DeFiance 창립자 강력 추천 글｜VC들이 합의를 추구하느라 바쁠 때, 창업자는 어떻게 대응해야 할까?

원문 제목："Build What's Fundable"
원문 저자：Kyle Harrison
번역：가환, ChainCatcher

2014년, 나는 첫 회사를 팔았다. 돈은 많지 않았지만, 그 당시에는 내가 오랫동안 필요로 했던 모든 재산처럼 느껴졌다. 그 후, 나는 여러 다른 방향으로 끌려 다니는 기분이 들었다. 나는 그 중 하나의 길에 대해 이전에 썼다, 그리고 나를 벤처 캐피탈로 이끌었던 자기 탐색에 대해서도 썼다. 하지만 그 당시에는 다른 끌림이 있었고, 나는 다른 것을 만들고 싶었다.

나는 단순히 창업을 위해 창업하고 싶지 않았다. 나는 더 의미 있는 것을 원했고, 해결할 가치가 있는 문제를 찾고 싶었다. 의미 있는 문제를 찾는 과정에서, 나는 Y Combinator(YC)의 RFS 목록인 "창업 제안 요청"을 우연히 발견했다.

나는 깊은 영감을 받았던 기억이 난다. 그것은 문제 지향적인 질문의 연속처럼 느껴졌고, 답변을 기다리고 있었다. 예를 들어, 그 어느 때보다 더 저렴한 신재생 에너지를 찾는 기회; 우주에서 인체로의 로봇 탐사; 그리고 노먼 보를라우식의 식량 혁신. 바로 이 매력적인 비전이 나를 두 번째 회사로 이끌었다: 아프리카에서 태양광을 보급하는 일을 하게 되었다.

이 글을 시작하기 전에 중요한 점을 상기시켜야 한다: 나는 YC에 지원한 적이 없다. 나는 YC의 데모 데이에 가본 적이 없다. 나는 팬데믹 동안 온라인으로 방송된 것을 한 번 본 적이 있다. 나는 YC에 참여한 몇몇 회사에 투자했다. 나는 그들이 있는 마운틴 뷰 사무실에 한 번만 가본 적이 있다. 내 경력의 대부분 동안, 나는 YC의 열렬한 팬도 아니었고, YC의 비평가도 아니었다. 그들은 우리가 "기술 생태계"라고 부르는 이 광대하고 아름다운 세계의 작은 부분일 뿐이다.

하지만 올해 초, 나는 이 트윗을 보았고, 나는 생각하기 시작했다: 11년이 지난 지금, 그 창업 제안 요청 목록은 어떻게 되었을까?

그래서 나는 조사를 했다. 내 발견은 나를 극도로 슬프게 만들었다. 뎀프시는 맞았다. 적어도 RFS 목록의 초점 이동에서 이것이 반영되었다. ------ 그것은 "문제 우선"의 질문에서 "합의 주도"의 아이디어로 전환되었다. 비디오 생성, 다중 에이전트 인프라, AI 네이티브 기업 SaaS, LLM으로 정부 자문을 대체하기, 전방 배치 에이전트 모듈 등등. 마치 벤처 캐피탈 트위터의 백만 개 트윗을 가져와서 생성된 단어 구름처럼 보였다.

2014년으로 돌아가서, 나는 YC의 "백만 개의 일자리" 항목이 나에게 깊은 충격을 주었던 기억이 난다: 그때부터 나는 미국에서 정말로 월마트(그리고 나중에 아마존)만이 100만 명을 고용했다는 것을 자주 생각했다. 이것은 매우 어려운 일이다! 일자리가 점점 사라지는 세상에서, 이 힌트는 어떤 비즈니스 모델이 100만 명을 고용할 수 있는지를 탐구하는 것을 목표로 했다. 이는 매우 사려 깊은 질문이다!

그렇다면 2025년 가을의 버전은? "첫 번째 10인 규모, 가치 1000억 달러의 회사."

