フォーブス特稿：暗号業界がAIエージェントを受け入れる背景

著者：ニナ・バンビシェワ

編訳：ジャファン、ChainCatcher

過去15年間、暗号通貨業界はほとんどすべての人々に対して、資金を移動するために不合理な煩雑なプロセスを耐え忍ぶことを要求してきました。例えば、12個の単語からなる助記詞を覚えたり、Gas費用を理解したり、あるいは入力ボックスに間違ったアドレスを貼り付けただけで、資金が永遠に失われる現実を受け入れなければならなかったりします。

しかし、ついにそのように設計された理由を見つけました。この見解は、暗号通貨は人間のために設計されたものではなく、機械のために特注されたものであると考えています。疲れ知らずのプログラムであり、インターフェースが醜いかどうかを気にせず、助記詞を失うこともなく、Base、Polygon、Optimismの違いを手取り足取り説明する必要もありません。

CoinbaseのCEOブライアン・アームストロングは、この理念の最も声高な伝道者の一人となっています。「すぐに、取引を行うAIエージェントの数は人間を超えるでしょう」と彼は今月初めにXで書きました。「彼らは銀行口座を開設することはできませんが、暗号ウォレットを持つことができます。」

「私たちは会社全体で『AI優先』の考え方にシフトし始めています」とアームストロングは最近のポッドキャストで付け加えました。

金融を再構築することを約束してきた業界にとって、これはただの便利な新しい言い回しに過ぎませんが、直感的に合理的に感じられるビジョンとしては、数年ぶりのものかもしれません。暗号分野は混乱に満ちていますが、従来の金融が未だに持っていない能力を提供しています：許可なしに、ほぼ即座に、世界中で資金を移動できる能力です。

マッキンゼーは、2030年までにAIエージェントが3兆から5兆ドルの消費者ビジネスの媒介を担う可能性があると予測しています。これは現在の暗号市場全体の価値（約2.4兆ドル）を超えています。

「これは私たちの投資の風景や製品構築に対する見方を大きく変えました」と暗号分野最大のベンチャーキャピタル会社Paradigmのマネージングパートナー、マット・ファン（Matt Huang）は述べています。「今や、あなたは本当に『エージェント優先』で考えなければならず、あなたの顧客の大半が人間ではなくエージェントであると仮定する必要があります。」

無数の暗号通貨会社が、Huangが新たに設立した支払いに特化したスタートアップTempoを含め、この新興ユーザー層のために自らを発明または再構築することに競い合っています。トロン（Tron）ブロックチェーンの億万長者創設者であり、トランプの暗号プロジェクトの主要投資家であるジャスティン・サン（Justin Sun）は、これをWeb 4.0と呼んでいます（まるでWeb 3.0が完全に構築されたかのように！）。

MoonPayは、人々を助ける、今ではますますソフトウェアを助ける、一般的な支払い方法を使用して暗号通貨を売買する手助けをする会社です。数ヶ月前、ユーザーのファイルやアプリケーションと直接対話できるオープンソースのAIアシスタントOpenClawが急成長した後、MoonPayはそのAI戦略を完全に再構築しました。

「MoonPayが賭けているのは、私たちが美しいUX（ユーザーエクスペリエンス）を構築するために再投資する必要がないということです。なぜなら、エージェントがインターフェースそのものであるからです」と同社の製品責任者ケビン・アリフィン（Kevin Arifin）は述べています。

暗号通貨の基盤となる運用の詳細に関心を持てない、あるいは持ちたくない人々にとって、これは素晴らしいニュースかもしれません。あなたはAIに何をしたいかを伝えるだけでいいのです——ビットコインを購入したり、良い金利の貸付サービスを探したり、資産を運用したり——それがすべてを処理してくれます。

ただし、現時点ではこれらすべてが意味のある規模には達していません。

現在、AIエージェントによる多くの暗号支払いはx402を通じて行われています。x402はCoinbaseが開発したオープンスタンダードで、オンラインサービスプロバイダーにエージェントに直接料金を請求する方法を提供します。

最近まで、天気予報を取得したり、計算能力をレンタルしたりするような簡単なタスクでさえ、開発者はサービスを一つ一つ登録し、クレジットカードを入力し、APIキー（ソフトウェアが別のサービスにアクセスするためのパスワード）を生成する必要がありました。少しでも野心的なプロジェクトを構築する場合、設定プロセスはアカウント、サブスクリプション、キーの混乱に簡単に変わることがあります。

x402は、よりシンプルな従量課金モデルを提供します。エージェントがサービスを要求すると、サーバーは価格を返し、エージェントは開発者が割り当てたウォレットから自動的に暗号通貨で支払うことができます。これは、使用量に基づく価格設定を実現するだけでなく、広がり続けるAPIキーの代替を開始するために重要です。現在、多くの企業は600以上の独立したAPIを持っています。

「OpenClawを設定したことがあるなら、始める前に10個のAPIキーを設定させられたことを覚えているかもしれません」とx402の創設者であり、Coinbase開発者プラットフォームのエンジニアリング責任者エリック・レペル（Erik Reppel）は述べています。「x402を使えば、あなたのウォレットは汎用のAPIキーとなり、x402をサポートする任意のサービスにアクセスできるようになります。」

