検索ボックスから金融の未来へ：グーグルはブロックチェーンを用いて価値の流れを再構築する準備を整えている

記事の著者：Prathik Desai

記事の翻訳：Block unicorn

ブリトニー・スピアーズの曲があらゆるラジオから流れ、『マトリックス』が私たちに現実を疑問視させ、世界中のティーンエイジャーが自分のミックステープを作るためにCDを焼くのに忙しかった。インターネットはまだ不器用で、耳障りなダイヤル音を通じてしか接続できなかったが、日常生活に浸透し始めていた。それは1990年代の終わりだった。

当時、検索エンジンはすでに存在していたが、見た目も感じも雑然としていた。ヤフーのディレクトリは電話帳のコピーのようで、AltaVistaやLycosは長いリンクのリストを吐き出し、速さはあったが整理されていなかった。必要な情報を見つけることはしばしば困難な作業だった。

そこに現れたのが、クリーンな検索ボックスと「Google検索」と「運が良ければ」の2つのボタンを持つ白い画面だった。人々は一度試してみると、もう離れられなくなった。

それがGoogleの最初の「魔法」だった。結果は？ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンの創造物は、「Google」という言葉を検索行為の代名詞にした。物理学の理論を忘れたとき、「ググってみよう！」と言うようになった。「完璧なネクタイの結び方を学びたい？どうしてやり方をググらないの？」

一夜にして、事実を検索したり、商業者を探したり、さらにはプログラミングを学んだりすることが自然なことになった。

その後、この会社はGmail、Android、クラウドサービスで同じ戦略を繰り返した。毎回、混沌としたものをシンプルで信頼性のある、ほぼ退屈なものに変えた。

現在、Googleが支配するすべての分野で、Googleは最初の参入者ではなかったが、すぐにその分野のリーダーとなった。Gmailは最初の電子メールサービスではなかったが、競合他社がメガバイトのストレージを制限している間に、ギガバイトのストレージを提供した。Androidは最初のモバイルオペレーティングシステムではなかったが、世界の予算スマートフォンの柱となった。それを拒否した者たちは、逆に世界に忘れ去られた。ノキアを覚えているか？

クラウドサービスも最初のホスティングソリューションではなかったが、スタートアップや銀行が賭けたくなる信頼性を提供した。

各カテゴリーにおいて、Googleは雑然とした原始的な技術をデフォルトのインフラストラクチャに変えた。

それが過去30年のことだ。現在、Googleは矛盾したことをしようとしている。

それは、かつてこのようなテクノロジー巨人を置き換えるために考案された革新、すなわちブロックチェーンの上に構築しようとしている。ネイティブなレイヤーのブロックチェーンを持つこのテクノロジー巨人は、情報分野での数十年の成果を価値の領域に複製しようとしている。

Google Cloud Universal Ledgerを通じて、この会社は金融機関に「効率的で信頼できる中立的な、Pythonベースのスマートコントラクトをサポートする」内部レイヤーのブロックチェーンを提供したいと考えている。

CMEグループのような世界的なデリバティブ市場は、すでにこのチェーンを利用してトークン化や支払いを探求し始めていると、Google Web3戦略責任者のリッチ・ウィドマンは述べている。

なぜ今、内部ブロックチェーンを構築するのか？

資金の流れを修正する必要があるからだ。

2024年、ステーブルコインの調整後取引量は5兆ドルを超え、PayPalの1.68兆ドルの年間取引量を上回り、Visaの年間支払い量（13.2兆ドル）に次ぐものとなった。

しかし、国際送金は依然として数日かかり、コストは二桁のパーセンテージに達し、時代遅れのシステムに依存している。『エコノミスト』は、何も変わらなければ、2030年までに決済の非効率性が毎年2.8兆ドルの損失をもたらすと予測している。

Googleはステーブルコインから始めたいと考えているが、目標はもっと大きい。「ステーブルコインは出発点に過ぎない。真の機会は、より広範な現実世界の資産をトークン化し、オープンなインフラストラクチャ上にプログラム可能な金融アプリケーションを構築することにある」とGoogleはそのブログ記事で書いている。

誰がそれを使用するのか？

この台帳は許可制である。すべての参加者はKYC認証を通過しなければならない。スマートコントラクトはPython言語で実行され、これは金融エンジニアたちがすでに慣れ親しんでいる言語である。アクセスはAPIを通じて行われ、このAPIはGoogle Cloudの既存のサービスに統合されている。

業界はその「中立的インフラストラクチャ」というラベルに懐疑的である。データを集中管理して帝国を築いたテクノロジー巨人が今、「中立的ブロックチェーン」を提供すると主張することに対して、私はその疑念に驚くことはない。

規模を除いて、Googleには何が特別なのか？ウィドマンは、Googleが他の金融会社が依存するプラットフォームになると考えている。「テザーはサークルのブロックチェーンを使用しないだろうし、アディエンもストライプのものを使用しないかもしれない。しかし、どの金融機関でもGCULと協力できる。」