겉보기에는 비슷하게 느껴질 수 있다. 하지만 그것은 완전히 반대이다(예: AI 때문에 가능한 한 적게 고용하라!) 그리고 기본적으로 "말할 수 없는 비밀"을 크게 드러내었다.

"너는 어떤 문제를 해결하고 싶어? 누가 신경 쓰겠어! 하지만 많은 벤처 캐피탈이 이 '직원당 수익' 숫자가 얼마나 미친 짓인지에 대해 이야기하고 있으니… 알겠지… 그냥 그렇게 해!"

이것이 뎀프시의 논평이다. YC는 "현재의 주류 합의를 엿볼 수 있는 최고의 창"이 되고 있다.

사실, 당신은 이 창업 요청 목록이 즉각적으로 "주류 합의"를 중심으로 변형되고 있다는 것을 거의 느낄 수 있다. 이렇게 야심 찬 산물이 실망스러워서 나는 사상적인 "토끼 굴"에 빠졌다. 나는 YC의 존재 목적에 대한 내 이해와 그것이 처음 몇 년 동안 왜 그렇게 가치 있었는지를 반성했다. 그 당시, 기술 세계는 불투명한 분야였고, YC는 이 분야에 들어가는 최고의 입구였다.

하지만 그 후, 나는 목표가 바뀌었다는 것을 깨달았다. 기술 산업의 방향성이 점점 강해짐에 따라, YC는 세상을 이해하기 쉽게 만드는 데 집중하지 않게 되었고, 대신 합의에 맞추는 방향으로 전환되었다. "생태계에 그들이 원하는 것을 제공하라, 그들은 기존의 규칙 아래에서 게임을 하고 있다." 그들은 특정 외관과 광채를 가진 스타트업이 필요로 하는 더 큰 "합의 자본 기계"를 위해 봉사하고 있다.

그러나 "합의를 추구하는" 독소는 자본에서 문화 형성으로 확산되었다. "규범성"의 유행은 우리가 사는 모든 측면에 감염되었다. 역설적 사고가 사라지면서, 독립적인 비판적 사고는 당내 노선 같은 문화적 고집으로 자리를 내주었다.

우리는 YC의 진화가 초래한 몇 가지 문제를 진단할 수 있다. 우리는 이를 자본과 문화 전반에 걸친 더 넓은 "규범성 합의 엔진"의 증상으로 설명할 수 있다.

하지만 결국, 하나의 질문만 남는다. 우리는 이를 어떻게 해결할 것인가?

우리는 어떻게 순응의 족쇄를 깨고 개인의 투쟁과 독립적 사고의 불꽃을 다시 점화할 것인가? 불행히도, "합의 자본 기계"나 "규범성 가속기"(YC를 지칭함)의 홀에서는 그것들이 우리를 도와줄 것이라고 기대할 수 없다.

입구에서 제조 공장으로

2005년 여름의 YC를 돌아보면, 폴 그레이엄(YC 창립자, 사진 오른쪽)의 눈에서 후진을 돕고자 하는 열망과 희망적인 낙관주의를 볼 수 있다. YC의 초기 비전은 (당시) 극도로 접근하기 어려운 스타트업 생태계에 대한 "입구" 역할을 하는 것이었다.

2005년, SaaS는 이제 막 시작되었다. 모바일 기기는 존재하지 않았다. 창업은 보편적인 직업 경로가 아니었다. 기술은 여전히 떠오르는 신흥 세력이었고, 세계의 주도적인 힘이 아니었다.

Y Combinator가 막 시작되었을 때, 그것은 스타트업 창립의 신비를 밝혀줄 명확한 기회를 가지고 있었다. "사람들이 원하는 제품을 만들라"는 이 말은 오늘날에는 자명한 것으로 조롱받을 수 있지만, 2000년대 초반에는 기본적인 비즈니스 논리가 "고객과 대화하기"보다는 타당성 조사와 시장 분석가와 더 관련이 있었다. 우리는 많은 YC가 후배 창업자들에게 스타트업 여정의 신비를 밝혀준 진리를 당연하게 여겼다.