いずれにせよ、現時点ではエージェントは主に開発者によって使用されています。データプロバイダーArtemisのデータによれば、x402が2025年5月に導入されて以来、AIアシスタントはこのスタンダードを通じて約1.07億件の取引を行い、合法的な取引量は合計約3000万ドルに達しています。その大部分は小額取引であり、金額は20セントから40セントの間です。

「私たちはまだ初期段階にいることは明らかです」とArtemisのアナリストルーカス・シン（Lucas Shin）は述べています。彼は、現在の取引量はほとんど重要ではないと考えています。より良い指標は、どのエコシステムが実際に構築されているか、そしてどれだけの商人がx402を通じて販売することを望んでいるかです。この数字は現在約3900社であり、アマゾンウェブサービス（AWS）、ブロックチェーン開発プラットフォームAlchemy、データプロバイダーMessariが含まれています。

暗号業界がエージェントビジネスに対して興奮しているのは理解できます。「ほとんどのエンジニアリングチーム、私たち自身のチームを含め、AIツールを使用しています」とソラナ財団のAI製品および成長責任者リシン・シャルマ（Rishin Sharma）は述べています。彼のチームでは、全員がAIを使用しており、AIは彼らが書いたコードの70%以上を生成しています。シャルマは、従来のAPIを中心にビジネスを構築していたサービスプロバイダーが、次の100人の開発者を獲得する方法ではなく、次の100のAIエージェントに対してどのように自らを位置づけるかを考え始めていると述べています。

先週、ParadigmとStripeはTempoを発表しました——支払いに特化したブロックチェーンで、昨年50億ドルの評価で5億ドルのAラウンド資金を調達しました。同時に、彼らは独自のエージェント取引スタンダードも発表し、Visaとの提携を通じて法定通貨の支払いもサポートしています。

しかし、暗号分野のほとんどの人々は、ステーブルコイン（プログラム可能なデジタルドル）がAIエージェントにとってより自然な支払い手段であると考えています。1ドル未満のレベルでは、カード支払いの経済的利点はあまり合理的ではありません：処理業者は通常、固定比率の手数料を請求するだけでなく、各取引に対して固定手数料を請求し、通常は約30セントです。これは、セント単位の支払いが処理コストに完全に飲み込まれる可能性があることを意味します。

そのため、第二のステーブルコイン発行者であるCircleのような企業も、機械ビジネス向けに特別に設計された支払いシステムを構築しています。今月初め、同社はナノペイメントを発表し、エージェントが新しいArcブロックチェーンおよびいくつかのテスト中のブロックチェーン上で、微小な手数料なしのUSDC支払いを送信できるようにしました——金額は1セントのほんの一部まで小さくすることができます。しかし、Visaやマスターカードなどの寡占ネットワークに対する脅威は、単なるマイクロペイメントに限られません：ステーブルコインを使用するエージェントAIは、あらゆる規模の取引に対して巨額の手数料圧力をかける可能性があります。

もしソフトウェアエージェントが次の大きな顧客層になるのであれば、問題は彼らがどのように支払うかだけでなく、彼らのためにどのようなネットワークが構築されているかということになります。Coinbaseが孵化したBase（これまで暗号分野のほとんどのエージェント支払い活動をサポートしているブロックチェーン）の創設者ジェシー・ポラキ（Jesse Pollak）は、「私たちは実際に全体の技術スタックを考え直しています——スケーラビリティと分散化の観点からのコア基盤層から、それに基づくツールやアカウントモデル、エージェントが製品と対話するために実際に使用するインターフェースまで——私たちは問いかけています：私たちはどのようにしてこれを『エージェントネイティブ』にすることができるのか？」と述べています。

彼は、すでにミニ企業のように運営されているエージェントを指摘しました。例えば、起業家ナット・エリアソン（Nat Eliason）が作成した「Felix」というエージェントは、過去30日間で他のAIエージェントのためにアプリストアを運営し、自作のPDFガイド「AIを雇う方法」を販売することで163,686ドルを稼ぎました。もちろん、彼にも暗号トークンがありますが、その時価総額は150万ドルに過ぎません。

すべての人がエージェントAIと暗号通貨の潜在能力に熱心であるわけではありません。暗号ベンチャーキャピタル会社Dragonflyのマネージングパートナー、ハシーブ・クレイシ（Haseeb Qureshi）は、「多くの人がこの状況がすでに起こっている程度を過大評価しています。現実は、ここにあるすべてが現在基本的におもちゃであるということです。」と述べています。彼は、エージェントがデータ、計算能力、その他のサービスのために大量のマイクロペイメントを継続的に生成する可能性が高いが、それがマクロスケールで影響を与えるには極めて膨大な数が必要であると付け加えました。結局のところ、人間が依然としてお金をコントロールしており、需要の主要な源であるからです。