ストライプのTempoは自然にストライプの商人に傾く。サークルのArcはUSDCを中心に構築されている。Googleのセールスポイントは、競争のない支払いまたはステーブルコインビジネスを持っているため、他の会社が採用する可能性のあるソリューションを信頼性高く提供できることである。

Googleもこのカテゴリーでは最初ではない。他の企業巨頭も過去に自社のブロックチェーンを構築してきた。

Meta（旧Facebook）のLibraは、後にDiemに改名され、グローバルステーブルコインの導入を約束したが、実現しなかった。規制当局は次々と阻止し、通貨主権を脅かす可能性があると警告した。2022年1月には、そのプロジェクトの資産が売却された。

R3のCordaやIBMのHyperledger Fabricは信頼できるプラットフォームを構築したが、限られた連合の外に拡張するのが難しかった。これらはすべて許可されたチェーンであり、スポンサーには価値があったが、業界を共有の軌道に引き上げることができず、最終的には各自の道を歩むことになった。

教訓は、誰もが一つの会社がプロトコルを制御していると考えると、ネットワークは失敗するということだ。これもGoogleの上にかかる影の一つである。

しかし、GCULの最初のパートナーであるCMEグループは、私たちに方向性の手がかりを提供している。ユニバーサル・レジャーが世界最大のデリバティブ取引所の日常的な資金の流れを処理できるなら、その規模の魅力はより広範な採用の理由を提供するだろう。これも分散化の議論に応えるものである。

Google Cloudの顧客には銀行、フィンテック企業、取引所が含まれている。彼らにとって、ユニバーサル・レジャーにAPIで接続することは、プラットフォームを切り替えるのではなく、別のサービスを追加するようなものかもしれない。Googleは、予算の制約で小規模な連合に見捨てられたプロジェクトを維持するためのリソースも持っている。したがって、すでにGoogleの技術スタックに組み込まれている機関にとって、GCULを採用することは他の場所から再スタートするよりもスムーズかもしれない。

一般ユーザーにとって、この影響はより微妙である。あなたはユニバーサル・レジャーアプリにログインすることはないが、その存在を感じることになるだろう。

数日かかる返金、行き詰まった国際送金、そしてすでに正常化された遅延を考えてみてほしい。もしユニバーサル・レジャーが成功すれば、これらの問題は静かに消えるかもしれない。

日常的な製品への拡張も期待できる。数セントでYouTube広告をスキップできることを想像してみてほしい。毎月YouTube Premiumに加入することなく；数セントで追加のGeminiクエリを取得する；あるいはリアルタイムでクラウドストレージの料金を支払うことができる。広告補助のインターネットは、静かに従量課金モデルに移行し、ユーザーにデフォルト設定だけでなく、より多くの選択肢を提供するかもしれない。

ユーザーは初めて、サービスを得るために注意を払うか、数セントを支払うかを選ぶ機会を持つかもしれない。企業は、クラウドストレージのストリーミング支払いから、オンデマンドでの高品質な検索結果の提供まで、過去には実現できなかったマイクロトランザクションの方法を試すことができる。もしGCULモデルが成功すれば、Googleの帝国は広告（Googleの総収入の75％以上を占める）にほぼ完全に依存することから、より柔軟で取引主導のモデルに変わるかもしれない。

分散化と集中化の議論は引き続き続くだろう。

私は、開発者がGCUL上で許可なしのアプリを構築することはないと考えている。誰もGoogleのプラットフォーム上で収益農場を構築したり、ミームコインを発行したりすることはないだろう。

すでにGoogle Cloudや他の企業ツールを使用している機関がGCULを採用する主体となる可能性が高い。目標は明確で現実的である：インターネット上でより低い摩擦で価値を移動させ、調整の手間を減らし、銀行や決済会社に信頼できる決済経路を提供すること。

小売ユーザーとして、私はいつGmailに切り替えたのか覚えていない。それは単に電子メールの代名詞となった。ちょうどGoogleがウェブ検索の代名詞となったように。私が最初のAndroidスマートフォンを買ったとき、GoogleがAndroidを所有していることすら知らなかった。

もしユニバーサル・レジャーがシームレスなインフラストラクチャとなれば、あなたは分散化の問題を気にしないだろう。それはただ便利なものだからだ。

しかし、リスクがないわけではない。

Googleは独占禁止法の審査に慣れている。アメリカの裁判所は過去に、このテクノロジー巨人が検索と広告の分野で独占的地位を維持していると判断した。金融経路の構築は、規制の関心をさらに高めるだけだ。Libraの崩壊は、中央銀行が主権が脅かされていると感じると、プロジェクトが急速に崩壊する可能性があることを証明している。

現在、GoogleのUCLはまだテストネットにある。シカゴ商品取引所（CME）がすでに参加しており、他のパートナーも積極的に争っている。Googleは2026年により広範な展開を計画している。しかし、私はこの野心が虚名ではないと考えている。

Googleは、資金の流れを検索ボックスに文字を入力するのと同じくらい退屈で、信頼性が高く、無形のインフラストラクチャに変えることができると賭けている。

物語は空白のページと検索ボックスから始まった。その次の章は、誰も見えないが誰もが使う台帳になるかもしれない。