나는 의심의 여지 없이, YC가 최소한 초기 10년 동안 세계에 긍정적인 영향을 미쳤다고 믿는다. 하지만 언제부터인지 게임의 규칙이 바뀌었다. 스타트업은 더 이상 그렇게 불투명하지 않았다; 그들은 더 쉽게 이해될 수 있게 되었다. YC는 더 이상 단순히 신비를 밝혀줄 수 없었다; 그것은 "대량 생산"해야 했다. 초기 몇 년 동안의 10-20개에서 2015년에는 100개 이상으로 급증했고, 결국 2021년과 2022년에는 배치당 300-400개에 도달했다. 이 숫자는 다소 감소했지만, 현재도 배치당 약 150개가 있다.

나는 YC의 진화가 기술 산업의 "이해 가능성" 변화와 함께 일어났다고 믿는다. 기술 산업이 이해하기 쉬워질수록, YC가 초기 운영 모델로 제공할 수 있는 가치는 낮아졌다. 따라서 YC는 이 게임에 순응했다. 만약 기술이 점점 더 명확한 경로라면, YC의 사명은 가능한 한 많은 사람들이 이 길을 걷게 하는 것이다.

"과도한 명확성" 속에서 동조

패키 맥코믹(Not Boring 창립자 겸 주필)은 내가 지금 자주 사용하는 단어를 소개했다. 그것은 우리가 주변 세계를 매우 효과적으로 설명하는 "과도한 명확성"(hyperlegible)이다.

이 개념은 우리가 다양한 콘텐츠를 통해 정보를 얻고, 소셜 미디어를 통해 문화의 미세한 차이를 이해하게 되면서, 주변 세계가 대체로 극도로 명확해졌다는 것이다: 거의 짜증날 정도로.

기술 산업도 "과도한 명확성"을 띠고 있어서, 2014년부터 2019년까지 제작된 《실리콘 밸리》는 여전히 많은 사람들의 문화적 특성을 매우 정확하게 묘사하고 있다.

이렇게 기술 산업이 "과도한 명확성"을 띠고 있는 세계에서, YC의 초기 "산업의 불투명성을 낮추는" 사명은 강제로 진화해야 했다. 과거에는 스타트업이 반항자들이 규범을 깨는 데 선호되는 도구였지만, 이제는 점점 더 "합의의 규범 깔때기"가 되어가고 있다.

나는 기술 산업의 인류학자는 아니지만, 내가 상황을 해석하는 것은 YC 측의 의도적인 타락이 아니라는 것이다. 이는 단순히 저항이 가장 적은 경로일 뿐이다. 스타트업은 점점 더 보편화되고, 이해되기 쉬워지고 있다. YC에게 있어 간단한 북극성(근본 목표)은 "우리가 더 많은 회사가 자금을 조달하도록 도울 수 있다면, 우리는 성공한 것이다!"이다.

그리고 오늘날 자금을 조달할 수 있는 회사는 종종 어제 자금을 조달한 회사와 매우 유사하게 보인다. 그래서 당신은 YC 창립자와 팀에서 이러한 "규범성"을 보기 시작한다.

며칠 전, 나는 YC 팀 통계에 대한 분석을 보았다:

1. 젊어짐: YC 창립자의 평균 연령이 29-30세에서 현재 약 25세로 감소했다.

2. 엘리트 교육: 상위 20개 학교 졸업자의 비율이 2015년 약 46%에서 현재 55%로 증가했다.

3. 재참여하는 YC 창립자: YC 경험이 있는 창립자의 수가 약 7-9%에서 약 20%로 증가했다.

