を引き起こした。アメリカ市民は国籍を放棄する際に、全世界の資産のキャピタルゲインを申告し、相応の税金を支払わなければならない。ロジャー・ヴァーは保有するビットコインを申告し、その増加分に対して税金を支払う必要があったが、彼はその義務を適切に履行できず、これが彼の人生の軌道をほぼ完全に変えることとなった。

陣営の分裂

2017年、ビットコインは厄介な問題に直面した：ユーザー数の急増により、ネットワークの各ブロックが処理できる取引数が限られ、混雑と手数料の急騰を引き起こした。

コミュニティは解決策について意見が分かれた。一方はブロック容量を拡大してより多くの取引を処理しようとし、もう一方はライトニングネットワークなどのオフチェーンソリューションを好んだ。この技術的なトレードオフは非常に重要である：より大きなブロックは取引処理量を増加させるが、マイナーのハードウェア要件を高め、小規模なマイナーがコストのために淘汰される可能性があり、ビットコインの分散化が低下する可能性がある。一方、オフチェーンソリューションは分散化の特性を維持できるが、システムの複雑さを増し、追加のインフラ支援が必要となる。

ロジャー・ヴァーはブロック容量の拡大を支持し、これが中本聡がビットコインを「デジタルキャッシュ」として位置づけた意図に合致すると主張した。

2017年8月、この拡張争いはフォークに終わり、より大きなブロックを持つ新しい暗号通貨ビットコインキャッシュ（Bitcoin Cash）が誕生した。ロジャー・ヴァーはその主要な提唱者となり、リソースをすべて投入して推進した。彼はまた、Bitcoin.comのコンテンツの方向性を調整し、ビットコインキャッシュを支持し、ビットコインを冷遇したため、批評家からはプラットフォームを利用して新参者を「間違った暗号通貨」に誘導していると非難された。

この決定は悲惨な代償を伴った。ビットコインの時価総額と普及率は持続的に上昇する一方で、ビットコインキャッシュは徐々に市場での地位を失っていった。暗号通貨の発展の重要な分野で、ロジャー・ヴァーは誤った陣営に立った。

運命の清算

2024年2月15日、連邦大陪審はロジャー・ヴァーに対して8つの告発を行った：3件の郵便詐欺、2件の脱税、3件の虚偽の納税申告書の提出。

告発の核心は、彼が2014年にアメリカ国籍を放棄したことに関するものである。司法省によれば、ロジャー・ヴァーは法律事務所や資産評価者に虚偽の情報を提供し、自己および会社が保有するビットコインの実際の数量を隠蔽し、納税申告が資産価値を大幅に過小評価する原因となったとされる。また、彼は2017年11月に数万ビットコインを売却し、約2.4億ドルを現金化したが、会計士に取引の事実を隠し、キャピタルゲインを申告しなかったとされる。政府は彼の行為がアメリカ国税庁に少なくとも4800万ドルの損失をもたらしたと主張している。2024年4月、ロジャー・ヴァーはスペインで逮捕され、16万ドルの保釈金を支払った後、アメリカへの引き渡しの是非についてスペイン当局の決定を待っている。すべての罪が成立すれば、彼は最大109年の懲役に直面することになる。

囚われのロジャー・ヴァーはトランプ大統領に恩赦を求めて公に訴えた：「大統領、私はアメリカ人です。あなたの助けが必要です。あなたが正義を守ることで、私を救うことができます。」