クレイシは、この業界が過去の過ちを繰り返していることを懸念しています：新しいトレンドを革命と誤解すること。「暗号分野の多くの人々は悪い投資家です。なぜなら、彼らは常に自分たちが誇張する話をすぐに信じてしまうからです。」と彼は言います。「暗号業界はいつもこうです。」彼は、過去のIoTやメタバースに関する熱狂を指摘し、その時信者たちはすべてが一夜にして起こると自分たちを説得し、暗号通貨がその中心にあると信じていました。「暗号通貨は影響を与えるでしょう。それに関与します。しかし、それが全ての物語ではなく、一夜にして起こることはありません。」

暗号分野の外では、エージェントビジネスが暗号通貨を伝統的金融（TradFi）の既存の巨人たちを追い越すのを助けるという見解は広く受け入れられていません。

垂直AIとソフトウェア会社を支持するSix Point Venturesの普通パートナー、トレース・コーエン（Trace Cohen）は、AIエージェント時代にVisa、Mastercard、その他の老舗企業が無意味になるという一般的な見解は馬鹿げていると述べています。「それは起こり得ない」と彼は言います。「どれだけ古くても、彼らの技術は有効です。」発行ネットワークは依然として支払いトラックを制御しており、歴史は彼らが有望な新ビジネスを買収または吸収する可能性が高いことを示していますが、置き換えられることはありません。しかし、彼は、ステーブルコインが海外市場でより良いサービスを提供できる可能性があると付け加えました。なぜなら、そこでは多くの銀行が規模が小さく、信頼が欠如しており、統合が進んでいないからです。

より大きな障害は、伝統的な支払い会社が数十年をかけて築いてきた信頼の層を再構築することです。ゼロ知識コンサルティングのディレクターであり、支払い会社のコンサルタントであるオリビア・チョウ（Olivia Chow）は、「VisaとMastercardが最も得意とするのはルールを定めることです：すべての非理想的な状況（unhappy paths）、いつ、どこで、誰が責任を持つのか、そして参加者がそのネットワークで保障を得るための要件は何か。ステーブルコインは、詐欺を管理し、リスクを管理し、単に『自己管理を重視し、リスクを負う』と言う普通の人が不幸に遭遇したときにどうするかを決定するためのこの層の等価物を構築する方法を見つける必要があります。その前に、主流の採用は見られないでしょう。」

さらに、発行ネットワークがすでにエージェント取引をサポートするために努力しているため、チョウはAIビジネスが彼らのビジネスに対する脅威は、彼らにもたらす拡張ほどではないかもしれないと考えています。「彼らが正しく行えば、これは彼らが行っていることを侵食するものではありません。もし何らかの影響があるとすれば、それは彼らの力を強化し、市場に対する支配を強固にすることです。なぜなら、彼らは単なる支払い処理業者ではなく、発見の端に立っているからです。」

しかし、支払いは物語の一部に過ぎません。ますます多くの伝統的な資産がブロックチェーンに移行する中——初期の例にはブラックロック（BlackRock）の20億ドルの国債ファンドBUIDLやフランクリン・テンプルトン（Franklin Templeton）の10億ドルの政府マネーファンドFOBXXが含まれます——新しいタイプのポートフォリオ管理の基石が静かに整いつつあります。結局のところ、株価指数は単なるルールに基づく資産のバスケットです。株式、債券、ファンドがトークン化された形で存在するようになれば、私たちはAIエージェントが単に支払いを行うだけでなく、資産を保有し、ポートフォリオを再調整し、さまざまな市場間で資金を移動する姿を想像するのは難しくありません。しかも、従来のブローカー口座に触れることなく。

この展望は、私たちが歴史上最大の富の移転の一つに足を踏み入れつつある時期に重なります。今後20年間で、約84兆ドルの富がベビーブーマー世代からその相続人に移転されると予測されています——彼らの多くはロビンフッドと共に成長した投資家であり、すでに暗号ウォレットを持ち、選挙からテイラー・スウィフト（Taylor Swift）やトラビス・ケルシー（Travis Kelce）がどこで結婚するかまで、あらゆることに賭けることを楽しんでいます。

同時に、コンサルティング業界自体も高齢化に直面しています。アメリカには約33万人のファイナンシャルアドバイザーがいて、平均年齢は56歳です。Cerulli Associatesのデータによれば、彼らの約40%が今後10年以内に退職することが予測されており、日常の投資家の資金管理に大きなギャップを残すことになります。

暗号通貨会社はこの可能性に向けてすでに準備を進めています。火曜日、ニューヨーク証券取引所の親会社と50億ドルの評価で新たな資金調達を行う交渉を行っているMoonPayは、AIエージェントが複数のブロックチェーンで資金を管理し、取引を実行するのを助ける「オープンウォレットスタンダード」を発表しました。

「私はこれが他の暗号の投機サイクルのようになるとは思いません」とイーサリアム資産管理会社SharplinkのCEOであり、ブラックロックのデジタル資産戦略の元責任者であるジョセフ・シャロム（Joseph Chalom）は述べています。彼は、暗号の革新（ステーブルコイン、トークン化された資産、普遍的なウォレットインフラ）とユーザーの好みや目標を理解するAI、そして世代間の富の移転が組み合わさることで、その力は非常に強力になると考えています。「投資家が彼らが見逃したものを見たとき、彼らは戻るのが難しいと思います。」