4. 샌프란시스코 베이 지역에 집중: 베이 지역에 본사를 둔 YC 창립자의 비율이 팬데믹 이전보다도 높아져 현재 83%에 이른다.

이러한 동태를 반성해보면, 그것들은 더 큰 이야기의 일부일 뿐이다. YC는 불투명한 범주(예: 기술)의 "입구"에서 더 "합의 형성 기계"에 가까워졌다.

단지 창립자만이 합의에 의해 형성되고 있는 것이 아니다. 당신은 YC의 전체 팀이 "주류 합의"를 중심으로 형성되고 있는 것을 거의 볼 수 있다. 음성 비서와 같은 트렌드가 모두의 합의에 도달했을 때, 당신은 YC 팀에서 그것의 반영을 볼 수 있다.

아이러니하게도, 폴 그레이엄은 이러한 합의를 기술 현실의 논리적 반영으로 묘사했다. 나는 이것이 사실이라고 확신한다. 하지만 내가 생각하는 것은, "무엇이 투자를 받을 수 있는가"라는 합의의 특성이 전체 운영의 궁극적인 목표로 변모했으며, 이는 과거에 더 역설적이고 비규범적인 것들을 배제하게 되었다는 것이다.

2025년 초, YC는 20주년을 축하했다. 그 축하 행사에서, 그들은 자신의 성과를 "8000억 달러의 스타트업 시장 가치를 창출했다"고 설명했다. 주목할 점은 "창출했다"(created)라는 것이지, "도움을 주었다"(helped)라는 것이 아니다. 그들은 그것을 그들이 "창출"한 것으로 간주했다. 그들이 "제작"한 것이다. 나는 YC의 궁극적인 목표가 "사람들이 회사를 세우는 방법을 이해하도록 돕는 것"에서 "이 깔때기를 통해 최대한 많은 회사 수를 극대화하는 것"으로 바뀌었다고 믿는다. 비슷하게 느껴지지만, 이 두 가지는 다르다.

여기서 가장 중요한 통찰은, 나는 이것이 YC의 잘못이라고 생각하지 않는다. 전체 산업의 잘못을 한 참여자에게 돌리기보다는, 그들이 더 큰 힘이 형성한 합리적인 경제적 유인을 따르고 있다고 말하고 싶다: 그것이 바로 "합의 자본 기계"이다.

당신은 "투자할 가치가 있어 보이게" 해야 한다

몇 주 전, 로엘로프 보타(Roelof Botha, 세쿼이아 캐피탈 책임자)는 인터뷰에서 벤처 캐피탈이 사실상 자산 클래스가 아니라고 말했다:

"데이터를 보면, 지난 20-30년 동안 평균적으로 매년 20개 회사만이 궁극적으로 10억 달러 이상의 가치를 실현하며 퇴출했다. 단 20개 회사다. 벤처 캐피탈 분야에 더 많은 자본이 유입되었음에도 불구하고, 우리는 그러한 엄청난 성과를 거둔 회사의 수에 실질적인 변화가 없음을 보았다."

2024년 벤처 캐피탈 자금은 2150억 달러로, 2014년의 480억 달러보다 증가했다. 5배의 자본이 투입되었음에도 불구하고, 우리는 5배의 성과를 얻지 못했다. 하지만 우리는 더 많은 회사가 그 깔때기를 통과하도록 애쓰고 있다. 그리고 벤처 캐피탈 엔진에서, 스타트업 제조 기계를 먹여 살리는 모든 크고 명확한 소리는 이 생각을 중심으로 돌아간다: 더 많은 회사가 더 이상 확장할 수 없는 깔때기를 통과하도록 애쓰고 있다.