@rogerkver

業界全体が彼を支持している：

@VitalikButerin

ヴィタリック： 非暴力的な税務違反で終身刑を言い渡されるのは、まったくもって不条理です。ロジャー・ヴァーに対するこの事件は明らかに強い政治的動機を持っており ------ ロス・ウルブリヒトの事件と同様に、より深刻な犯罪を犯したとされる多くの人々や企業が、ロジャー・ヴァーよりもはるかに軽い判決を受けているのです。彼に対して矛先が向けられているのは、彼の発言（自由の擁護や強制国家権力の合法性を認めないこと）によるものだという意見もあり、これは非常に説得力があります。この件は私たちが声を上げるべきです。なぜなら、無関係な罪名を選択的に起訴して第一修正の保護を回避すること（より専制的な国では「家族の犯罪で個人を罰することはできない」という最も基本的な道徳的底線をも無視すること）は一般的な手段だからです。 アメリカの「市民権に基づく課税」制度とその関連する還付政策は非常に厳格です：前者はほとんど他の国で採用されておらず、後者の税率は世界の国々の中でも高い部類に入ります（例えば、イギリスでは5年以内に戻ってきた資金に対してのみキャピタルゲイン税が課されます）。 もし国税庁が本当にロジャー・ヴァーの弁護士を脅して秘密情報を取得しているのなら、それは完全に裏切りです。弁護士との秘密相談の権利は絶対に尊重されるべきです。もし本当に無心の失敗があった場合、処理方法は当事者に税金を補填する機会を与えるべきであり（必要に応じて）、利息や罰金を支払うことを求めるべきであって、訴訟を起こすべきではありません。

しかし、ロジャー・ヴァーが2014年にアメリカ国籍を放棄した決定は、リスクを孕んでいた。ロジャー・ヴァーの恩赦を支持するかどうか尋ねられたとき、イーロン・マスクはSNSで「ロジャー・ヴァーは自らアメリカ市民権を放棄したので、恩赦を受けるべきではない。市民権自体が権利を伴う」と応じた。

政府の管理を回避するために国籍を捨てたこの人物は、今やアメリカ市民権だけが彼に政府の保護を提供できることに気づき、典型的な「キャッチ-22」の逆説に陥っている。（注：キャッチ-22はアメリカの作家ジョセフ・ヘラーの1961年の同名の小説『キャッチ-22』に由来し、「逆説的な困難」を表現しています。その核心的な意味は、自己矛盾するルール体系に陥り、どのように選択しても困難から逃れられないということです。）

これにより、2025年7月4日、8つの神秘的なウォレットが突然87.2億ドルのビットコインを移動させた瞬間に戻る。暗号通貨のアナリストはすぐにこの取引をロジャー・ヴァーの法的困難と関連付け、一部のTwitterユーザーは彼が巨額の訴訟費用を支払うために資産を清算している可能性があると推測した。

行き詰まったロジャー・ヴァーにとって、初期に保有していたビットコインを売却して弁護費用を賄うこと、さらには検察と協議して有罪を認めることが唯一の理性的な選択のように思えた。しかし、暗号コミュニティの推測は常に間接的な証拠とタイミングの偶然に留まり、真実は依然として霧に包まれている。

陥落した預言者

現在、ロジャー・ヴァーの純資産は約7億ドルで、主に初期のビットコイン投資と暗号会社の株式から来ている。しかし、富は彼の現実の困難を解決することはできない：無国籍者として、彼は自らが放棄した国で裁判を受けるために引き渡される危険に直面している。

彼の物語は、暗号通貨の初期の栄光の縮図である ------ ビットコインの潜在能力に対する鋭い洞察とインフラへの戦略的投資によって、デジタル資産エコシステムの基盤を築き、伝道的な推進と教育プロジェクトを通じて数百万の新参者に暗号通貨を紹介した ------ それと同時に、理想主義と現実のルールの衝突の危険を明らかにしている。

ビットコインの未来を予見したこの人物は、選択の代償を見抜けなかった：無許可で爆発物を販売し、脱税のために国籍を放棄し、ビットコインキャッシュを支持して主流から逸脱する…… 最終的に自らの運命を破壊してしまった。

7月4日のビットコインの異動が彼によって主導されたかどうかは未解決の謎であるが、確かなことは：その取引は、ロジャー・ヴァーがかつての姿であり、ボタン一つで数十億ドルの力を動かし、伝統的な金融システムの外にある自由、暗号通貨が初代信者に約束した究極の解放を象徴している。

そしてロジャー・ヴァーにとって、この自由はすでに自らが築いた檻に変わってしまっている。