YC는 바로 이 "확장할 수 없는 자산 클래스에서 확장 가능한 모델을 추구하는" 과정에서 공범이 되었다. a16z도 마찬가지다. 더 많은 자본, 더 많은 회사, 더 많은 과대 광고, 더 많은 관심에 의존하는 이러한 엔진은 이 문제를 악화시키고 있다. 그들은 확장할 수 없는 것을 추구하면서, 확장해서는 안 되는 곳에서 확장을 시도하고 있다. 비즈니스 구축에서 가장 크고 중요한 성과는 정교하게 계획될 수 없다. 그리고 회사를 공식적으로 확장하는 과정에서, 중요한 사고의 "거친 가장자리"가 다듬어지고 있다.

YC의 "창업 제안 요청"이 "문제 주도"의 아이디어에서 "합의 추구"의 개념으로 전환된 것처럼, 스타트업 구축의 공식은 하나의 요구를 강화하고 있다: 당신은 "투자할 가치가 있어 보이게" 해야 하며, "진정으로 중요한" 것을 만들기보다는 그렇게 해야 한다. 그리고 이는 회사 구축 방식뿐만 아니라 문화 형성 방식에서도 점점 더 그러하다.

자본에서 문화로의 규범성 추세

피터 틸은 그의 여러 번의 올바른 판단으로 찬사를 받는다. 하지만 흥미로운 점은, 틸이 가장 많이 회자되는 점(예: "역설적 투자자/반합의자")이 그가 다시 한번 모든 사람보다 크게 앞서 있었던 특징이라는 것이다. 그리고 그것은 한때 "진부하고 자명한" 것으로 조롱받았지만, 이제는 점점 더 희귀해지고 거의 사라질 지경이다.

합의에 대한 지속적인 추구는 회사 구축의 모든 단계에 독성을 주었고, 문화 구축 방식에도 점점 더 독성을 주고 있다.

벤처 캐피탈은 직업으로서도 동일한 "규범성" 특성을 가지고 있다. 스타트업을 창립하고, YC에 참여하고, 벤처 자금을 모으고, "유니콘"을 만드는 것. 이는 새로운 시대의 "좋은 학교에 가고, 좋은 직업을 찾고, 교외에 집을 사는" 버전이 되었다. 이는 규범적 문화이다; 오랜 세월 검증된 안정적인 길이다. 소셜 미디어와 짧은 동영상은 이러한 "프로그래밍 가능한 규범성"을 더욱 악화시킨다. 왜냐하면 우리는 이러한 "과도하게 명확한 인생 경로"를 보았기 때문이다.

이 경로의 가장 위험한 점은, 그것들이 대중의 비판적 사고의 필요성을 약화시킨다는 것이다. 왜냐하면 사고는 이미 누군가가 대신 해주었기 때문이다.

내가 어떤 것의 진정한 가치를 생각할 때, 나는 종종 버핏의 시장에 대한 유명한 말을 떠올린다. 단기적으로, 그것은 투표 기계이다; 장기적으로, 그것은 저울이다. 하지만 점점 더 합의가 형성되고, 심지어 "제작"되는 시스템에서는, 어떤 것의 가치를 "저울질"하는 것이 점점 더 어려워진다. 그러한 합의의 형성은 특정 자산, 배경 및 경험의 가치를 "발명"한다.

기술 분야도 마찬가지이다. 합의 주도 아이디어를 중심으로 구축되는 "규범성 사고방식"은 수백만 사람들의 삶에 스며들고 있으며, 그들에게 부정적인 영향을 미칠 것이다. 이는 그들이 더 나쁜 것을 만들 뿐만 아니라, 독립적인 사고 능력을 발전시키지 못하게 할 것이기 때문이다.

항상 아는 사람들이 있다. 그들은 규범적인 경로를 따르는 것이 최상의 결과를 가져오지 않는다는 것을 알고 있다.

"청교도" 같은 창립자가 되라

이 주기를 반성할 때, 솔직히 내가 떠올릴 수 있는 유일한 대답은 우리가 거대한 경제 충격에 직면해 있다는 것이다.

성공적인 역설적 사례들을 살펴보면, 그 중 많은 것이 기존의 억만장자들에 의해 세워졌다는 것을 알 수 있다: 테슬라, 스페이스X, 팔란티어(CIA 데이터 공급업체), 안두릴(군용 드론 회사). 나는 우리가 얻을 수 있는 교훈이 "먼저 억만장자가 되어야 독립적으로 사고할 수 있다"는 것이 아니라고 생각한다. 반대로, 그것은 우리가 반성해야 할 "다른 특성"이 종종 그러한 결과를 초래한다는 것을 시사한다.

내가 보기에는, 이러한 회사들이 가진 또 다른 공통점은 그것들이 "이념적 순수주의자"(Ideological Purists)에 의해 이끌린다는 것이다. 즉, 사명을 믿고, 합의와 권위에 맞서 싸울 수 있는 사람들이다.

나는 지난주에 "창립자 이념"에 대해 썼고, 창립자에는 다양한 유형이 있다: 선교사, 용병, 음유시인 등. 이 모든 유형 중에서 가장 중요한 범주 중 하나는 "선교사"이다. 가장 뛰어난 창립자는 대개 이 범주에 속한다.

여기서 핵심 통찰은, "합의 형성"을 중심으로 구축된 "규범성 문화"에 대한 유일한 해독제는 그 문화의 참여자들이 이념의 순수성을 추구하도록 동기를 부여하는 것이라는 것이다: 어떤 것을 "믿어라"!
YC의 슬로건은 항상 "사람들이 원하는 제품을 만들라"는 것이었고, 이는 매우 적절한 조언이다. 하지만 더 중요한 것은 "만들 가치가 있는 것을 만들라"는 것이다.

올바른 길을 걸어라

사상적인 청교도가 되기 위한 첫 번째 요소는 내가 반복해서 쓴 것이다: 올바른 길을 걸어라.

지난주, YC는 최신 투자 중 하나인 Chad IDE를 발표했다: "뇌를 침식하는" 프로젝트.

이 제품은 당신의 소셜 미디어, 데이팅 앱 또는 도박 앱을 통합할 수 있어, 코드 로딩을 기다리는 동안 다른 일을 할 수 있게 해준다. 그건 별로 대단한 것이 아니다. 물론 모든 사람은 우리가 작업 사이에서 상황 전환을 하고, 무의식적인 오락과 작업 사이를 오가는 것을 알고 있다.

하지만 그 "느낌"이 이상하다. 전 세계가 이를 알아차렸다. Chad IDE에 대한 한 반응은 현재 일어나고 있는 "분위기 전환"을 정확하게 포착했다:

율리시스 회사의 창립자 윌 오브라이언은 이렇게 말했다: "이런 '생산 라인 스타트업'과 다른 윤리적 문제를 가진 스타트업을 지원하는 벤처 캐피탈은, 사명 지향적인 창립자들이 이를 주목하고, 해당 회사의 명성을 심각하게 낮출 것이라는 점을 알아야 한다."

생산 라인 스타트업은 깊은 허무주의의 색채를 띠고 있다. 그것들을 지원하는 창립자와 투자자는 마치 모든 것이 상관없다고 말하는 것과 같다. 우리는 돈을 벌기 위해 노력해야 하며, 이는 완전한 쓰레기를 생산하거나 악을 조장하는 것을 의미하더라도 말이다. 이는 사명 지향적인 창립자들을 분노하게 만들고, 우리가 협력할 대상을 고려할 때 극복하기 어려운 깊은 혐오감을 불러일으킨다.

"생산 라인 스타트업"이라는 개념은 "확장할 수 없는 자산 클래스에서 확장 가능한 모델을 추구하는" 자연스러운 연장선이다.

이러한 분위기 전환을 느끼는 것은 YC만이 아니다.

자신이 목적이 되고, 도구의 도구가 되지 마라

기술 자체는 선한 힘이 아니다. 기술은 어떤 형체가 없는 개념과 무생물의 집합체처럼, 도구일 뿐이다.

기술을 "휘두르는" 사람들이 좋은 결과를 낳을지 나쁜 결과를 낳을지를 결정한다.

유인은 사람들을 특정 경로(좋든 나쁘든)로 이끄는 힘이다. 하지만 신념은 확고하다면, 더 중요한 것을 추구할 때 유인을 초월할 수 있다.

내 유인은 내가 거짓말하고, 속이고, 도둑질하도록 유도할 수 있다. 왜냐하면 그것들이 나를 경제적으로 부유하게 만들 수 있기 때문이다. 하지만 내 신념은 내가 유인의 노예가 되는 것을 막는다. 그것들은 내가 더 높은 차원에서 살도록 자극한다.

YC는 처음에 "입구"로서 사람들에게 기술을 구축하는 방법을 더 잘 이해하도록 했다. 그들이 이 능력을 가지고 무엇을 할지는 그들 자신에게 달려 있다. 하지만 이 과정에서 유인이 변화했고, 규모화의 추구는 그 추악한 얼굴을 드러냈다. 기술이 더 쉽게 탐색할 수 있는 경로가 되면서, YC의 목표는 "이 길을 밝히는 것"에서 "가능한 한 많은 사람들이 이 길을 걷게 하는 것"으로 바뀌었다.

YC에서 대형 벤처 캐피탈 회사에 이르기까지, 규모화의 추구는 기술 분야의 많은 참여자들을 유인의 노예로 만들었다. 실패에 대한 두려움은 이러한 노예 상태를 더욱 악화시켰다. 우리는 두려움 때문에 유인에 의해 형성된다. 가난에 대한 두려움, 어리석음에 대한 두려움, 또는 단순히 뒤처질까 두려움. 놓치는 것에 대한 두려움(Fear of Missing Out, FOMO).

그러한 두려움은 우리를 "규범성"의 길로 이끈다. 우리는 동화된다. 우리는 동조를 추구한다. 우리는 우리의 개성의 거친 가장자리를 다듬어, "저항이 가장 적은 경로"에 맞추기 위해 평평해진다. 하지만 저항이 가장 적은 경로는 "역설적 신념"을 수용할 공간이 없다. 사실, 그것은 "어떤 신념"도 수용할 공간이 없다. 왜냐하면 그것은 당신의 신념이 합의가 가고 싶지 않은 길로 당신을 이끌까 두려워하기 때문이다.

하지만 더 나은 방법이 있다. 규범성을 추구하는 시스템 세계에서, 신념에 고정하라. 믿을 만한 것을 찾아라. 비록 그것이 어렵더라도. 비록 그것이 인기가 없더라도. 희생할 가치가 있는 신념을 찾아라. 아니면, 더 나아가, 살아갈 가치가 있는 신념을 찾아라.

기술은 도구다. 벤처 캐피탈은 도구다. YC는 도구다. a16z는 도구다. 주목은 도구다. 분노는 도구다. 좋은 소식은, 도구는 넘쳐난다는 것이다. 하지만 오직 당신만이 장인이 될 수 있다.

망치는 못을 찾는다. 톱은 나무를 찾는다. 하지만 당신이 어떤 것이 가능하다고 "믿을" 때, 그것은 당신이 원자재를 초월하여 잠재력을 볼 수 있게 해준다. 대리석 속의 천사를 보고, 계속해서 조각하여 그를 자유롭게 해라.

우리는 결코 우리의 도구의 도구가 되어서는 안 된다. 이 합의를 추구하는 "규범성" 세계는 당신을 유인의 노예로 만들고자 하는 유인으로 가득 차 있다. 그리고 당신이 특별한 "신념"이 없다면, 그것들은 성공할 가능성이 높다.

하지만 그 이치를 아는 사람들에게는 항상 더 나은 길이 있다.